Истинная пара, или Как я писала мемуары - Виктория Серебрянская

class="p1">Платья… Туфли… Этикет… Знание их литературы… Боже, да у меня же нет ничего, чтобы выглядеть достойно! И как я должна произвести хорошее впечатление? О чем я буду с ними вести беседу? Мысли метались, как птицы в клетке. Мне срочно нужно было решить хотя бы часть этих проблем.

Раз герцог уже договорился о пошиве нового платья, то и про обувь, надеюсь, он не забыл. С одеждой вопрос можно считать решенным. Пока что… А вот остальное…

— Мне нужно приготовиться, — от волнения, голос звучал прерывисто, словно мне не хватало кислорода.

— Не волнуйтесь вы так. Леди Эванджелин сама пожелала с вами встретиться, а значит, что все пройдет хорошо! — его голос, наполненный уверенностью, дарил надежду на отличную встречу.

Однако наивной я не была. Мне срочно нужно выучить весь томик злосчастного этикета! Вспомнив о том, что герцог привез меня из соседнего королевства, мне захотелось намекнуть, на главную проблему. Но слова встали комом в горле. Он и так в последние дни договаривался о печати моих книг, даже про платье для приема не забыл. Просить его еще и заниматься со мной этикетом…

Видимо, устав ждать или решив, что на этом наш разговор закончился, он предложил проводить меня до домика. Я лишь согласно качнула головой, хватаясь за предложенный мне локоть. Шли мы в полном молчании, каждый думал о своем. Для меня весь путь прошел незаметно, и я сама не заметила, как быстро мы добрались до моего жилища.

— Хорошего дня! — пожелал мне герцог и ушел! Ушел, пока я пыталась придумать, как лучше сказать о возникшей у меня проблеме!

— Ну что ж. Этикет, я иду к тебе!

И я пошла, точнее, практически вбежала в свою комнату. Томик этикета, который я хоть и прочитала, но практически не уяснила, лежал на тумбе у кровати. Со всеми этими реверансами и поклонами, которые отличались глубиной поклона в зависимости от статуса аристократа, которому они предназначались. Да у меня только от их разнообразия голова шла кругом. Как все сделать правильно, если не знаешь кому кланяешься? А если я перепутаю и присяду в реверансе перед низшей знатью, проигнорировав высшую? Хотелось стонать от несправедливости и устоев этого мира!

— Леди, вам нужна моя помощь? — в комнату стремительно вбежала Мия.

По ее взволнованному лицу, я сразу поняла, что она стала свидетелем моего «побега» в домик и торопилась вернуться, чтобы узнать не нужна ли она мне сейчас. Но разве она могла мне чем-то помочь?

— Мия, скажи, ты знаешь Леди Эванджелин?

Женщина непонимающе уставилась на меня.

— Конечно, о ней ходит слава даже за пределами нашего королевства! Лично я с ней, само собой, не знакома, но поговаривают, она главный ценитель книг. Все сказки и литературные сборники в первую очередь проходят через ее суд!

С каждым ее словом туча проблем становилась все чернее. Если я ей не понравлюсь и по незнанию случайно оскорблю, то все мои труды окажутся напрасными!

— Леди Стефания, почему вы спрашиваете?

— К ней попала моя книга, и она хочет меня видеть, — не стала скрывать то, что и так станет известным.

— Нужно собрать вещи! Батюшки! Да у вас же нет подходящего платья для приема! — раскудахталась Мия, что я сразу же пожалела, что рассказала ей.

— Завтра должны прибыть помощницы госпожи Жорэй и снять мерки, — попыталась я вставить слово в этот водоворот слов.

— Вы хотели сказать, госпожи Жорвэй? — поправила меня Мия с таким благоговейным ужасом, будто я покусилась на святыню. — Божечки, это же какой красивое платье у вас будет! Не буду терять времени, мне нужно собрать ваши вещи необходимей для поездки! — она вихрем вылетела из комнаты, оставив меня в одиночестве с томиком этикета в руках и нарастающим чувством полной потери контроля над ситуацией.

Вот даже не спросила ведь, можно ли ей уйти! И что-то мне подсказывало, что в таком разболтанном поведении Мии виновата только я сама. При герцоге Инглорионе она себя так не ведет! При нем она превращалась в эталон сдержанности и чопорности — статую или тень, стараясь незаметно ускользнуть или слиться с мебелью. Со мной же она позволяла себе быть... живой. И, черт возьми, сейчас это было дополнительным источником стресса.

Я медленно открыла тяжелый фолиант и снова уткнулась в правила реверансов, каким должен быть внешний вид, и как проходят светские мероприятия.

Мой взгляд упал на случайный абзац:

«При представлении герцогине вдовствующей, реверанс должен быть на три секунды короче, чем герцогине правящей, но на две секунды длиннее, чем графине королевской крови. Несоблюдение временного интервала может быть расценено как намеренное оскорбление».

Я потерла глаза, в надежде, что эти две… три… секунды, куда-нибудь исчезнут, но они остались на своем месте, как и указание, насколько глубоким должен быть реверанс.

Всмотрелась в иллюстрации поклонов и решительно поднявшись, направилась к зеркалу. Смотря на первую иллюстрацию, постаралась принять похожую позу, она значительно отличалась от той, что делала в моих воспоминаниях Альтеа. Все же разные королевства — разный этикет!

Правильно поставить ноги, выпрямиться и слегка наклонившись, присесть. На картинке все казалось просто, в реальности же я слегка качнулась вперед и потеряла равновесие. А при попытке его удержать запуталась в подоле собственного платья и грохнулась на пол, больно ударившись вытянутыми вперед ладонями.

— Да я с ума сойду! — прошептала я, в отчаянии разглядывая потолок над собой. — Это не этикет, это мучение какое-то!

И все же это было ничем в сравнении с тем, что ожидало меня следующим утром. Проворочавшись половину ночи, на рассвете я кое-как поднялась. Голова была тяжелой, а желание вернуться обратно в кровать становилось все сильнее. Но моим мечтам о мягкой постели не суждено было сбыться.

— Леди Стефания, скоро прибудут помощницы госпожи Жорвей! — вроде и предупредила и в то же время поторопила меня Мия.

Горничная помогла мне привести себя в порядок и уложила волосы в высокую прическу, оставив шею открытой. Наблюдая, как она старалась все сделать максимально быстро, я уже и сама торопилась, чтобы облачиться в самое простенькое платье. В гостиной меня уже ждал накрытый стол, хотя это можно было назвать лишь легким перекусом или завтраком маленькой птички: тарелка с несколькими кусочками сыра, парочка фруктов, чай и все…

Смотря на свой «шикарный» завтрак, я хотела поинтересоваться, куда же делась остальное, но именно в этот момент в мою гостиную впорхнули три хрупкие на вид девушки. На лице приветливая улыбка, в руках чемоданчики с сантиметровыми лентами, отрезами различных тканей и оборочек.

Похоже, про завтрак мне