Истинная пара, или Как я писала мемуары - Виктория Серебрянская

— Леди Стефания! Вы в порядке? — тут же вскинулась Мия.

— Все нормально, — морщась от боли и собственной неразумности, ответила ей.

Вот знала же, что так лучше не делать и чего, спрашивается, расслабилась? От радости, когда увидела герцога? Дорога от этого лучше не станет!

Еще несколько дней пришлось трястись в карете. Но теперь остановки в постоялых дворах были для меня спокойнее. Само присутствие герцога Инглориона, словно говорило, что ничего не случится. А за ужином мы смогли немного поговорить. Он заверил, что на приеме будет рядом со мной, как мой опекун, и я расслабилась окончательно, надеясь, что все пройдет идеально!

И вот путешествие, наконец-то, подошло к концу. Лакей отворил дверь, и я увидела герцога, протягивающего мне руку. Но даже с его помощью я не особо изящно выбралась из кареты и сгорала из-за этого от стыда. Стоило мне выпрямиться, как спасительная мужская рука меня отпустила, а я слегка пошатнулась. До отведенных для меня комнат мы добрались как в тумане, я не запомнила ничего из мелькающих коридоров и понадеялась, что хотя бы Мия все это запомнит.

— Ваши покои, леди Стефания, — голос герцога вернул меня в реальность. Мы остановились перед высокими резными дверями. — Отдохните с дороги. Завтра после завтрака, мы приглашены к леди Эванджелин.

11

Меня разбудил приглушенный, но непривычный шум: какой-то отдаленный грохот, какие-то крики. Я уже успела, оказывается, привыкнуть к тишине… а тут — такое.

Испуганно распахнув глаза, я уставилась в незнакомый потолок, густо украшенный лепниной: по вычурным завиткам мчались каменные драконы, будто сорвавшиеся в полёт. Несколько секунд я тупо моргала, пытаясь сообразить, где нахожусь и что происходит. В доме садовников такого потолка быть не могло… Но что тогда за шум? Как я здесь оказалась?

Страннее всего было то, что вопрос «почему на потолке драконы?» в голове так и не возник — видимо, разум решил сначала разобраться с более насущным.

Шум за окном то усиливался, то затихал. Как будто… мимо проезжал какой-то транспорт! Снедаемая любопытством, я решила посмотреть, что же творится за окном. Повернулась набок, чтобы встать, и… чуть не застонала от пронзившей все тело боли! И вот тогда заработала память…

Я вспомнила, наконец, где я нахожусь, кошмарную дорогу в карете и… что мне сегодня предстоит. От последнего адреналин моментально хлынул в кровь, обезболивания мышцы лучше любых таблеток. Меня затрясло. Но лежать в неведении было еще хуже. Я заставила себя вдохнуть глубже, медленно сесть и осмотреться.

Спальня, в которой я очутилась, казалась вырванной из сказки — слишком роскошной, чтобы быть настоящей. Тяжелые портьеры цвета ночного моря ниспадали до пола, украшенные золотистой вышивкой, стены были обиты мягкой тканью с узором, похожим на виноградную лозу, возле мраморного камина стояли резные кресла, словно королевский трон. На столике поблескивал серебряный кувшин, рядом — фарфоровая ваза с лилиями, источающими тонкий сладковатый аромат.

Я не удержалась и подошла к окну — страх страхом, а любопытство всегда было моей слабостью.

Отодвинув в сторону тяжелую портьеру, я выглянула наружу. День только начинался — первые лучи солнца еще робко пробивались сквозь листву, окрашивая мир мягким янтарным светом. Между стволами высоких деревьев блестела под рассветным сиянием кованая решётка забора: изящная, замысловатая, с завитками в форме листьев и крыльев, будто созданными не кузнецом, а художником.

За оградой тянулась широкая, идеально чистая мощеная улица. По ней действительно время от времени проносились конные экипажи. Колеса глухо стучали, лошадиные копыта звонко цокали по камню, отдаваясь коротким эхом. Лошади, ухоженные, с блестящими чёрными и рыжими гривами, высоко поднимали ноги, будто красуясь. Между проезжающими экипажами порой мелькали слуги в аккуратных ливреях.

Откуда-то слева доносились отрывистые крики. Я сильнее прижалась к стеклу и разглядела мужчину — похожего на управляющего, но одетого куда богаче. Он гневно размахивал руками, распекая двух работников с садовым инвентарем в руках.

Я так увлеклась открывающейся из окна картиной, что не сразу заметила, как за моей спиной почти бесшумно открылась дверь. Лишь легкое движение воздуха заставило меня обернуться — в комнате появилась Мия.

— О, вы уже проснулись, миледи, — тихо сказала она, делая книксен.

— Доброе утро… — ответила я, чувствуя, как к горлу снова подступает волнение. — Я… не сразу поняла, где нахожусь. И у меня болит все тело… Не представляю, как я выдержу визит к леди Эванджелин! — пожаловалась я.

— Это нормально после дороги, — Мия понимающе улыбнулась. — Сейчас я приготовлю для вас ванну и распоряжусь, чтобы завтрак доставили в спальню. После утренних процедур вы почувствуете прилив сил.

— Спасибо, — прошептала я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — А… потом?

Мия сделала шаг ближе, будто желая придать мне уверенности своим присутствием.

— После завтрака мы начнем собираться к леди Эванджелин. Его светлость просил сообщить, что вас будут ожидать к полудню. Уверяю, я помогу вам со всем, что потребуется. Вы будете готовы в срок!

Я кивнула — скорее себе, чем ей. В груди что-то болезненно дрогнуло — странная смесь страха и нетерпения. Я боялась до онемения… и одновременно жадно ждала этой встречи, как возможности ухватиться за шанс, который бывает раз в жизни.

— Хорошо… тогда я буду благодарна за помощь.

— Конечно, миледи, — мягко сказала Мия. — Все будет готово через несколько минут.

Мия провела меня в соседнее помещение — просторную купальную, больше похожую на миниатюрный термальный зал. Пол был выложен светлым мрамором с тонкими золотистыми прожилками, которые мягко мерцали в утреннем свете. В центре комнаты располагался утопленный в пол бассейн — не слишком большой, скорее камерный. Вода в нём была кристально чистой и слегка дымчатой — как будто внутри плавал лёгкий туман.

— Сейчас будет тепло, миледи, — сказала Мия и коснулась ладонью резной руны на стене.

По мрамору пробежала золотистая рябь — и вода послушно поднялась до идеального уровня, наполняя бассейн ровным, почти беззвучным потоком, от которого поднимался парок. Воздух сразу наполнился тонким ароматом душистых трав.

Я погрузилась в воду, и приятное тепло окутало тело, смыв с кожи напряжение и дорожную пыль. Теплая волна магии скользнула по плечам и уголкам сознания — нежная, почти ласковая, как прикосновение ветра. Мия находилась неподалеку, не тревожа меня лишними движениями, но всегда вовремя подавая мягкое полотенце, ароматное масло или расческу.

После купания меня ждал завтрак — легкий, но изысканный: свежие ягоды, тонкие ломтики сыра, еще теплые булочки со взбитым маслом