Истинная пара, или Как я писала мемуары - Виктория Серебрянская

— Плечи расправить! Голову выше! Вы же леди! — продолжала командовать незнакомка непререкаемым тоном.

Отчего внутри поднималась обида и хотелось высказать ей все нелестные мысли, что крутились в моей голове. Да как она разговаривает со своими клиентами? Останавливало меня только понимание, что поездка близко, а искать новую модистку времени и возможностей у меня нет. Сцепив зубы, чтобы не ляпнуть ничего лишнего, молча продолжила примерку.

При звуке ее голоса, девушки начинали двигаться еще быстрее. И я предположила, что неприятная незнакомка и есть госпожа Жорвей. И характер у нее явно не сахар. Но он помогал ей работать быстро и четко. Однако с таким отношением, разве я обращусь к ней еще раз? Нет, конечно!

— Книксен! — голос прозвучал настолько резко и величественно, что я чуть не грохнулась на пол, желая продемонстрировать свои скромные умения. И сразу же услышала сердитое: — Леди, прекратите кривляться! Я хочу видеть книксен!

Глубоко вздохнула и попробовала вновь, внутренне сгорая от стыда.

— Кхм… — прозвучало что-то невнятное из кристалла, и сразу же: — Жуи!

Одно только имя пронеслось по гостиной, а девушки уже убрали все свои инструменты, освободив пространство. Старшая из девушек встала напротив меня и слегка поклонившись, присела.

— Повторите! Расправьте плечи! Подбородок выше! Еще раз! Вот так! — от ноток удовлетворения в голосе модистки мне и самой стало легче. Получилось! — Кто обучал вас этикету?

Признаваться не хотелось, но взгляд одной из девушки упал на оставленный на видном месте томик.

— Так-так… Ясно, — прозвучало, недовольное из кристалла. — Это устаревшая книга. Жуи задержись и помоги леди Стефании. Остальные возвращайтесь в мастерскую!

— Что? — не удержалась от вопроса, голос дрогнул: — Устаревшая?

Столько сил и времени я вложила в изучение книги, которая устарела!

— Да, — голос госпожи Жорвей прозвучал немного мягче, чем был ранее. — Примите помощь моей Жуи, она обучена безупречно.

— Спасибо… — выбора у меня вновь не было, и это сильно раздражало.

Остальные девушки быстро собрали вещи и оставили нас одних.

Обучение от Жуи оказалось в несколько раз проще, чем было описано в книге и без дурацкого счета времени! Легкий поклон перед графом, чуть глубже перед герцогом и самый глубокий, если придется встретиться с правителями этого королевства. И только перед последними мне придется ждать разрешения подняться! Все обучение заняло чуть больше часа, но полностью отложилось в моей голове. Прощаясь с Жуи, я искренне поблагодарила ее за помощь!

— Леди, вы не обедали! Я накрыла стол! — поспешила напомнить горничная.

Стол, накрытый Мией, манил своим разнообразием. Но расстроенная потраченными впустую временем и силами, я подошла к тому самому томику этикета. Подняла его, проводя рукой по кожаной обложке, стирая несуществующую пыль. «Устаревший». Столько усилий впустую! Хотелось сжечь его, чтобы забыть о тех унижениях, которые я пережила из-за него. А что случилось бы, попробуй я продемонстрировать это в столице?! Страшно подумать! И все же уничтожать томик я не стала, положила его в стопку к книгам, что нужно вернуть в библиотеку, и села за стол. Мне нужны силы, а значит, пропускать обед ни в коем случае нельзя!

Мысли о предстоящем путешествии вновь накрыли с головой. Сколько займет путешествие? Без меня герцог может передвигаться в несколько раз быстрее, но что-то мне подсказывало, что для меня этот вариант нереален и мне придется трястись в карете.

Последующие дни поглотили сборы. От госпожи Жорвей прислали не только платья, которые я мерила, но и еще парочку для мероприятий, несколько повседневных и новое нижнее белье. Все было аккуратно сложено и упакованы в сундуки. Туда же отправились косметические принадлежности, которые под командованием Мии складывали привлеченные к сборам служанки.

В отдельный сундук отправились украшения, которые накануне отъезда преподнес, в бархатных коробочках, управляющий. Гордо сообщив, что об этом распорядился сам герцог Инглорион и для меня отобрали все самое лучшее!

Когда наступил день X, я облачилась в дорожное платье. Предположение об ожидавшей меня карете оказалось верным. Все сундуки уже погрузили. Однако герцога, который, как я думала, поедет вместе со мной, нигде не было видно. Только возницы и охрана из четырех всадников. От этого я разнервничалась еще сильнее и начинала ворчать на бедную Мию, которая, будучи моей горничной, была обязана следовать в столицу вместе со мной.

— Герцог присоединится к нам позже, — попыталась она меня успокоить, но тщетно.

Путь для меня оказался слишком долгим. В карете специально положили мягкие подушки, чтобы поездка была более комфортной. Но сидеть весь день, без возможности свободно пройтись было невыносимо. Мия, сидевшая напротив, старалась быть невидимой, что только сильнее меня раздражало.

Возница несколько раз делал вынужденную остановку, чтобы я могла размять затекшие от долгого сидения мышцы. На ночь мы останавливались на постоялых дворах, и от этого я начинала нервничать еще больше. Есть ли тут разбойники? А не ограбят ли нашу карету, пока мы будем спать? И то, что парочка солдат, которых я мысленно продолжала называть охранниками, оставалась следить за каретой, меня не успокаивала.

На третий день пути пошел мелкий, назойливый дождь. Вместе с ним пришла и сырость, от которой некуда было деться. О каком комфортном путешествии тут можно поговорить?

Сквозь шум дождя послышалось отдаленное ржание лошадей и далекие голоса. Карета замедлялась. Нас что, кто-то останавливает? Я напряглась всем телом, ожидая, что же произойдет дальше. Мия, как и я, сидела напряженная, как струна и опасливо косилась в окошко, но рассмотреть, что там происходить никак не получалось.

Прозвучал оглушительный свист, и карета резко остановилась. Голоса звучали приглушенно, и расслышать диалог никак не получалось. Я хотела выглянуть, чтобы проверить, что происходит, но взволнованная Мия подскочила быстрее и уже хотела взяться за ручку двери, когда та резко распахнулась.

— Доброго дня, — прозвучал до боли знакомый голос, и все напряжение от внезапной остановки растворилось. — Как ваше путешествие?

— Доброго, вы все же едете с нами? — голос невольно выдал мое волнение.

Я была безмерно рада видеть герцога Инглориона. Прошло уже немало времени, когда мы виделись в последний раз, и у меня возникло слишком много вопросов, на которые ответить мог только он.

— Да, дальше мы будем двигаться вместе. Если будут срочные вопросы, можете сообщить об этом через солдат! — и он оставил нас с горничной наедине!

Честно признаться, я ожидала, что мы поедем в одной карете и у меня будет возможность задать герцогу все беспокоящие меня вопросы, но все оказалось иначе. Чтобы не нарушать этикет, он ехал в отдельной карете! Я расстроено откинулась на спинку сиденья,