Мастер драгоценных артефактов 6 - Александр Майерс

Третий слой я ковырял почти час.

И вот тут началось интересное. Плетение оказалось не просто сложным — оно было чужим. Не в смысле «незнакомым», а в смысле выстроенным по совершенно другой логике. В моём прежнем мире, артефакторы вязали чары от центра к краю, как расходящиеся круги. А эти работали наоборот — от края к центру, будто заворачивали свёрток снаружи внутрь.

Я даже залюбовался. Красиво, зараза. И на редкость паршиво поддаётся вскрытию.

— Хорошая школа, — проворчал я.

Впечатлился ли я? Пожалуй, да. Но не сильно. Вскрыть такое зачарование в целом раз плюнуть — просто раньше у меня под рукой была нормальная лаборатория артефактора. А сейчас у меня были только поле, кожаный свёрток, собственные пальцы и конь, задумчиво жующий траву в трёх шагах.

К полудню я убедился, что без нормальных инструментов всё-таки мало что получится. Пять колец не поддались вовсе — я только зря потратил силы и заработал головную боль.

А вот шестое дрогнуло.

Оно было самым простым из всех. Я нащупал в нём слабый след — остаточную привязку к какому-то месту. Одна-единственная координата.

Вскрыть зачарование целиком я так и не смог. Зато вытащил эту координату наружу. Призвал магического светляка.

Над ладонью вспыхнул маленький светящийся шарик размером с горошину. Я привязал его к координате и светляк дёрнулся, будто его потянули за ниточку и медленно поплыл куда-то на северо-восток.

— Вот и славно, — усмехнулся я, сворачивая свёрток. — Громила, подъём! Прогуляемся.

Я залез в седло и двинулся следом за огоньком.

Признаться, надежды у меня были самые радужные. Координата может вести куда угодно. А вдруг это тайный портал в страну этих людей? Как бы там ни было, наверняка что-то важное.

Светляк вёл меня через поле, потом вдоль опушки, потом по старой заросшей тропе. Я даже начал прикидывать, что буду делать, если это и правда окажется портал.

Через час с небольшим огонёк остановился.

Я огляделся и слегка растерялся.

Обычный склон, поросший бурьяном и молодыми ёлками. Овражек рядом. Ничего примечательного. Я бы проехал мимо сто раз и не заметил. Да я и проезжал здесь неоднократно.

Светляк упрямо висел над одним местом, подрагивая.

Я спешился, подошёл, раздвинул кусты — и ничего не увидел. Тогда включил магическое зрение на полную.

Ах вот оно что!

Маскировочное плетение. Отличное, кстати, качественное. Оно не просто прятало объект — оно заставляло взгляд соскальзывать в сторону, а внимание рассеиваться. Я смотрел прямо на это место минуту назад и не видел ничего.

Развеять чужую маскировку — дело муторное. Я провозился минут двадцать, аккуратно расплетая контур, и наконец пелена дрогнула и опала.

Передо мной открылся вход в землянку. Хотя, пожалуй, слово «землянка» не совсем подходящее. Это оказалось солидное сооружение — заглублённое в склон, обложенное камнем изнутри, с массивной железной дверью и рунной печатью на засове.

Печать я вскрыл за пару минут — плетение оказалось куда проще, чем на кольцах. Видимо, расчёт был на то, что до двери никто в принципе не доберётся.

Засов лязгнул. Дверь открылась с тяжёлым скрипом, изнутри пахнуло сухим камнем и маслом.

Я запустил внутрь светляка, шагнул следом — и замер.

— Да ла-адно! — сказал я вслух.

Землянка оказалась куда просторнее, чем выглядела снаружи. Длинное помещение с дощатым полом и стеллажами вдоль стен.

А на стеллажах лежало добро.

Боевые комплекты. Ряд за рядом, аккуратно уложенные, промасленные, в чехлах. Под сотню комплектов, не меньше.

Посохи, амулеты в кожаных мешочках, пояса с гнёздами под накопители, мечи, кинжалы и прочее оружие.

Я взял один меч, крутанул в руке, попробовал пальцем остроту лезвия. Хороший сплав, лёгкий, упругий, с отличной проводимостью для чар.

А ещё здесь стояли ящики. Я откинул крышку ближайшего и обнаружил внутри кристаллы-накопители. Пустые, правда, но качественные.

И всё это время в часе пути от моего имения пряталось такое сокровище⁈

Я тут экономил на амулетах, гранил кварцы ночами напролёт, а рядом, под боком, лежал полноценный армейский склад на сотню бойцов?

— Обидно, — сказал я вслух и рассмеялся.

Хотя чего тут обижаться. Наоборот — праздник!

Я прошёлся вдоль стеллажей, прикидывая. Часть снаряжения пойдёт гвардии прямо сейчас, без переделок. Часть придётся перезачаровать под наши нужды. А кое-что я вообще разберу до основания просто чтобы понять, как оно сделано.

И вот тут-то до меня дошло главное.

Это ведь, вероятно, один склад многих — потому что кто же держит всё в одном месте? Значит, где-то есть и другие тайники.

Я оглядел стеллажи ещё раз.

Страна, откуда прибыли эти ребята, явно не бедствует.

Что ж. Тем лучше.

— Раз вы такие богатые, — пробормотал я, поглаживая полированное древко посоха, — значит, нам нужно всё, что вы можете нам дать. До последнего колечка.

Глава 17

Я как раз доедал завтрак, когда в дверь заколотили.

— Господин! Господин, вы там?

— Нет! Меня украли жуки, — ответил я.

Дверь распахнулась, и на пороге возник запыхавшийся парнишка.

— Ваша милость, там господин Макар просил вас приехать. Говорит, дело срочное.

Я вздохнул и отставил кружку с отваром. Стоит только мне сесть за спокойный завтрак, как у кого-нибудь непременно случается дело. И обязательно срочное.

— Что стряслось-то?

— Не знаю. Он там на бумажки ваши ругается.

Понятно. Значит, ничего не горит и никто не помер. Уже неплохо.

Я доел завтрак, сел на Громилу и поехал к имению. Точнее, к тому месту, где имение когда-то стояло. Потому что теперь не осталось даже фундамента, и на месте дома была только яма. Огромная, я бы даже сказал — монументальная яма.

Люди копошились на дне и по склонам, как муравьи, тачки сновали по деревянным настилам вверх-вниз, землю отвозили за ограду и там сваливали в растущий вал.

Копали, надо признать, с какой-то нечеловеческой скоростью. Я прикинул объёмы и слегка обалдел. При таком темпе место под подземные этажи будет готово уже дня через три-четыре.

Правда, кроме ямы, ничего нового не появилось.

Я спешился и нашёл Макара. Старик сидел на каменном блоке, держа в руках мои чертежи, и вид у него был как у человека, который тщетно пытается понять смысл жизни.

— Здорово, Макарыч. Ты чего такой смурной?

— Господин! — подскочил старик. — Ох, хорошо, что вы приехали. Я тут это… запутался.

— В чём запутался?

— Да во всём! — Макар встряхнул бумагами. — Вы вон сколько всего дали. Тут план, тут ещё план, тут какие-то линии сбоку, тут цифры. Я гляжу на один лист — вроде понимаю. Гляжу на второй — и уже не понимаю, как оно с первым сходится. А ежели я не так пойму и мы стену не туда поставим? Ведь потом же не переделаешь!

Я вздохнул. Ладно, сам виноват. Начертил всё