Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

«Надежда» приплыла в среду вечером. Я немного задержалась на пароходе, прощалась с капитаном и командой и сказала дочке, что сама спущусь с нашим небольшим саквояжем. Таню же послала искать телегу или извозчика, чтобы ехать в нашу деревню.

Танюша осторожно спустилась быстро по сходням, на каменную пристань, оглядываясь вокруг. Напряженно искала глазами телегу или недорогой наёмный экипаж. Прошла чуть вперёд, обойдя мужиков-грузчиков, которые таскали мешки на другое судно. Обернулась назад, и тут же увидела в трёх шагах от себя мужчину в дорогом тёмном сюртуке шоколадного цвета и белых штанах. Короткие сапоги из мягкой кожи, белые перчатки и небольшой цилиндр на голове довершали его импозантный и солидный образ. Руки в карманах, на дорогом жилете поблескивает золотая цепочка от дорогих часов.

Он как-то внимательно и цепко смотрел в сторону Тани, и девушка сразу же узнала его.

Это был тот самый молодой человек, которого она повстречала на пристани, и который, как оказалось, был тем самым купцом Немировым, который разрешил им везти яйца в Москву. И, похоже, именно он, как всю дорогу толдычила ей мамка, ради них задержал пароход.

Он отчего-то стоял на пристани, словно ожидал кого-то. Отметив, что он тоже узнал ее, Таня решила поблагодарить его за помощь, все же невежливо было проходить мимо. Девушка подошла к Немирову и, чуть поклонилась головой.

— Здравствуйте, Михаил Александрович, — произнесла она вежливо.

— Здравствуй, не знаю твоего имени. Мать твоя не говорила.

— Татьяна меня зовут, — ответил приветливо девушка и тут же добавила: — Спасибо за то, что «Надежду» придержали и дали нам уплыть.

На это он чуть прищурился и спросил:

— Как съездили, продали яйца?

— Да, очень удачно. Все продали. Но об этом вам надо с мамкой моей поговорить, она лучше всё расскажет, Михаил Александрович. Она там, на пароходе, сейчас спустится. Обождите её, пожалуйста. Она с вами тоже хотела что-то обсудить.

— Смотрю, вразумила тебя мать, — усмехнулся он. — Даже говорить со мной стала по-другому.

— Если бы вы сразу представились Михаил Александрович, а не притворялись каким-то работягой на пристани, я бы не опрофанилась.

— Зачем же? — спросил он, приподнимая вопросительно бровь. — Было интересно посмотреть, как такая боевая девка команды раздает.

— Смешно вам? А мне так ничуточки. Не по-хорошему вы ведете себя. Людей в заблуждение вводите, а потом им стыдно делается.

— Ты про себя что ли? Неужто и правда стыдно стало? За язычок свой острый?

Таня прищурилась, ей совсем не понравились слова Немирова. Она видела на его лице ехидное выражение, а в глазах мелькал какой-то странный азарт.

— И не стыдно мне вовсе, — ответила Танюша тихо.

— А зря. Здесь все ко мне с почтением, да с просьбами. А ты вот смотрю, не такая вовсе. Пресмыкаться и льстить точно не будешь.

От его слов Таня вмиг смутилась. Видела, что Немиров пытался дразнить ее сейчас, но ей это было совсем не по душе. Потому что не понимала, зачем он это делает и вообще, зачем говорит с ней теперь. Что у него дел больше нет?

— Я не всё, Михаил Александрович, — ответила она с достоинством.

— Это уж точно, девка, — ответил он и оскалился кончиками губ. — Таких бойких и пробивных девок днём с огнём не сыщешь.

— Вижу, вам нравится задирать меня, Михаил Александрович, а мне вовсе некогда. Матушка велела мне извозчика найти. Извините, пойду я.

— Иди, конечно, Татьяна. Ещё увидимся.

Танюша хотела ответить ему что-то, но сдержалась. Быстро отошла подальше и пробурчала себе под нос:

— Надеюсь, что нет, бирюк богатый. И чего привязался?

Глава 52

На удивление, на пристани стоял сам Немиров Михаил Александрович. Одетый дорого и по моде, как и обычно, походил на дворянина, даже булавка в галстуке золотая с синим камнем. Отчего он был наряжен как простой батрак в прошлый раз, я терялась в догадках.

Когда я подошла к нему, он чуть приподнял цилиндр, в знак приветствия, словно здоровался с барыней какой, и чуть улыбнулся кончиками губ.

— Добрый вечер, Михаил Александрович, — приветливо сказала я, поклонившись ему головой. — Хорошо, что вы здесь. Как раз хотела обсудить с вами мой новый груз в Москву.

— Как все прошло, Глафира Сергеевна? — пытливо спросил он. — Татьяна ваша сказала, что удалось все же продать вам яйца.

Я довольно закивала и кратко рассказала обо всем. Не преминула и его поблагодарить, что задержал ради нас пароход, когда мы отправлялись в Москву.

— Это в виде исключения, как вы понимаете, — ответил Немиров, поморщившись. — Больше таких поблажек вам не будет. Так что…

— Больше я так не опозорюсь, уже поверьте, Михаил Александрович. Ученая уже, — ответила я твердо и улыбнулась. — Думаю, что теперь мы постоянно в Москву плавать будем. Потому и нужна ваша помощь в этом.

— Тогда приезжайте на неделе в мою контору, договоримся.

— Непременно буду у вас, — заверила я купца.

— Мамка! Иди скорее! — услышала я вдруг издалека голос Танюши.

Мы обернулись. Дочка сидела на небольшой лёгкой коляске, ещё с двумя пассажирами, и махала мне. Видимо, ей удалось договориться, чтобы нас подвезли до деревни. Я ей велела больше двадцати копеек не давать за проезд, и похоже, у неё получилось. И наверняка оттого, что коляска была с другими пассажирами.

Из деревни я не просила за нами никого приезжать, потому что не знала вернусь этим ли пароходом или следующим.

— Ладная у вас девка, Глафира Сергеевна, толковая, — вдруг произнес Михаил Александрович, намекая на мою Танюшу. — А главное, глаза на меня не пялит, как остальные.

Я прищурилась. Поняла, что он имеет в виду, что большая часть девок и женщин в его окружении пытались завлечь его и соблазнить. А что. Мужчина он молодой, видный, красивый опять же. Усики только подчёркивали его внушительную мощную челюсть и высокий лоб. И глаза добрые. Ещё и вдовец при больших деньгах. Понятно, что многие слюни на него пускали.

Но, конечно, моя Таня была мудра. Понимала, что такой, как Немиров, мог позвать только на сеновал, для развлечения. А вот жениться вряд ли надумает на простой девушке, ещё и крепостной. Потому и не