Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

неустанно таскали готовые изделия по выделенным для них секциям. На какое-то время я превратился в часть производственной цепочки механоидов, полностью отключившись от реальности и сосредоточившись исключительно на своих задачах.

В какой-то момент мне даже показалось, что я действительно стал частью этой странной расы, подчинявшейся общим ритмам и следовавшей тому пути, что был заложен в неё изначально. Это ощущение тянулось к блуждающей грани, и я чувствовал, что на другой её стороне также кипит непрерывная работа. Всё, что было собрано и подготовлено с момента остановки Сопряжения, мехи пустили в ход ради последнего рывка.

— Барон… — прошелестел в заклинательном покое голос Ульяны. Только она могла до меня достучаться, и мы заранее договорились с Мастером, что девушка будет связной на случай экстренной ситуации. — Северяне просят о встрече. Говорят, что вы обещали им инструктаж.

— А всё снаряжение уже поставлено? — неохотно выныривая из своеобразного производственного транса, спросил я. Едва сознание стабилизировалось, сразу же навалились десятки вопросов по поводу ситуации в баронстве и за его пределами. Готовы ли мои люди? Что в столице? Где летающий остров и каким будет его следующий ход?

— По тем спискам, что вы подготовили — да, — дала исчерпывающий ответ Ассашара. А я между тем даже не заметил, сколько всего сделал за последние дни.

— Через тридцать минут буду наверху, — прикинув объём оставшейся работы на текущем этапе, сообщил я. — Ты едешь со мной. Можете собрать нашу лётную бригаду. Им тоже будет полезно.

— Они и так не вылезают из лагеря северян, — хмыкнула в ответ дитя грани Воздуха. — Как бы переучивать потом не пришлось.

— Основы будут те же, — ответил я. — Всё! Не отвлекай, а то я тут до вечера провожусь.

Ровно через тридцать минут я вышел из ворот складского комплекса и сел в стоявший неподалёку броневик. За рулём сидела сама Ульяна, а в салоне я увидел только Мастера и Аслана.

— Выглядишь измученным, — слегка улыбнулся я бывшему гвардейцу и кивнул душану.

— Все жители баронства должны соответствовать своему господину, — усмехнулся в ответ Мастер. За последние дни тревога и нервозность немного отступили. Мы делали всё возможное для подготовки к будущему бою и это помогало сохранять спокойствие. — Я готов отчитаться по текущей ситуации с северянами и вольными.

— Как раз выдалось свободное время для этого, — вздохнул я и, закрыв за собой дверь, уселся напротив командира Святых, приготовившись слушать. Ульяна тронула броневик с места. За окнами поплыл заполненный деловитой суетой десятков людей центральный посёлок моего владения.

— Пират продолжает отбор добровольцев в ополчение баронства, — начал свой доклад Мастер. — критерии очень жёсткие, но людей меньше не становится. На данный момент идут уже из дальних посёлков, которым раньше даже дела не было до Московского полиса.

— И сколько уже набралось? — поинтересовался я. Вопрос был не только в том, чтобы увеличить численность сил самообороны, но и обеспечить новых бойцов всем необходимым. Своих запасов у меня не было, поэтому я опасался проблем на этом направлении.

— Почти две тысячи, — будто не веря собственным словам, ответил Мастер. — Если так пойдёт дальше, то к концу недели будет больше трёх. Честно говоря, вообще не думал, что жители пустошей сумеют столько людей выставить. Их сейчас размещаем в долине Вольных. Мне удалось убедить Пирата перевезти женщин и детей к Безухому на время боевых действий. Думал, Юлька его порвёт на части, когда он ей об этом сообщил.

— Она бы и порвала, если бы не сражение на носу, — весело сообщила Ульяна. — Все понимают, что на счету будет каждый боец. Особенно если Юг успеет.

— Это ещё кто? — посмотрел я на командира Святых.

— Объединённые силы южных полисов, — поморщившись, как от зубной боли, ответил Мастер. — До них то ли не дошла информация о событиях в Казани, то ли они ей не поверили. В общем, великие рода трёх основных полисов южной части Империи отправили почти все свои силы к столице по приказу Императора. Они даже не стали спрашивать зачем там столько бойцов и рунников.

— Там приличных размеров и опыта дружины, ваше благородие, — добавил Аслан. — Эти полисы полукольцом перекрывают земли моего народа. Мы там хорошо ориентируемся. Можно создать столько проблем, что великие рода очень быстро отзовут все свои силы.

— Неплохой вариант, — кивнул я. — Это уже подтверждённые данные?

— Был доклад водителя фуры, который видел дружины южан на марше, — ответил барс. — Потом связь оборвалась и все подробности получить не удалось. Я отправил несколько машин в том направлении. Сегодня вечером вернутся.

— Хорошо, — укладывая очередной кирпичик в мозаику ситуации, ответил я. — Продолжай, Мастер.

— Теперь что касается наших… — на мгновение задумавшись, ответил бывший гвардеец. — Общая численность дружины составляет двести восемьдесят шесть человек, включая людей Сиятельного и его самого. По снаряжению и снабжению всё отлично. С ребятами Струны и Бобра постоянно занимаются мои люди и парни Аслана. Уровень растёт быстро, но в текущих условиях это может не особенно сказываться.

— Люди заняты — это уже отлично, — спокойно ответил я. — В обороне это точно скажется положительно.

— Кстати, по поводу обороны, Святослав Иванович, — спохватился Мастер. — Мы не можем защитить весь периметр баронства. Неизбежно получим слабые зоны. Людей не хватит чтобы выставить на стену. Есть ещё механоиды, но мы не знаем сколько их.

— Две тысячи пятьсот сорок шесть стаутов разных граней кристаллической связи, — на мгновение прикрыв глаза, чтобы собрать нужную информацию, ответил я. — Тридцать шесть точек Роя и восемьдесят три стационарных защитных установки типа Гарпия. В пропорциях этот состав будет увеличен ещё на тридцать процентов за ближайшие дни.

Аслан негромко присвистнул. С таким количеством мехов будет тяжело справиться не только регулярной армии, но и личной гвардии Императора. В целом, для одного небольшого баронства, которому меньше месяца от роду, сил у нас получилось собрать очень приличное количество.

— Это немного меняет дело, — произнёс командир Святых. — Теперь о северянах… Тут вам, наверное, лучше лично на всё посмотреть. Эти парни… Я многое повидал в жизни, но они даже суперам большую фору дадут. Разве что Ярый смог выдержать спарринг с бойцами Кремня. Но суперов в Кристальных горах едва ли два десятка наберётся, а этих монстров с края мира почти пять тысяч к нам пришло. Фёдор деньгами весь Серый город завалил, чтобы броню на них выкупить. Хорошо ещё, что оружие вы сами решили делать. Проверить я их проверил, но как в бою использовать вообще не представляю. Они не знакомы с тактикой и строем. Ничего не знают об обороне и манёврах. Одна сплошная дикая мощь в скорлупе из кевлара.

— Это