Погоня за судьбой - Ди

Я подошла и прильнула ухом к дереву. Мне чудилось дыхание — лёгкое, невесомое. Взявшись за ручку двери, я тихо повернула её и потянула на себя. Из тёмной щели на меня пахнуло сыростью подвала, ржавым металлом и густой, почти осязаемой смесью освежителей воздуха и одеколонов. А ещё — сладковатым, тошнотворным духом разложения, который пытались утопить в этих самых благоуханиях.

Что-то мелькнуло во мраке, и я отпрянула назад. В центре комнаты, в луже бледного света из коридора, стоял ребёнок. Небольшого роста, с собачьим намордником на лице, она протягивала ко мне из темноты жадно растопыренные ладони. Она пыталась дотянуться, но не могла — мешал металлический ошейник, натянутая цепь от которого исчезала где-то во мраке.

На ней было надето бело-голубое платье с кружевами, светлые гольфы и тёмные лакированные туфли. Пятно света упало на её лицо, и сердце моё провалилось. Не девочка. Мальчик. Чисто вымытый, со светлым пушком на бритой голове. Он тянулся ко мне, и два неподвижных кровавых озера на его лице, казалось, впитывали мою душу без остатка.

Я зажала рот ладонью, сдерживая крик, и под пальцами проступил вкус железа — я прикусила щёку до крови. Переодетый в девочку мальчик таращился своими чуждыми человеку глазами и хотел есть. Он был голоден — и видел перед собой пищу.

«Что вы, мать вашу, с ним сделали?! Что вы вообще такое?! Вы, блядь, люди вообще?! Этот намордник… Нужно уходить… Куда угодно, подальше отсюда — немедленно уйти!»

Я тихо прикрыла дверь, на трясущихся ногах прошагала к лестнице, и вдруг лицом к лицу столкнулась с Инеем. Пряча руку за спиной, он нависал надо мною всем своим неожиданным ростом.

— Какие-то проблемы? — спросил он.

— Мы уходим, — сглотнув, выдавила я из себя и крикнула в сторону лестницы: — Алиса, собирайся!

— Но куда? — пожал плечами хозяин дома, стрельнув глазами поверх моей головы, на едва приоткрытую дверь сбоку от красно-чёрно-белого плаката. — Там же ночь кромешная, мертвечина повсюду бродит… Оставайтесь, у нас безопасно.

— Слушай, ты… — Слова давались мне с трудом, я едва могла вдохнуть, горло сдавливали нервные спазмы. — Я не знаю, что тут происходит, но…

— Но ты увидела маленький секрет Вована и Ферганы? — уточнил Иней. — Да… Поэтому я предпочитаю первый этаж, но всё равно… даже внизу ночевать жутковато.

— Я не знаю, чей это секрет, но сейчас мы оденемся и уйдём.

Шаг в сторону — и мужчина сдвинулся, перекрывая мне дорогу.

— Не парься, он там нормально привязан, — успокаивающе увещевал он. — Останьтесь хотя бы на ужин. Ты-то небось устала с дороги. Перекинемся картишками на четыре звёздочки…

— В сторону, — процедила я.

— Мужика здесь на многие мили не сыщешь. — Он ухмыльнулся, оскаливая жёлтые зубы. — Как и бабу.

— В сторону отошёл! — рявкнула я, всей своей массой отпихнула его вбок, и тот потерял равновесие и оказался на полу.

— Ну, раз по-хорошему не хочешь… — Иней, потирая ушибленный бок, выудил из-за спины длинный разделочный нож, тускло блеснувший лезвием. — Пропустим прелюдии. Фергана, держи соплячку!

Широкое лезвие со свистом рассекло воздух. Скрежетнул металл подставленного мехапротеза, вызвав притуплённую имитацию боли. Ответному выпаду живой рукой толком не хватило скорости, и удар ушёл в никуда. А если бы на Ковчеге меня не разоружили…

Следующий взмах ножа достиг цели, острый надрез рассёк живое предплечье, и вместе с болью новая адреналиновая волна захлестнула кровоток. Я крутанулась вокруг оси — и выбитое ногой оружие с лязгом полетело вниз по ступеням. Засвистела кинетика — и я отправила кулак ему под дых, тут же, следом впечатав колено в пах. Беспроигрышный приём.

Любитель размахивать ножом шипел и держался за штаны, и следующий пинок под колено свалил его на пол. Я тут же оседлала его с намерением забить мехапротезом до смерти. Заверещала ультразвуком кинетика…

Мощный тычок в небритую скулу — кровь вместе с выбитым зубом брызнула с его губ.

Нанести следующий удар я не успела — что-то прилетело в темя, боль вспыхнула коротким, ярким белым взрывом, и мир вокруг погас…

… — Вот же падла, — ругнулось поодаль пятно и поднялось на ноги. — Не ожидал такой прыти от неё.

Я старалась прикрыть голову, а в смертельно уставшее тело болезненно колотилась то ли бейсбольная бита, то ли черенок от лопаты. Будто сквозь водную толщу доносился приглушённый, деревянный стук по бокам и рёбрам. Чьи-то руки повернули меня на живот, и запястья сдавила тугая верёвка в несколько витков. Ещё одна обернулась вокруг ног.

Сознание возвращалось обрывками, отскакивая от стенок черепа. Глаза застилала мутная плёнка, в которой плавали кроваво-красные и грязно-зелёные кляксы. Я пыталась сфокусироваться — и одна из клякс обрела очертания человека с бледной, заплывшей жиром физиономией, что копошился пухлой рукой в наплечной сумке. «Нет-нет-нет, только не это! Он заберёт пистолет… Он сейчас заберёт то, что должно было стать спасением для Алисы!»

— У неё почти ничего нет, — бормотал он, погружая в сумку плоский нос, похожий на свиной пятак. — Но как же было бы обидно, если бы мы не встг’етились…

Спустя несколько секунд, брыкаясь на лестнице, на заднем фоне появилось светлое пятно, стремящееся вырваться из тёмного. Противостоя наркоманке, Алиса некоторое время шумно и тщетно отбрыкивалась — а затем перестала.

Шелест морских волн доносил до меня голоса:

— Закон джунглей, детка. Либо ты, либо тебя.

— Давайте обеих на заготовку, — с благоговением придыхал толстяк. — Только мы с ней сначала поигг’аем. Пг’авда, Фег’гана?

— Ну ты и урод, хохол, — брезгливо заметил Иней. — Неужели ты девчонку ещё и изнасиловать собрался?

— Я не хохол, я укг’аинец!

— Нет, ты именно хохол. И вызываешь отвращение даже у меня, хотя, казалось бы, уж на что я не брезгливый…

— Не называй меня так! Сколько г’аз тебе говог’ить?!

— Да тебя как ни назови, лучше не станет, — заметил Иней.

— Мы все очень любим играть с детишками! — сбивчиво тараторила наркоманка, отрывая от светлого пятна кусок. — Просто обожаем!

Отчаянный писк стал тише, глуше.

— Вы… жрёте людей? — наконец выдохнула я, с трудом осознавая сказанное.

— До сего дня только взг’ослых, — надменно пояснил толстяк.

— Выживать нужно любой ценой, — вступил Иней. — А самое главное — иметь заначку. Живой запас.

— Ты говорил про то, что мы говорим по-русски! — вскрикнула Алиса, и Фергана тут же зажала ей рот.

— Стопэ, припусти, — распорядился Иней и наклонился к ребёнку.

— Не слушай её, лучше г’азбег’ись с этой, — волновался тучный Володымыр.

— Пусть скажет. — Бандит