Созвездие Дракона - Мария Доброхотова

— Откуда ты? — спросил он наконец.

— Из Благомира, — не подумав, ляпнула Таня. О далекой Радии и её столице рассказывала Итари, и трудно было сказать, существовало ли еще такое государство на свете или это всего лишь застарелое воспоминание драконихи о славных временах. Но культура, традиции и дух Благомира был настолько схож с Россией, оставшейся в параллельном мире, где-то мчащемся среди звезд, что Радия запала в душу, укоренилась в памяти и всплыла в самый неподходящий момент. Стоило сказать, что она из Каменок, откуда была родом Росси, но думать было поздно.

— Благомир? — вскинул брови Кэлин. Присвистнул, откинулся на спинку стула. — Это как же тебя в наш проклятый Илибург занесло?

“Через свирлов портал”.

— Нет уж, теперь моя очередь спрашивать. Так будет честно, не так ли? — добавила Таня, заметив, как нахмурился мужчина.

— Ты думаешь, твое положение позволяет задавать вопросы?

— Думаю, да. Состояние ваших призраков и правда плачевное, и вам бы не помешала новая кровь.

— Лучшие мои парни на задании, — усмехнулся Кэлин, складывая руки на груди.

— Тогда вам будет не жаль, если я уйду.

— Кэлин, пожалуйста! — отчаянно воскликнул Мирча, сдавая главаря с потрохами. Все присутствующие в комнате собрались в круг, довольно широкий, чтобы не выглядеть зрителями, но они пристально наблюдали и внимательно слушали. Кэлин коротко посмотрел на Мирчу, и во взгляде было столько злости, что Таня поняла: Мирчу ждут неприятности. Это был взгляд отца, который смотрит на провинившегося сына и молча обещает позже серьезный разговор, но Тане хватило этого, чтобы почувствовать себя увереннее. Она откинулась на стуле и даже позволила себе полуулыбку.

— Что ты хочешь знать?

— Как тебя зовут, — она обезоруживающе развела руками. — Ребята тут много про тебя говорили, кажется, ты тут главный. Но так и не представился.

Он вздохнул, покачал головой.

— Кэлин Рот.

— Зена, — Таня подалась вперед, протянула руку, и Кэлин аккуратно сжал её локоть.

— Чего ты хочешь, Зена?

— Найти своё место в этой бурундовой жизни, — неожиданно для себя, она ответила со всей искренностью. — Я лишилась дома и отца. Там я могла быть уверена, что у меня будет работа и семья, тут я как лист, который гоняет ветер по пыльной дороге. Мне просто хочется, чтобы моя жизнь не была бессмысленной. Поэтому, когда Мирча предложил присоединиться к вам, я подумала, а почему нет?

— Звучит слишком пафосно.

— А по-моему, жалко. Тем не менее, такая у меня жизнь. А теперь мой вопрос: чем вы все тут занимаетесь?

Кэлин долго посмотрел на неё, будто решая, может ли рассказать о Призраках чуть больше.

— Выполняем небольшие задачи.

— И где вы их берете?

— Нам дают их сверху. Больше тебе незачем знать, — Кэлин поступал пальцами по столу. — Сколько ты в Илибурге?

— Почти шесть лет.

— И что ты делала все это время?

Теперь пришлось задуматься Тане. Она знала, что нет ничего лучше правды, но нельзя же заявить, что жила полгода у Мангона, а потом еще пять лет у его друзей в Огненных пустошах. Её за такие откровения пристрелят на месте или, того хуже, отдадут тем самым ребятам сверху.

— Последнее время я жила далеко на юге, на островах свободных людей. Они своеобразные, но хорошие. Только такая жизнь оказалась не для меня, и когда Великая Матерь во сне велела мне вернуться в Илибург, я уцепилась за эту идею. И вот я здесь.

Кэлин потер лоб, посмотрел на Таню, прищурившись.

— Великая Матерь велела во сне? — уточнил он.

— Ага, — радостно подтвердила она.

— Ты знаешь, что это самая нелепая жандармская легенда, что я слышал?

— Если бы мне жандармы предложили сунуться к мятежникам с такой историей, я бы зубами вгрызлась в дверь, но с места не сдвинулась. Согласись, таким бредом может быть только правда.

“И правда, бред”, — согласился кто-то из зрителей. “Врет, как дышит”, — и тут же: “Да не врет она, посмотри, глазищи честные”. “А вдруг она — воплощение Матери?” — несмелое предположение тут же вызвало смешки среди Призраков, и только старый Дорд прикрикнул на них. “Вы жизни не видели, идиоты, откуда вам знать, что может Великая матерь, а что нет?” — сказал он.

— Хорошо, — Кэлин распрямился на стуле, было заметно, что он устал и хочет поскорее закончить этот допрос. — Скажи мне, бродяжка с вольных островов, откуда у тебя такая хорошая рубашка и брюки? Если ты скажешь, что украла, я тебе сразу не поверю: штанов у нас для женщин не шьют, а твои прям по фигуре.

Таня была застигнута врасплох метким вопросом. Она посмотрела на свободный рукав плотной шелковой сорочки, манжеты которой украшала простая, но изящная вышивка, отчаянно подыскивая убедительный ответ. На помощь опять пришла полуправда.

— Одежду для меня придумал один художник. Мы подружились, и он сделал кое-какие эскизы. Но его жена было недовольна нашим общением, она сказала, что моё присутствие в их доме позорит их, — Таня горько хмыкнула, на пару мгновений утопая в боли, что принесли слова Росси. — Так что я снова одна.

“Знамо дело, позорит, — опять прокомментировал кто-то сзади. — Никогда не поверю, что девка будет с мужчиной дружить”. “Если только промежностями”, — и тихий, но дружный смех был поддержкой остряку.

Кэлин же ничего не говорил. Смотрел на новую знакомую, барабаня пальцами по столу, и Таня отвечала ему прямым и смелым взглядом. Некоторые из мятежников устали наблюдать скучный разговор и отправились, кто куда.

— Тебе есть, куда идти? — спросил Кэлин наконец, и в тот момент Таня испытала сложную смесь облегчения и испуга.

— Если выгонишь, я найду, — она позволила себе усмешку. — Столько лет же находила.

— Не выгоню, — ответил Кэлин, и было заметно, что он сам не в восторге от собственной мягкосердечности, а потому добавил, обличительно ткнув в её сторону пальцем: — И не заставляй меня жалеть об этом! Завтра отправишься с ребятами на задание, проверим, что представляешь из себя. А пока найдем тебе место где переночевать.

Люди позади Тани выдохнули, задвигались: спектаклю был окончен. Кэлин тоже поднялся, и к нему подскочил Мирча:

— Что, новое задание?

— Да, — Кэлин достал из-за пазухи стопку листов, бухнул её на стол. — Нужно расклеить листовки. Отправитесь до рассвета, пока законники не вышли на улицы.

Он говорил что-то еще, отвечал на вопросы Мирчи, а Таня сидела на стуле, словно приклеенная. Она вновь ощущала себя одинокой, дурные предчувствия прокрались к сердцу, сжали его ледяными пальцами. Мангон далеко, в стеклянных башнях, которые отсюда казались недосягаемыми, и