Смотритель Маяка 2 - Артём Град

— Я тебя к себе не звал, старина, ты либо охотник, либо добыча, — с этими словами заглушил фонарь, который уже начал кипятить воду вокруг меня, и сел на первую сухую ступеньку, переводя дух. Пульсирующая боль в области укуса медленно нарастала, осьминог здорово испортил мои планы. В первые несколько часов боль усилится, снижая работоспособность. Сейчас мне просто больно, но завтра уже не смогу ходить, и так продлится почти четыре дня. Если не использую это окно, останусь без воды.

— Чёртова тварь! — я в сердцах сплюнул и потянулся за штанами.

Рана на левом бедре напоминала удар толстым шилом и сильно кровоточила, антикоагулянты в яде мешали крови сворачиваться. Края уже воспалились, отёк распространялся всё дальше. Я перетянул рану, чтобы хоть немного уменьшить кровопотерю, и спустился под воду, пока лишь задержав дыхание. Без Мирель мне понадобятся все навыки, все воспоминания, даже те, которых никогда не было.

Вдыхать воду, зная, что произойдёт со мной в следующую минуту, совсем не хотелось, и я оттягивал этот момент насколько возможно. Через минуту, когда время задержки вышло, просто не стал всплывать и запустил воду через нос. Получив раздирающее лёгкие жжение, опустился на колени возле открытого шлюза и ждал пока начнётся регенерация, испытывая удушье, тошноту и желание выплюнуть внутренности. Впереди меня ждало давление океана и дикий холод. Но пожалуй, это не самое страшное, меня поджимало время.

Пережив очередное утопление, я выбрался через шлюз и быстро пошел ко дну, пока не нащупал под ногами уже знакомый риф, но сейчас со мной был мощный источник света, который, как оказалось, являлся ещё и неплохим оружием. Перетерпев восстановление перепонок и грудины, я медленно зашагал по склону рифа, словно атлет, несущий олимпийский огонь. Теперь я сам себе удильщик, и каждый камень, каждая водоросль отлично просматривались за несколько метров вперед. Сколько же здесь, наверное, затонувших кораблей и сокровищ!

Дойдя до первой точки, я опустился на колени, положил на песок факел и понял, что мне нужен и песок тоже. Повертел головой в поисках материала для тары, нашёл несколько лентообразных водорослей и принялся мастерить мешок, как это делала Мирель. Но противные листья никак не хотели связываться, выскальзывали из рук или оставляли такие дыры, что в нём не унести даже пушечное ядро, не то что песок.

— Я что-то делаю не так, — закусив нижнюю губу, пытался разобраться в конструкции. — А-а точно, сетка!

Следующие несколько минут потратил на укладку водорослей зигзагом. Протягивая одну под другую, а следующую обратным шагом, я собрал приличную плотную решётку практически без щелей, набил её песком и связал верхушки литьев, образовав крепкий куль.

Ну что, теперь камни?

В предполагаемом месте кристалл залегал на глубине около тридцати сантиметров. Я копал белый песок и мелкую круглую гальку, а сам думал, неужели нет способа как-то обнаруживать кристаллы, что-нибудь вроде кристаллоискателя?

Захватив очередную горсть, процедил её через пальцы. Песок медленно оседал на дно, обнажая ладонь, на которой лежал маленький черный камень.

— Ну, здравствуй, — я повертел его в руках, — А не реагируешь ли ты на близость с товарищем?

С этими мыслями я поднёс кристалл к тёплому факелу. Кристалл засветился, и как ожидалось, стал ярче от приближения.

— Ну, допустим.

Тепло кристалла — хороший индикатор, но малопригодный для поиска. Что мне могло дать свечение под полуметровым слоем песка? Ладно бы ещё в темноте, но вокруг, благодаря моему «фонарю», сейчас светло, как днём. Будем искать другой способ.

Я перешёл в следующий квадрат поисков, попутно распугивая отдыхающих в кораллах рыб.

А в ноге разгорался пожар. Самая болезненная фаза — первая пара часов, потом появятся отёк и почти полный паралич ноги, но боль пойдёт на спад. Надо торопиться. Холодный океан немного охлаждал ногу, а жжение яда скрывало влияние соли.

Внезапно метрах в десяти промелькнула тень.

— Мирель⁈ — хотел выкрикнуть я по-привычке, но едва не хлебнул воды. Русалка легко могла выкинуть подобный финт. Сейчас коснётся меня внезапно…

Прошло около пятнадцати секунд, но никто не появился. Значит, не русалка. Повертев головой, краем глаза снова увидел тень и часть плавника, кому он принадлежал, разобрать не смог. Его привлёк свет фонаря или открытой раны?

Кто же ты и почему не атакуешь?

Глава 21

Тень мелькнула ещё пару раз. Я был почти уверен, что это акула, небольшая, около трех метров. Проблема состояла в другом. Во-первых, я весьма уязвим в воде, а во-вторых, судя по увеличенным боковым плавникам, около меня кружила длиннокрылая акула, наиболее агрессивная к человеку рыба. Судя по тому, что она держалась в тени, её манила моя кровь, но пугал яркий свет факела, вопросом оставалось лишь то, когда именно её голод пересилит осторожность.

Покрепче сжав факел в руке, сдвинул браслет так, чтоб не жмуриться и иметь возможность наблюдать за хищницей. Стараясь держать свет вертикально над собой, чтобы не открывать спину, я медленно вращался, переступая по песку. Боль в ноге заметно усилилась.

— Да давай уже быстрее, сука, ты отнимаешь моё время!

Я присел, чтобы поднять кирку, и в этом момент рыба предприняла первую попытку. Она появилась справа, вылетев из темноты, мелькнуло серое тело с белым брюхом. Из-за плотности воды, я успел только упасть на колени, выставив вверх факел, акула ударилась о него длинным плавником, выбив из руки. Древко медленно опустилось на песок.

— О боже, только бы камень не оторвался!

Трясущимися руками пошарил вокруг и подобрал фонарь, свет выхватил из темноты изящный обтекаемый, словно торпеда, силуэт. Рыба предприняла вторую попытку, разгоняя себя взмахом хвоста. Мощные челюсти, усыпанные острыми зубами клацнули буквально в нескольких сантиметрах от моего лица, я едва успел увернуться, выгнув спину и наградил хищника ударом кирки по хвосту. Удар получился несильным из-за позы и плотности воды, но чётко обозначил мои намерения: «Я просто так не сдамся».

Долго противостоять морскому хищнику у меня вряд ли получится, нужен какой-нибудь план и срочно, но времени, чтобы сосредоточиться, мне не дали. Силуэт сделал угрожающий круг и возник прямо напротив меня.

— Да ладно, лобовая атака?

Я выбросил руку с кристаллом перед собой, акула сделала резкий рывок в сторону. Этого я и ждал! Она схватила древко факела, едва не оттяпав мне кисть, но острые клинья зубов, переломив деревянную рукоять, вспороли верёвку, удерживающую синие кристаллы. Камни высыпались между рядами