Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 2 - Шуан Мэйхуа

Казалось, когда наложница присоединилась к трапезе и спокойно ответила на интересующие всех вопросы, обстановка стала менее напряженной. Однако, то и дело чувствуя на себе взгляд Ю Байху, который совсем недавно с пеной у рта утверждал, что он демон и грозился убить, а теперь мило беседовал со светловолосой красавицей, спрашивая о ее самочувствии, Мао Яньсяо наконец понял, почему все эти люди так ведут себя и не торопятся затевать драку. Дело было в ребенке. Уголок губ Мао Яньсяо потянулся вверх. Кто бы мог подумать, что чей-то безответственный поступок сыграет им всем на руку. Поэтому не важно, кто отец ребенка, которого эта девушка носила под сердцем, нужно следить за тем, чтобы она благополучно доносила его и родила.

– Между прочим, до меня доходили слухи, что мой младший сын пообещал назвать детей в честь своего наставника, – слова императора прозвучали как гром среди ясного неба.

Ю Байху вздернул бровь, покосившись на Мао Яньсяо. Ю Гай тоже с напряженным выражением смотрел на него. Ван Чэн был ошарашен услышанным, но вскоре засмеялся. Но хуже всех из присутствующих было выражение лица у Люй Яо. Он не только смутился, но и полностью потерял дар речи на какое-то время.

– Это, – еле слышно протянул он, после чего взял себя в руки и поспешил оправдаться: – Я, видимо, сболтнул лишнего. Извините.

Люй Яо не думал, что он мог позволить себе немного похвастаться отношениями между ним и его учеником, приведут к подобным последствиям. Хотя, судя по реакциям императора и Ван Чэна, те не держали на него зла, понимая, что Люй Яо в действительности много сделал для Ю Вэйюаня и тот вполне мог дать обещание подобного рода.

– Я непременно сдержу свое слово, – радостно проговорил Мао Яньсяо, не сводя глаз с Люй Яо.

Мастер Люй тем временем уже в мыслях проклял себя несколько раз и, глядя на алкоголь, которым любил время от времени баловаться, пообещал употреблять его в меньших количествах. Как-никак, а Цзянь Чжун не раз предупреждал его, что вино может навредить ему. Кто бы знал, что вред от алкоголя выявится именно таким образом.

Отложив палочки для еды, император встал и кивнул своим слугам. Среди них был и сам Ши Тао, однако Мао Яньсяо и Люй Яо сошлись на том, что лучше этого ребенка держать подальше, пока не вернется настоящий Ю Вэйюань. Несколько взрослых мужчин поспешили к бассейну, наконец отдернув белые занавеси.

Мао Яньсяо тут же замер, стоило ему увидеть то, что находилось внутри этого бассейна.

Слегка наклонив голову, наложница Мо тихо проговорила:

– Это русалка? – Ее голос был полон удивления, восторга и даже страха перед чем-то прекрасным, но одновременно чуждым.

Спустя всего пару фэней бассейн был окружен со всех сторон.

Эта была живая русалка, точнее, русал. Чешуя, покрывающая большую часть его тела, переливалась от небесно-голубого до глубокого цвета индиго, а те участки тела, которых касались прямые солнечные лучи, сияли огненно-оранжевым.

Юное лицо не утратило своей привлекательности, несмотря на болезненный вид. Кожа была гладкой с легким отливом перламутра, а глаза, скрытые под ободком густых черных ресниц, продолжали сиять янтарем.

Но несмотря на всю свою привлекательность, стоило взглянуть на это создание поближе, как сразу же можно было бы заметить следы от многочисленных побоев… К тому же бедняге связали руки, а его рот был зашит. Он беспомощно барахтался в узком пространстве, время от времени издавая тихий, еле слышный стон, умоляя избавить его от страданий и боли. Видимо, проведя несколько недель в пути, он не только устал бороться за свою жизнь, но и полностью сдался, смирившись со своей участью.

Сердце Мао Яньсяо в этот самый момент упало. Но не только у него одного. Мягкий, встревоженный голос наложницы обратился к нему с вопросом:

– За что с ним так? – Только проговорив это вслух, она тут же прикрыла свой рот. – Ой…

Если бы Мао Яньсяо только мог знать, за что? Если бы он только мог найти ответ на этот вопрос. Если бы он только знал, что сделать, чтобы прекратить это. Если бы он видел хоть какой-то выход из этой ситуации. У него потемнело перед глазами, а после того, как Ван Чэн положил на его плечо свою ладонь, по телу демона прошла дрожь.

– Мы привезли его в бочке. По правде, даже не знали, выдержит ли он весь путь и не испустит ли дух раньше времени, но благо все обошлось. В ваших краях такого не встретить. Привозить их тоже нет смысла. Они быстро дохнут вне своей среды обитания. Ну, как тебе? Признай, он прекрасен.

– Он действительно прекрасен, – с горечью на языке выдавил из себя Мао Яньсяо.

Люй Яо был готов провалиться сквозь землю, даже был готов подойти и срочно увести отсюда Мао Яньсяо. Он не мог не признать, что выдержки у этого демона хоть отбавляй. Не каждый бы смог стоять здесь, сейчас, и хранить в душе все обиды прошлого и настоящего. Не смог бы наблюдать за этой жестокостью, глотая обиды и улыбаясь врагам в лицо.

– Вы так благосклонны к внуку, – с тихой усмешкой сказал Мао Яньсяо. – Я был поражен, увидев сундук, доверху набитый черными жемчужинами. Но даже в самых безумных снах не мог представить, что вы решитесь привести во дворец русала. Вы умеете удивлять, но тем не менее остаетесь таким же, как мне о вас рассказывал учитель. Мне уже доводилось слышать одну историю, тоже связанную с бочкой…

Все взоры были прикованы к Мао Яньсяо, пока он говорил. Люй Яо хотел было что-то сказать, чтобы вмешаться, но напряженную тишину разорвал тихий всхлип девушки. Она поспешно стирала слезы со своих щек.

Когда ее реакция была замечена остальными, она поспешила опустить опухшие глаза, извиняясь. Слезы лились сами собой, срываясь с ее ресниц. Но она ничего не могла с собой поделать.

– Я отведу тебя в покои, – прошептал Мао Яньсяо и, воспользовавшись случаем, поспешил удалиться, обещая совсем скоро вновь почтить их своим присутствием.

Император смотрел на выражение лица Мао Яньсяо какое-то время, после чего одобрительно кивнул, позволив удалиться.

Он схватился за ворот своего одеяния, оттягивая ткани, казалось, ему становится трудно дышать. Стирая очередную слезинку со щеки, девушка всхлипнула и вдруг заговорила:

– П-простите я знаю, что не должна была, но мне его так жаль. Знаю, что некоторые демоны плохие и опасные, но это…