Кодекс Магических Зверей 8 - Павел Шимуро

Внутри всё сжалось в тугой узел. Неужели мы наткнулись на заражённого зверя или тварь высокого класса?.. Секунды превратились в вечность, однако вскоре тяжёлая поступь возобновилась, и неведомое существо не спеша удалилось в сторону. Я выдохнул.

— Идём, — вполголоса обронил старик.

Как я ни старался нащупывать сапогом землю, уже через десять минут зацепился не то за корень, не то за кочку. Потеряв равновесие, едва не полетел лицом вперёд, но в последний момент успел схватиться за подвернувшуюся ветку.

Вскоре мы оказались на границе нового биома, откуда из темноты донеслось бульканье. Тибор мгновенно развернулся, тихо бросив: «Обходим». Следующие полчаса мы огибали биом по широкой дуге, ориентируясь лишь на звук шагов старика. Однако стоило миновать это место, как воздух резко похолодел. У меня тут же защипало в носу, а Крох зафыркал, заставив Тибора вновь увести отряд в сторону.

К рассвету, не останавливаясь ни на минуту, нам удалось преодолеть всего… четыре биома. Ноги гудели так нещадно, что каждый шаг давался через силу, под монотонный мысленный приказ: «подними ступню, опусти, теперь другую».

С первыми полосами света мы оказались под кроной огромного дуба, чьи корни вздымались из земли толстыми жилами, образуя высокие бугры. Здесь Тибор поднял ладонь и произнёс:

— Давайте передохнём.

Скинув ранец, я на дрожащих ногах опустился на землю и прислонился спиной к шершавой коре. Иннар устроился напротив, у соседнего корня, и молча уставился в одну точку. Эрек немного повозился со снаряжением, затем подошёл ко мне и протянул мне флягу:

— Попей.

— Не хочу, спасибо, — я покачал головой.

Эрек присел рядом, сунул флягу под мой локоть на случай, если передумаю, и отошёл к Тибору. В лагере царило тяжёлое молчание. Приручители украдкой косились на слабеющего Кроха, не решаясь взглянуть в мои глаза.

Мохнатый лежал у моего колена, медленно и тяжело дыша. Когда я перевёл взгляд на его каналы, сердце ёкнуло: оболочка истончилась сразу в трёх местах…

Я зажмурился, пытаясь подавить панику. Выход точно есть! Он обязан быть! Распахнув глаза, я полез в ранец и вытащил свёрток с яйцом.

— Эйден, — тихо позвал Тибор, сидя у корня рядом.

— Не сейчас, — отрезал я.

Развернув тряпицу, я опустил указательный палец на скорлупу и без раздумий расширил поток. Толстая голубая нить ринулась в яйцо, заставив прожилки мгновенно вспыхнуть ослепительным светом. Через секунду в них проступил синий оттенок, а следом на контурах полос пробилось серебро, стремительно наползая к центру и превращая линии в подобие сети сосудов.

Мана уходила с такой бешеной скоростью, что из моего горла вырвался хриплый вдох.

— Целитель! — Тибор резко поднялся на ноги. — Ты что творишь…

— Не подходи! — выдавил я сквозь сцепленные зубы.

Старик замер на полушаге. Люмин, свернувшийся рядом с Крохом, поднял голову и уставился на меня встревоженным взглядом. Мохнатый же лишь приоткрыл чёрные глаза и, посмотрев на скорлупу, вновь прикрыл веки. Он слаб, он слишком слаб…Я расширил поток ещё больше, хотя несколько секунд назад был уверен, что достиг предела.

Вскоре у меня закружилась голова, перед глазами всё поплыло. Будто сквозь запотевшее стекло я уловил смутные силуэты: Эрек привстал, Иннар подался вперёд, а Тибор поднял руку, приказывая им не мешать.

Внутри почти не осталось маны. Скорлупа под пальцем раскалилась, напоминая чашку с обжигающим чаем, а прожилки стёрлись, залив всю поверхность яйца ослепительным сиянием.

В резерве осталась четыре искры. Три.

«Я пойду до конца», — мысленно произнёс я.

Две. Я не отдёрнул палец. Одна.

В ушах зазвенело, ладонь онемела, а обжигающая скорлупа под подушечкой пальца запульсировала в такт моему сердцу.

И в этот миг раздался отчётливый, долгожданный хруст. По скорлупе пробежала тонкая трещина, и поток маны мгновенно оборвался. Я выдохнул, обмяк и привалился затылком к корню дуба, но так и не отвёл взгляда от яйца.

Прожилки на скорлупе медленно гасли, возвращая ей прежний матово-серый цвет, однако трещина не исчезла. В следующее мгновение внутри… кто-то пошевелился, и Крох тут же вскинул голову.

Глава 17Р

Стоило тонкой трещине разойтись чуть шире, как серый осколок отделился от скорлупы и, чиркнув по моему запястью, упал в траву. Из открывшейся темноты тут же донёсся тихий, жалобный писк.

Я услышал, как братья поднялись. Иннар сделал шаг ближе, но ветка под его сапогом громко хрустнула, заставив приручителя замереть.

В этот момент отвалился ещё один кусочек, и внутри скорлупы промелькнуло что-то нежно-розовое.

— Ну давай, — прошептал я. — Не стесняйся, малыш.

Скорлупа вновь треснула, верхняя половинка завалилась набок, и наружу высунулась покрытая розовым пухом голова птенца. Его макушку венчала корона из полупрозрачных тонких пёрышек с серебристыми капельками на кончиках, глаза были закрыты, а аккуратный голубой клюв приоткрыт. Птенец завозился, толкнул лапкой скорлупу, и предо мной предстало всё его тельце размером чуть меньше кулака. Нежный розовый окрас плавно переходил в глубокий синий ближе к хвостику. По бокам тянулись чёрные полосы с мерцающими серебряными прожилками, но главным сюрпризом оказались четыре крыла с угольно-чёрными кончиками.

— Мать честная… — сипло произнёс Эрек, шагнув и слегка наклонившись — Это что за чудо такое⁈ Никогда не видел таких птенцов.

Тем временем малыш распахнул несуразно огромные глаза, с розовой радужкой и голубым ободком вокруг зрачка, и уставился на меня.

Перед глазами тут же развернулось сообщение Системы:

[Обнаружена нейронная связь с магическим существом: Кайрил (подвид неизвестен)]

[Интенсивность связи: средняя]

[Стабильность: средняя]

[Доступные сведения о существе переданы в Кодекс]

[Требуется идентификация связи. Присвойте имя для фиксации в системе Мастера Зверей]

Я сглотнул. Спасибо, Система, очень вовремя, именно этого мне сейчас и не хватало…

Птенец тоненько пискнул и повёл клювом в сторону моей свободной ладони. Я медленно протянул руку, и малыш, сделав несколько неуверенных шагов по ладони, остановился, ткнувшись в подушечку пальца. Отложив скорлупу, я бережно перевернул кроху и, слегка вывернув край клоаки, уверенно заключил: девочка. Как же тебя назвать?..

— Будешь Адрией, — тихо произнёс я и посадил птичку на ладонь.

Кайрил качнула головой, и серебристые капельки на её перьевой короне слегка звякнули.

[Связь зафиксирована. Имя присвоено: Адрия]

[Статус обновлен: Эйден Мастер Зверей (Класс C, Ранг 1). Питомцы: Люмин (Зайцелоп: Класс D, Ранг 3), Крох (Крох: Класс D, Ранг 1), Адрия (Кайрил: Класс D, Ранг 1)]

[Отношение изменено с «Нейтральное» на «Родственное»]

Я едва не подавился воздухом. Сразу родственное⁈ Чтобы добиться такого отношения с Люмином