Невеста №0 для звёздного регента - Алекс Скай

— Нас ведут.

— Нет, — сказала Вера. — Нас загоняют в один маршрут.

— Разница?

— Большая. Если бы Варн хотел нас остановить, закрыл бы всё. Он оставляет дорогу к ядру.

Сайра подняла голову.

— Значит, ему нужно, чтобы мы вошли.

— Или он уверен, что внутри мы сделаем именно то, чего он хочет.

Кайрен спросил:

— Можно обойти?

Вера просмотрела схему.

— Физически да. По времени нет.

Рейнар сказал:

— Тогда идём туда, куда нас пригласили, и не делаем того, чего от нас ждут.

— Удивительно универсальная военная доктрина, — заметила Вера.

— Поэтому её до сих пор не засекретили.

Сайра отключила терминал.

— Контрольный сектор готов. Я ограничила его двумя транспортными узлами, одним медицинским каналом и локальной копией брачного модуля. Если разделение провалится, повреждение не должно выйти за контур.

— «Не должно» мне сегодня особенно нравится, — сказала Вера.

— Могу заменить на «вероятно».

— Оставьте.

Они двинулись дальше.

* * *

Центральное ядро оказалось не таким, каким Вера его представляла.

Она ждала огромного зала, рядов машин, возможно, стеклянных колонн, похожих на архив первых. Вместо этого дверь открылась в круглое помещение диаметром метров двадцать. Стены были матовыми, почти белыми. В центре находились два кресла, разделённые узкой консолью, а над ними висело кольцо нейронных датчиков.

Человеческий масштаб помещения тревожил сильнее любой гигантской машины.

Вся инфраструктура Содружества пряталась где-то за стенами, под полом, в распределённых узлах. Здесь находилось только место, где человек соглашался дать ей доступ к себе. Вера медленно вошла. На центральной панели появился текст:

«НОСИТЕЛЬ НУЛЕВОЙ ЛИНИИ ПОДТВЕРЖДЁН».

Следом:

«ХРАНИТЕЛЬСКИЙ КЛЮЧ ПОДТВЕРЖДЁН».

И третья строка:

«СОВМЕСТНОЕ ИЗМЕНЕНИЕ БАЗОВОГО ПРАВИЛА ДОСТУПНО».

— Слишком гостеприимно, — сказала она.

Сайра подошла к консоли.

— Контрольный сектор изолирован. Начнём только с него.

Рейнар проверил вход и остался у двери.

— Внешняя группа Варна будет здесь через четыре минуты.

Кайрен сел в правое кресло. Вера осталась стоять. Он повернулся к ней.

— Мы договаривались проверить тестовый сектор и остановиться.

— Именно поэтому я ещё стою.

Она подошла к его интерфейсу и снова проверила показатели.

Пульс нормальный. Давление немного выше обычного, хотя по лицу этого не определить. Нейронная проводимость в пределах допуска.

Сайра прикрепила контакты к вискам и основанию шеи Кайрена.

— При первом признаке перегрузки я отключаю вас.

— Если отключение не сорвёт процесс.

— Кайрен, — сказала Вера.

Он повернул голову насколько позволяли датчики.

— Слышу.

— Если Сайра скажет отключаться, мы отключаемся. Без героизма.

— Если это не сорвёт процесс.

— Это не ответ.

— Другого у меня нет.

Её раздражало, что сейчас хотелось коснуться его руки. Особенно после того, как она весь путь сюда убеждала себя, что умеет отделять чувства от решения. Вера всё-таки коснулась.

Не потому, что боялась передумать. Потому что им предстояло добровольно отдать системе доступ к собственным нервным реакциям, и делать вид, будто это обычная рабочая процедура, было бы нелепо.

Кайрен перевернул ладонь и на секунду сжал её пальцы.

— Готова?

— Ни капли.

— Хорошо.

— Почему хорошо?

— Потому что я тоже.

Она снова сосредоточилась на данных.

— Наконец-то честный ответ.

Вера села во второе кресло. Сайра закрепила её интерфейс.

— Внимание. Сначала мы не меняем правила. Только открываем слой согласования и убеждаемся, что система действительно различает нулевой и хранительский ключи. Никаких подтверждений, пока я не скажу.

— Поняла.

— Кайрен?

— Готов.

Сайра запустила соединение. Мир не исчез. Сначала Вера почувствовала лишь лёгкое давление за глазами, как после слишком долгой работы с экраном. Затем стены стали неожиданно чёткими. Она слышала дыхание Кайрена, тихий шум вентиляции, щелчок пальцев Сайры по панели и одновременно воспринимала другой поток информации, не похожий ни на звук, ни на изображение. Сеть не разговаривала. Она предлагала варианты. Перед Верой возникла Земля.

Не голограмма. Скорее невероятно подробная модель, которую мозг принимал почти как воспоминание.

Небольшая квартира. Дождь за окном. Рабочий стол с привычной чашкой. Входящее письмо от университета. Мать жива, здорова и сидит на кухне, возмущаясь ценой фруктов. Вера резко вдохнула.

— Сайра.

Голос пришёл будто издалека.

— Показатели нормальные. Что вы видите?

— Дом.

Кайрен сказал:

— Я тоже вижу не ядро.

Вера попыталась поднять руку и не смогла. Тело оставалось в кресле, но внимание система удерживала внутри модели. На столе лежал её рабочий планшет.

Она знала этот день. Точнее, знала день, которого никогда не было.

В этой версии жизни приглашение на Астер-Приму не пришло. Она осталась на Земле. Её официальная биография не содержала никаких странностей. Мать никогда не призналась, что Вера считалась погибшей. Шесть женщин существовали где-то далеко, как новостная трагедия другого мира. Кайрена Роу в её жизни не было.

Вера подошла к окну. За стеклом шёл осенний дождь.

Она знала, что это модель. И всё равно запах кофе казался настоящим. На экране планшета появилась строка:

«ОПТИМАЛЬНАЯ ТРАЕКТОРИЯ СНИЖЕНИЯ РИСКА».

Вера почувствовала злость.

— Вот, значит, как ты работаешь.

Система ответила не голосом, а новым расчётом. Вероятность физической безопасности: 96,7 %. Профессиональная стабильность: 91,2 %. Семейная связь: восстановлена.

Уровень внешнеполитического риска: 0,03 %. Она могла остаться здесь.

Не буквально. Вера это понимала. «Конкорд» не предлагал ей поселиться в симуляции. Он показывал траекторию выбора, которую считал оптимальной: покинуть Содружество, отказаться от статуса № 0, не связывать жизнь с Кайреном и вернуться к тому, что было знакомо. На кухне мать подняла голову.

— Верочка, чай остынет.

Этого мать не говорила ей уже лет пятнадцать.

Боль пришла настолько точно, что Вера на секунду забыла о датчиках. Потом вспомнила одну простую вещь.

Настоящая мать сказала: «Я знала, что однажды они тебя найдут». Настоящая мать скрывала правду двадцать семь лет.

Эта версия была удобнее. Но удобство не делало её правдой.

— Отклонить, — сказала Вера.

Модель не исчезла. Появилась новая строка:

«ТРЕБУЕТСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ».

— Отклонить.

«ПРИЧИНА».

Вера рассмеялась. Даже внутри собственного сознания алгоритм требовал заполнить форму.

— Потому что я не просила тебя выбирать мне жизнь.

Дом исчез. Она снова увидела белый зал, но лишь на мгновение.

Кайрен сидел рядом с закрытыми глазами. По виску стекала тонкая полоска пота.

— Кайрен?

Он не ответил. Сайра смотрела на показатели.

— Он в своей модели.

— Что система ему показывает?

— Я не вижу содержимое.

Вера обратила внимание на ладонь Кайрена. Пальцы были напряжены.

— Можно его вытащить?

— Да, но тогда тест закончится.

— Показатели?

— Пока в норме.

Вера заставила себя не вмешиваться. Через пару секунд Кайрен открыл глаза.

Он смотрел перед собой так, будто увидел человека, которого не ожидал встретить даже в собственной памяти.

— Что было? — спросила Вера.

— Вариант.

— Какой?

Он перевёл взгляд на неё.

— Удобный. И совершенно скучный.

Она поняла, что он не хочет говорить при Сайре