Восхождение Морна. Том 12 - Сергей Леонидович Орлов

— Ты сломал мне всё, Морн. Значит, ты всё и исправишь своими собственными руками. А я постою рядом и проконтролирую процесс.

Нахлынувший прилив азарта мгновенно вытеснил остатки страха, и Эраст резко обернулся к закрытой двери, оря во весь голос, от которого зазвенели тонкие оконные стекла:

— Прошка! Дуняша! Кто-нибудь, мать вашу! Вина мне живо, и мгновенно разыщите Фрола из описной службы, он нужен мне прямо сегодня!

За тяжелыми дубовыми дверями тут же торопливо и испуганно затопали подскочившие слуги, а через мгновение робко скрипнула боковая створка и на пороге показалась Дуняша.

Девушка стояла совершенно обнажённая, тяжело дыша после быстрой пробежки. Прижатые к груди руки едва прикрывали пышные формы, а гладкая кожа живота блестела от лёгкой испарины. Её переполняло смущением, однако страх перед хозяйским гневом заставлял подать голос:

— Эраст Аполлонович… Прошка-то на конюшне. А мне… дозволите хотя бы платье накинуть, чтобы за Фролом бежать?

Эраст окинул её обнажённую фигуру раздражённым взглядом, тяжело вздохнул и досадно отмахнулся перебинтованной кистью.

— Какие же вы тупые… Ты в город голой идти собралась, идиотка⁈ Одевайся живо и дуй за Фролом!

Девушка испуганно пискнула и мгновенно испарилась за дверью.

А Эраст Аполлонович победоносно улыбнулся и с чувством полного превосходства опустился обратно в глубокое мягкое кресло. Настроение у него снова стало просто замечательным.

Глава 12

Свидетель

Эраст болтался на моих вытянутых руках, беспомощно скребя каблуками по влажной каменной кладке. Ткань его дорогой куртки трещала под моими пальцами, готовая вот-вот порваться. Из глубины квартала уже пробивались первые трели патрульных свистков. Городские стражники бегают медленно, но проверяют тщательно. Времени у меня оставалось буквально на пару вопросов.

— Говори! Или я расхреначу твою башку прямо об эту стену, — рыкнул я.

— Д-да… п-пусти… — просипел он, судорожно вцепившись пальцами в мои запястья и пытаясь хоть немного ослабить давление на горло. — Ты… ты хоть понимаешь, что творишь?

— К твоему большому сожалению, отлично понимаю.

Я чуть сместил пальцы, давая его гортани раскрыться. Эраст тут же со свистом втянул сырой воздух, жадно и судорожно задышав. Его зрачки хаотично метались по мостовой, раз за разом возвращаясь к остывающему трупу мага звука, а перстень на указательном пальце всё ещё испускал слабые голубоватые искры.

Водяная стрела, которую Эраст всадил в этого парня пару секунд назад, лишь окончательно подтвердила мои догадки. В эмоциях мажора царил панический страх перед тем, что нанятый головорез начнет давать показания. А значит парни работали в связке, и Эраст банально зачистил свидетеля, обрубая концы.

Только вот, что они задумывали…

Первым делом напрашивался самый банальный расклад: избалованный папенькин сынок решил разыграть собственное похищение, чтобы стрясти с Обухова-старшего кругленькую сумму на карманные расходы. Идея изначально тупая, но и Эраст, насколько я успел заметить, гигантом мысли тоже не являлся.

И всё же устраивать спектакль с захватом прямо в центре города, среди бела дня, да ещё и под носом у патрульных — это уже диагноз. Эраст-то тупой, спору нет, но наёмники бы на подобный суицид точно бы не согласились. Слишком шумно, слишком много риска, да и куда проще всё организовать в какой-нибудь тёмной подворотне, чем устраивать полномасштабные боевые действия прямо на заднем дворе аукциона.

Тогда что эти гении стратегической мысли вообще здесь устроили?

Мой взгляд снова задержался на крытой телеге — тяжелой, обшитой толстым железом и забитой доверху опечатанными ящиками с аукционными артефактами. Ах вот оно что…

Получается, главной целью наёмников с самого начала был вовсе не сынок главы гильдии артефакторов, а набитая дорогущим барахлом телега. А самого мажора они скрутили исключительно для подстраховки: чтобы прикрываться его драгоценной тушкой как живым щитом, когда придётся пробиваться сквозь городские кордоны во время бегства.

Но тут же возникал другой естественный вопрос. Зачем Эрасту, с его-то семейными деньгами, положением и влиянием в городе, вообще пачкать руки и влезать в такой откровенный криминал?

Причины могли быть самыми разными. Либо сопляк где-то крупно встрял и серьёзно задолжал кому-то очень нехорошему, либо сам решил сорвать сочный двойной куш. Схема-то вырисовывалась просто загляденье: подстроить собственное похищение, стрясти с перепуганного папаши солидный выкуп за сохранение жизни единственного наследника, а параллельно с этим по-тихому загнать украденные артефакты на чёрном рынке.

Огромная прибыль, минимальные подозрения и шикарное алиби жертвы.

Вот только этот великий комбинатор и мастер криминальных схем не учёл одной маленькой детали — что в его идеальный расклад вмешаюсь я. И в итоге весь план моментально пошёл по швам. А когда кража окончательно сорвалась, Эрасту не оставалось ничего другого, кроме как в панике пустить в расход собственных людей и зачистить концы, пока нанятые головорезы не начали давать показания.

Это они, получается, задумали мой артефактный ошейник для Себастьяна украсть! Сволочи!

То есть… ладно, если быть совсем честным, не совсем ещё мой, конечно… но ведь это был исключительно вопрос времени и пары минут грамотных торгов! А тут эта шваль решила просто украсть весь товар вместе с повозкой.

И всё же, что с этим миром не так? Я уже в который раз искренне удивляюсь местному уровню семейных ценностей и проблеме «отцов и детей». Один легко изгоняет родного наследника на самый край Империи, вторая живёт и дышит единственной мечтой — втаптывать в грязь репутацию и жизнь собственного отца, а третий так и вовсе наводит бандитов на семейный бизнес, чтобы почистить карманы предка.

И это ведь я ещё с остальными Великими домами лично не знаком…

Впрочем, плевать на местные семейные разборки. Свистки стражи звучали всё ближе и настойчивее, а металлический перезвон уже вяз в узком пространстве переулка, отражаясь от мокрых каменных стен. Патруль явно срезал угол через торговые ряды и прямо сейчас поворачивал в нашу сторону, а значит, времени на задушевные беседы и глубокий психоанализ у меня не оставалось вовсе.

Я подался чуть вперёд и коротким, выверенным импульсом впечатал Эраста затылком прямо в каменную кладку, отчего тот дёрнулся всем телом — резко и судорожно, будто к его обнажённой шее ткнули оголённый провод под напряжением.

Вот именно сейчас в нём не осталось ни единого грамма привычной спеси. Куда-то мгновенно испарились надменный прищур, мерзко оттопыренная нижняя губа и привычное визгливое «да ты вообще знаешь, кто мой отец⁈». Передо мной на вытянутых руках