Фантастика 2026-80 - Мария Фир

— Товарищи! Уверен, что вы даже не подозреваете, какая бездна разверзлась перед нами. У жуков есть покровитель. Один из могущественных пиратских королей не просто финансирует их, но делится высокоуровневыми технологиями.

Я видел, как расширились их глаза. Хорошо. Пусть прочувствуют весь ужас ситуации.

— Флот, который мы сегодня уничтожили, — не более чем разведка. Шестой из десятков! Их цель — не просто покорить новоприбывших. Они хотят уничтожить нас и завоевать весь ближайший сектор. Это полномасштабное вторжение, а не чёртова случайность!

Навык «Харизма» повышен до 15 уровня.

Вот и стал я политиканом. Сменить фокус людей с одной проблемы на другую. Их излюбленный метод. Грязный, но эффективный. В этом случае мне такая модель поведения показалась не просто уместной — она была единственным способом предотвратить конфликт.

Эффект был ошеломительным. Что говорить… даже Ронары и сам Бенджамин языки проглотили. Площадь погрузилась в мёртвую тишину. Только ветер свистел между зданий.

— Так что каждый боец на счету, — продолжил я. — Даже если он бедокур, пьяница или просто трус. Нам всем придётся выбирать: либо мы найдём компромисс и станем едиными, либо нас сожрут живьём.

Сделал паузу, давая словам впиться в их сознание.

— Пусть кайты следуют своим традициям где-то за городом, подальше от глаз. Дабы не смущать людей и не тратить драгоценное время на споры. Но завтра… — голос мой стал холодным, как космическая пустота, — завтра каждый должен отдаться общему делу. Каждый должен взять оружие и тренироваться до шестого пота, либо инструмент — и возводить фортификации.

Обвёл взглядом толпу, видя страх в лицах.

— Иначе нас попросту сметут к диабло собачьему, и некому будет мериться силами на этой самой площади! Потому что площади не будет. Города не будет. И нас не будет!

Навык «Харизма» повышен до 16 уровня.

Кто-то из передних рядов горожан нервно сглотнул. Потом другой. Кайты переглядывались между собой, их гордые лица теперь выражали нечто среднее между яростью и ужасом.

— Он прав, — прошептал кто-то из толпы.

— Мы все умрём, — эхом отозвался другой голос.

— Что же делать? — третий, уже громче.

Люди встревоженно зашевелились. Я сказал всё, что хотел, и Бенджамин, будто прочитав мои мысли, перехватил эстафету.

— Не будем же терять время, дорогие горожане! Сегодня — день мыслей и скорби, а завтра — подготовка к большой войне и ударный труд!

Люди с озадаченными выражениями лиц начали постепенно расходиться, и наконец я увидел идущих навстречу друзей. Даже успел соскучиться по ним.

— Примите приглашение, — неожиданно сказал Бенджамин, а после раскрыл цифровое полотно — судя по всему, управления фракцией.

Его пальцы ловко забегали по голубой рамке, и мгновение спустя я увидел уведомление:

Вам поступило предложение присоединиться к фракции «Земляне».

Желаете сделать выбор?

Да!

Поздравляем! Вы выполнили задание: обрести дом.

Ваша награда: редкий сундук снабжения.

Желаете получить награду прямо сейчас? Убедитесь, что рядом достаточно свободного места.

Позже.

Вами получено классовое задание: познакомиться с наставником.

Как можно быстрее направляйтесь на ближайший остров, где расположен храм Крови. Местоположения отмечены на смарт-карте.

Награда: 1000 осколков бездны.

Ещё одна проблема… В запасе два с половиной месяца, пока братишка окончательно не вытолкнет меня наружу в силу своей демонической природы. А потом… Какая разница, что будет потом. Явно ничего хорошего.

Когда окажусь в более подходящей обстановке, гляну смарт-карту.

Бенджамин выслал приглашения не только мне, но и всем соратникам. Ещё когда стоял на подиуме, обратил внимание на то, что все они были приосанены и держались молодцом. Грудь колесом, приподнятые подбородки. Вот и сейчас команда мечты выглядела так же эпично. Аж гордость брала за друзей.

— Бенджамин, спасибо за приглашения. Не подскажешь гостиницу, в которой могла бы квартироваться моя команда?

Лидер фракции улыбнулся кромками губ.

— Гостиницы у нас разве что для кайтов. Однако на улице Менделеева расположены трёхэтажные строения, где прежде размещались доблестные воины Железного братства. Сегодня они отдали жизни за наше общее дело. Потому, если вы не из суеверных, можете занять один из домов. Жаль, рядом нет Абдуллы, — Бенджамин напряг желваки. — Он бы назвал точные адреса. Но, насколько помню, дома с седьмого по девятый и, возможно, тринадцатый в настоящее время свободны.

Вот так вот просто с нами поделятся целым трёхэтажным домом? Судя по довольным физиономиям соратников, против никто не был. Однако я не хотел оставаться в долгах. Наверняка на постройку было затрачено много ресурсов и сил.

— Благодарю. В таком случае награду за выполнение второго задания мы отдадим в казну города. Целая гора редких сундуков снабжения, набитых ресурсами и инструментами, наверняка пригодятся для восстановления города и флота.

Вновь глянул на друзей. Многие были согласны с такими раскладами, разве что братва морщила лица. Видимо, уже придумали, каким образом будут распоряжаться сокровищами.

— Это было бы весьма кстати. Выбирайте себе любой дом из предложенных, и он будет переоформлен на имя капитана. Кстати, — Бенджамин вдруг замялся. — Про пиратского короля… вы говорили правду?

— Правду и ничего кроме правды.

Он помассировал виски и покачал головой.

— Завтра мы организуем совет, на который пригласим всех командиров и представителей Северян. Вы тоже в списке. Но прежде хотелось бы увидеться с вами сегодня вечером, после поминок. Мой посыльный позже с вами свяжется. А теперь мне пора. До скорой встречи!

Бенджамин покинул нас. Скопление людей на площади практически рассосалось. Я чувствовал, что настроение у соратников заметно приподнялось. Нам вновь удалось выжить, мы попали в цивилизацию, к своим, ещё и недвижимостью обзавелись. От радостных кличей и танцев нас удерживали рамки приличия. Столько людей сегодня погибло. Пусть мы их даже и не знали.

— Кстати, — обратился я к своим. — А где Луи?

Друзья переглянулись, и по их лицам я всё понял. Никто даже не обратил внимания на пропажу хитрожопого манипулятора и должника.

— Ёк-макарёк! Улизнул, падла, пока мы в толпе стояли! — виновато пробасил Янис.

— Ерунда. Куда он денется? — ухмыльнулся Густаво, хрустя костяшками пальцев.

Глава 23

Денёк сегодня выдался, мягко говоря, странным. Таю надежды на адекватный вечер.

Я развалился в широкой двуместной кровати в личной комнате нового дома, который был оформлен на моё имя. Растём, однако! На горизонте маячили очередные опасности, но грустить не хотелось. Где наша не пропадала? Прорвёмся!

Трёхэтажный дом оказался на удивление