Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

стрелок понять, что на него вскочило, когда клыки разорвали его глотку; второй бросил ружье и попятился, выставив руки перед собой. Волк зарычал, прыжком сбил с ног, и они покатились по крутому склону, даже испуганный крик не утих под хищными челюстями.

Пока Ярема вскарабкался назад к полю боя, взошло солнце, а белый отряд времени не терял: разбившись на пары, стрельцы покинули тайник, обменивались сигнальными посвистами и изящно истребляли нападающих, которые, забыв о засаде, бежали в разные стороны.

Яровой выскочил к саням, задрал морду вверх – там ночница карабкалась по утреннему небу, держа Нику за голову. Руки били по летучим лапам, ноги молотили воздух, и от этих беспорядочных движений голова Нику скользила между острых когтей, оставляя на них окровавленные куски кожи. С новым ударом перепончатых крыльев Нику освободился, и его короткий полет оборвался на гребне крыши заброшенного дома, где он сложился пополам под неестественно острым углом.

Ни один крестьянин не наткнулся на улицу. Торахали одиночные выстрелы, следом раздавались короткие посвисты. Бойцы в белом лицо под шарфами, глаза бесстрастные пленных не брали. Сновали призраками; один раненый лег на сани и пояском перевязывал простреленную ногу. Они знали свое дело. Волк вдохнул воздух... Кровь и прах. Он взвыл во второй раз, громко и тоскливо, и на зов с небес вспорхнула лилица.

После месяцев разлуки Ярема сжал Сильвию в голых объятиях.

Когда он вернулся из Буды, дома ждал письмо в грязном порванном конверте, на котором едва угадывался размытый водой адрес. Внутри лежал исписанный латынью лист, где на уцелевших от влаги строках описывался путь к глухой деревне в горах Южной Мармарощины. «Если хочешь встретиться, жди меня здесь. Я буду заглядывать. С.»

— Это послание от той же девы?

От неожиданности Ярема подпрыгнул.

- Маменька! Не пугайте так!

Пани Яровая умела вкрадываться, как опытный головорез.

– Она благородного рода?

— Настоящая валашская аристократка, — Ярема рисовал в голове маршруты. – Приглашает к себе.

Ядвига оставляла, посмотрела на письмо, которое, вероятно, несколько раз прочла, и сказала:

— Сын, если она вдруг понесет к вашей помолвке...

Характерник выболтался.

- ...Так я благословляю вас, - завершила госпожа Яровая. — Только бы вы были счастливы.

— Я не собираюсь... То есть... Спасибо, маменька, — Ярема почувствовал, как пламенеют уши. — Но об этом рано...

– Не рано! – отрубила Ядвига. — Вы поедете?

До уговоренной с Северином и Игнатом встречи оставалось несколько недель. ехать из Черткова до гор недалеко - должно успеть!

– Да. Вернусь к середине ноября.

— Надеюсь, что это будет безопасное путешествие.

Мать привстала на цыпочках, и Ярема послушно наклонился, чтобы получить поцелуй во лоб.

— В добрый путь, сын мой.

Несмотря на мамино благословение, он едва не околел во внезапной вьюге. Потом эта засада... Безопасное путешествие, да.

Теплая кровь дышала в холодном воздухе.

— Господин Яровой, — пробормотала Сильвия.

Как он соскучился по ее голосу!

- Пани Ракоти! Ты… срезала волосы?

Она рассмеялась, пробежала кончиками пальцев по короткой прическе.

- Мне подходит?

– Безгранично.

Он попробовал на вкус ее губы и неохотно добавил:

– Нам лучше одеться.

Как опытные горничные, пара стрелков в белом ждали на расстоянии: один почтенно держал большое полотенце, другой — шубу. Сильвия позволила накинуть на себя полотенце, затем шубу, после чего обулась в подставленные сапожки. Стрельцы поклонились и молча вернулись к валке.

Могла ли Сильвия с кем-нибудь из них... В груди заклокотала ненависть. Сама мысль об этом была невыносимой! Конечно, они не обручены, и каждый имеет право...

— Что так смотришь? – она склонила голову набок.

– Эти мужчины относятся к тебе, как к богине.

– Мечта каждой женщины, – улыбнулась Сильвия. — Неужели ревнуешь?

Еще бы! Ярема даже не подозревал, что способен на такую пылкую ревность!

— Они видели тебя без одежды гораздо чаще меня, — пробормотал характерник.

Босорканя осторожно коснулся его навечно закрытого глаза.

– Это ничего не значит, – улыбнулась ласково. — Вы, мужчины, иногда такие мальчишки...

Первый разговор шел совсем не так, как хотелось. Малыш почесал пятна крови, застывшие на коже ледяной коркой вперемешку с клочьями волчьего меха и черной кожи летучей мыши.

— Моя одежда осталась где-то на сугробах.

- Тогда встретимся в корчме. Должен уладить, - она кивнула на трупы, красившие снег кровавыми заплатками.

Отряд Ракоци потерял двоих раненых; из нападавших не выжил даже юный кашовар, разносивший горячую еду и питье. Когда Яровой зашел в корчму - значительно позже, чем думал, потому что пришлось искать в снегу револьвера - Сильвия разговаривала с седым дедом, который ее внимательно слушал.

Босорканя дала знак, и подчиненный выдал старику несколько монет.

— Я уже подумала было, что ты потерялся, — сказала Сильвия Яреме. - Иди за мной.

В его комнате ждала самая большая лоханка, которая нашлась в деревне. Горячая вода соблазнительно дымилась.

– Наконец, – Сильвия заперла дверь на засов.

— Теперь я понимаю, откуда в богом забытом поселке есть место для путешественников.

Босорканя разулась и бросила на кровать сумму, с которой пришла.

- Не мало ли налили воды? – спросил Ярема.

– Именно столько, как надо.

Ее шуба соскользнула легко, а полотенце пришлось отдирать. Сильвия позволила ему насладиться видом своего упругого тела, медленно ступила в лоханку, погрузилась в воду. Провела рукой по лебединой шее, по острым соскам, смочила волосы. Прищурилась.

— Так и будешь там торчать?

Ярема принялся срывать с себя одежду.

От общего веса вода в лоханке поднялась почти до краев, и быстро окрасилась красным. Характерник не обращал внимания: его вниманием завладела женщина, которая знала о своей привлекательности и неприкрыто этим наслаждалась.

Сильвия медленно вытянула ногу, коснулась его подбородка мокрыми пальцами, неслась ниже, пробежала по груди, по животу, провела по напряженному прутку.

Шляхтич затаил дыхание, но босинок со смехом выскочил из воды.

— Не медли, характерник. Надо спешить!

Он разочарованно простонал. И почему женщины так любят дразнить?

- Торопиться? Куда это?

– Увидишь.

Сильвия осмотрела окровавленное полотенце, выбрала чистый участок и протерла им волосы.

– Не надеялась тебя здесь встретить.

— Но ведь ты сама писала об этом месте!

Босорканя достала из суммы длинную костяную расческу. Когда-то ее волосы мерцали черными волнами... Магнетическое зрелище, вспомнил Ярема.

— Ты получил мое письмо? Когда?

– Недавно.

– Я решила, что он погиб. Присылала еще весной, — из суммы появилось теплое нижнее белье.