Железный Ворон - Ярослав Мечников

— А меня самого отец убьёт, — закончил я за неё, и это была не догадка, а констатация факта. — На этот раз лично. И без свидетелей.

Дамиан кивнул.

— Именно. Так что у тебя нет выбора. Ты должен пройти через это. Ты должен выпить из этого кубка, даже если в нём будет яд. И ты должен сделать это так, чтобы она не почувствовала в тебе ни капли страха.

Он посмотрел на камень, который я всё ещё сжимал в руке.

— Готовься, Воронцов. У тебя два дня.

…

Следующие два дня превратились в напряжённый, лихорадочный марафон. Я спал по четыре часа, остальное время пожирая знания и оттачивая навыки. Моя комната стала одновременно и тренировочным залом, и библиотекой, и штабом по подготовке к главному «сражению».

Утром я решил сосредоточиться на иллюзиях. Инструкция Дамиана была ясна: я должен выглядеть спокойным и уверенным. Но я не был уверен, что смогу контролировать своё тело — пульс, дыхание, едва заметную дрожь — под пристальным «сканированием» Снежной Королевы. Значит, мне нужна была маскировка.

Я снова открыл учебник «Базовые Плетения» и нашёл нужный раздел.

Первое заклинание называлось «Маска Покоя». Это было тонкое плетение, которое накладывалось на собственное лицо. Оно не меняло внешность, но создавало тончайший эфирный слой, который сглаживал мелкие проявления нервозности: тики, дрожание губ, бегающий взгляд.

Я сел перед большим зеркалом в ванной и начал пробовать. Первые попытки были неудачными. «Маска» ложилась неровно, и моё отражение выглядело как восковая кукла. Но я упорствовал, вспоминая слова лекаря о «памяти тела». К обеду я уже мог накладывать и удерживать «Маску» по несколько минут, и моё лицо в зеркале приобретало спокойное, почти непроницаемое выражение.

После обеда я взялся за самое главное. За магию своего Рода. Я вернулся к учебнику по истории и снова перечитал главу о Воронцовых. Там было сказано, что наш дар — магия Пространства и Перемещений. Но в учебнике по базовым плетениям об этом не было ни слова. Это была, очевидно, высшая, родовая магия, которую не преподавали первокурсникам.

Я уже начал отчаиваться, как вдруг мой взгляд упал на одну из четырёх книг, которую я до сих пор не открывал: «Основы эфиродинамики. Том II».

Я пролистал её. Сложные формулы, диаграммы, законы… И в самом конце я нашёл то, что искал. Небольшую главу под названием «Продвинутые манипуляции. Пространственные искажения».

Текст был невероятно сложным, но одна концепция была описана относительно просто. Она называлась «Малый сдвиг».

«…простейшее пространственное плетение, заключающееся в создании кратковременной „складки“ в пространстве, что позволяет мгновенно переместить небольшой неодушевлённый предмет на расстояние до полуметра. Ключевым элементом является не сила, а точная фокусировка на двух точках — начальной и конечной — и создание между ними эфирного „туннеля“…»

Под текстом была диаграмма. Она была сложной, но я понял её. Мой рабочий мозг, привыкший к схемам и чертежам, увидел в ней не магию, а… физику. Другую, странную, но логичную.

Я посмотрел на свой стол. На нём стояла пустая кружка после завтрака. В метре от неё лежала книга.

Я вытянул руку в сторону кружки. Закрыл глаза. Я не пытался её поднять или сдвинуть. Я представил две точки в пространстве: одна — там, где стояла кружка, другая — рядом с книгой. А затем я попытался «сжать» пространство между ними, как будто складывал лист бумаги.

Я почувствовал колоссальное ментальное напряжение. В голове загудело.

Я открыл глаза.

И кружка стояла рядом с книгой.

Она не летела по воздуху. Она просто… исчезла из одного места и появилась в другом. Мгновенно.

Я смотрел на кружку, стоящую теперь в метре от своего первоначального положения, и чувствовал смесь восторга и головокружения. Это была не просто магия. Это было… моё. Часть меня.

Но я не стал бездумно повторять трюк. Одного раза было достаточно, чтобы понять — я могу. Теперь нужно было оценить весь арсенал.

На следующий день я снова углубился в главу «Пространственные искажения». Весь оставшийся день я провёл за чтением, впитывая информацию, как сухая губка.

Вот что я узнал:

«Малый сдвиг»: То, что я уже сделал. Перемещение небольших неодушевлённых предметов на короткое расстояние. В книге было примечание, что попытка «сдвинуть» живое существо или слишком большой объект может привести к «пространственному разрыву» и непредсказуемым последствиям.

«Карманное измерение»: Сложное плетение, позволяющее «отщипнуть» маленький кусочек пространства и носить его с собой. По сути — создание невидимой магической сумки, куда можно было складывать вещи. Текст гласил, что это плетение требует огромной концентрации и используется только опытными магами.

«Пространственный якорь»: Защитное плетение. Оно не создавало щит, а «прибивало» объект или мага к одной точке пространства, делая невозможным его насильственное перемещение (например, с помощью телепортации или отбрасывающего заклинания). Это было очень энергозатратно, но эффективно против определённых видов атак.

«Искажение перспективы»: Простейшая иллюзия, основанная на магии пространства. Она не делала объект невидимым, а лишь слегка искривляла пространство вокруг него, заставляя наблюдателя неверно оценивать расстояние до цели. Человек, идущий к тебе, мог думать, что ему осталось пять шагов, хотя на самом деле было все десять. Идеально для того, чтобы сбить с толку противника.

Больше ничего доступного для моего уровня в книге не было. Телепортация, создание порталов, разрывы — всё это относилось к высшей магии, требующей десятилетий практики.

Я закрыл книгу. Голова гудела. Я получил общее представление о своём «родном» даре. Он был не таким ярким и разрушительным, как магия Голицыных. Он был… хитрым. Изящным. Это была магия тактики, контроля и обмана.

И мне это нравилось.

Наступил вечер второго, последнего дня перед «знакомством». Я сидел за столом, снова и снова мысленно прогоняя всё, что узнал. «Маска Покоя» для лица. «Искажение перспективы», чтобы сбить её с толку, если она попытается «подойти» ко мне ментально. И знание, что в крайнем случае я могу «сдвинуть» какой-нибудь предмет, чтобы отвлечь внимание. У меня был план. У меня был арсенал.

И тут в дверь моих апартаментов снова постучали. На этот раз стук был нетерпеливым.

Я подошёл и открыл. На пороге стояла Лина. Она была взволнована.

— Алексей! Я кое-что узнала!

— Что такое? — спросил я.

— Я говорила с Дамианом. Он… он узнал, кто будет в свите Голицыных завтра. Помимо её отца.

Она зашла в комнату и понизила голос.

— С ними будет