Как повзрослеть, не умерев - Джиён Кан

class="p1">Ресницы Джэи задрожали. До сих пор она всегда беспокоилась только о своей смерти, поэтому, как говорилось в одном стихотворении, боялась даже падающих с неба капель дождя. Ведь она не хотела погибнуть из-за них.

– Старушка сказала, что я должен держать нашу с ней встречу втайне от Сон Джэи. Она дала мне 50 тысяч вон.

Джэи ни разу не думала, что Соён умрет первой. Хотя девочка и беспокоилась, что наставница состарилась и подурнела, она считала, что, пока она жива, они не могут существовать друг без друга, словно двойники. Но теперь Соён умирала. А ведь это именно она избавилась от Сонгюна, которого Джэи считала злобным NPC. Вот они, доказательства того, что девочка жила не в виртуальной реальности.

– Как сейчас поживает эта старушка? – спросила Джэи, едва уняв дрожь в голосе.

Джунсо пролистал несколько страниц блокнота.

– Старушка показала мне фотографии Сон Джэи на своем телефоне. Там было восемьдесят девять снимков. Она сказала, что цвет лица изменился из-за желтухи. Спросила, не похожа ли она на персонажа «Симпсонов». Я не знаю, поэтому не смог ответить. Она сказала, что теперь все в порядке и я могу больше не приходить. Она подарила мне MacBook.

Соён получала фотографии Джэи разными способами. Иногда она тайно снимала ее с большого расстояния, а иногда искала на YouTube видео школьных клубов, в которых та участвовала, и делала скриншоты кадров, где была только Джэи. Когда находила в соцсетях что-то новое, что было связано с Джэи, друзьями или Ынхе, Соён хлопала в ладоши от радости. Даже те фотографии, которые Джэи сначала загрузила, а потом решила удалить, хранились в архиве галереи на телефоне Соён.

– Когда вы виделись в последний раз?

Глаза и нос Джэи покраснели, и она с болью в горле сглотнула.

– В прошлый раз, когда у меня случился провал в памяти.

Сейчас был июнь. В прошлый раз Джунсо на месяц потерял память в июле прошлого года. Почти год назад. Поскольку тогда состояние Соён, скорее всего, ухудшилось настолько, что она потеряла волю к жизни, казалось маловероятным, что она еще жива.

– Почему ты продолжал видеться с этой старушкой?

Джэи приподнялась, чтобы дотянуться до пачки салфеток. Взяв оттуда несколько штук, она вытерла слезы.

– Она сказала, что попытается понять, почему у меня начались провалы в памяти. Вот так.

Соён не забывала детей, которые приходили к ней на консультации, даже если это было давным-давно. А Джунсо, который всегда находился рядом с Джэи, был особенным. В этой жизни Соён присматривала за ним, а не за своей бывшей подопечной Джэи. Мингён, директор детского сада, родила на пять месяцев позже Ынхе. Соён установила складной стул на главной улице напротив квартиры Джунсо и смотрела туда в телескоп.

Отец Джунсо, будучи офицером, бывал дома только по выходным. К тому же он часто придумывал всякие оправдания и вообще не приезжал, поэтому Мингён могла видеться с мужем лишь раз или два в месяц. Растить ребенка в одиночку само по себе нелегко, а Джунсо к тому же с самого рождения почти не спал. Единственным, что успокаивало вечно напряженные нервы Мингён, было пиво, которое та пила, стоя у раковины, и сигареты, которые она тайком курила на балконе. По ночам, когда ей было особенно тяжело из-за Джунсо, она подбрасывала его высоко, как волейбольный мяч, и ловила. И так несколько раз. Даже Соён, которая наблюдала издалека, это показалось опасным. Каждый раз, когда Мингён, с красным от выпитого пива лицом, подбрасывала плачущего малыша и неловко его ловила, Соён прикрывала рот морщинистыми ладонями, чтобы не дать крику вырваться наружу. Затем, примерно тогда, когда мальчику исполнился годик, произошел несчастный случай.

– Была какая-то причина?

– Бабушка знала, что я очень болен. Вот так. Мы пошли с ней в больницу Пэк, чтобы показать ей записи моих обследований.

Упав на плитку веранды, Джунсо не плакал. Он широко распахнул глаза, как дохлая рыба, а из его рта пошла пена. Только тогда Мингён резко протрезвела, схватила Джунсо, убежала в комнату и закрыла дверь на балкон. Сколько бы Соён ни ждала, сирен «Скорой помощи» не было слышно. Дрожащими руками она набрала 119.

– Мама сказала, что я упал на пол, когда перелазил через комод. Вот так. Поэтому и случилась поломка. Жаль, что я узнал об этом так поздно. Вот так.

У Мингён появился секрет. Она тут же бросила пить и курить. В мозгу Джунсо произошло небольшое кровоизлияние, но оно быстро рассосалось, и мальчик выздоровел. Однако у него начались провалы в памяти и задержка в развитии. Ходя по университетским больницам и консультационным центрам, Мингён думала, что готова принести себя в жертву призраку, если бы это хоть немного помогло Джунсо поправиться. Но она уже согрешила, и выбора у нее не было. Это наказание стало для нее самым жестоким.

– Спасителем был не ты.

Слезы пропитали салфетки и потекли по коже. Джэи училась в третьем классе старшей школы. До девятнадцатилетия, а значит, до совершеннолетия[39], оставалось одиннадцать месяцев. После этого, как и сказала Соён, возможно, ее душа и реальность разделятся, и она сможет вырваться из этого повторяющегося ада. Но теперь, когда Джэи все узнала, ей не хватало смелости прожить еще одиннадцать месяцев, сохраняя рассудок. Она смогла дожить до сих пор только благодаря жертве Соён. Джэи чувствовала себя улиткой, потерявшей раковину посреди жестокого мира.

Она решила отправиться в виллу Намсон в надежде найти там хотя бы осколки раковины. В квартире 201 недавно поселились трое иностранных рабочих. Они сказали, что ничего не знают о прошлых арендаторах. Джэи ушла с виллы Намсон, тыльной стороной руки вытирая слезы, неизвестно когда навернувшиеся ей на глаза. Оказалось, что дом, где жил Йохан, находился прямо по соседству. Вилла Намсон, оказавшаяся в тени высокой многоэтажки, не получала достаточно света, но благодаря такому расположению Соён было удобно любоваться Йоханом и Бому.

– Когда я жил один, даже подумать не мог о том, чтобы купить арбуз, потому что половину приходилось выбрасывать. Я так счастлив, что, женившись на тебе, могу есть арбузы вдоволь.

Откуда-то послышался знакомый голос. Джэи обернулась. По улице шел Бому с арбузом в руках и полноватая женщина за пятьдесят, очень похожая на Соён. Хотя Бому сделал другой выбор, его вкусы, похоже, не изменились.

– Так получается, ты сделал мне предложение из-за арбуза? – сказала женщина, нежно глядя на него.

– Не могу отрицать, – широко улыбнулся Бому, сверкнув коронками на передних зубах.

Его волосы поредели и совсем поседели, но