Не тот Хагрид - Алексей Савчук

вины и сочувствия. Я был причиной его бессонных ночей, его тревог, его одержимости. Но я же был и его единственной надеждой. Если он сможет принять меня таким, какой я есть, мы сможем изменить будущее. Если нет… я не хотел даже думать об этом.

Несколько ночей подряд он исчезал через каминную сеть, возвращаясь под утро с усталым, но сосредоточенным видом. Позже я понял, что он проводил это время в библиотеке Министерства магии. Днем, как официальный сотрудник, он изучал открытые фонды, а ночью, пользуясь своим статусом и знанием всех потайных ходов, проникал в закрытые секции. Его интересовало все: древние фолианты о прорицаниях, трактаты о природе и магии полукровок, отчеты о магических аномалиях у детей. Он искал хоть один похожий случай, хоть одну зацепку.

Его кабинет превратился в филиал этой библиотеки. На его рабочем столе постоянно лежали стопки книг и свитков, которые он приносил с собой. Это были не только министерские архивы. Он обращался к своим старым знакомым, одалживая редкие семейные гримуары, и даже списывался с коллегами с континента. Он был одержим поиском. При этом со временем его кабинет стал еще одной закрытой зоной для меня. Отец укрепил его магией, волшебным «родительским контролем», что попасть туда теперь я мог только с ним вместе.

В итоге я стал невольным участником его экспериментов. Время от времени он проводил надо мной различные диагностические ритуалы. Самым запоминающимся был тот, когда он расставил вокруг меня на полу круг из тусклых свинцовых пластин, испещренных сложными руническими узорами. Когда Роберт начал читать заклинание, руны вспыхнули ледяным синим светом, и я почувствовал, как невидимые щупальца проникают в меня, сканируя, прощупывая мою магическую суть. Ощущение было не болезненным, но крайне неприятным — будто тебя промораживают и выворачивают наизнанку. Я чувствовал себя подопытным кроликом, но молчал, видя, с какой надеждой отец вглядывается в руны, которые после каждой попытки лишь тускло гасли, не давая ответа.

Однажды он принес откуда-то тяжелый магический маятник из цельного куска горного хрусталя на серебряной цепи. Посадив меня за стол, он начал медленно водить маятником надо мной, над картами мира, над астрологическими схемами, задавая тихим, напряженным голосом вопросы: «Какова природа его дара? Откуда он исходит? Это магия крови? Это проклятие? Это божественное вмешательство?». Но хрусталь оставался упрямо недвижим или лишь лениво покачивался из стороны в сторону, не давая ни одного внятного ответа. Я сидел неподвижно, боясь пошевелиться, и чувствовал, как с каждой минутой нарастает его тихое бешенство и мое собственное уныние от этой бесполезной процедуры.

Финалом этой исследовательской лихорадки стал вечер, когда он, после очередной неудачной попытки получить ответ от какого-то артефакта, с глухим стуком опустил его на стол. Он долго сидел молча, глядя в одну точку, а потом повернулся ко мне. В его глазах больше не было исследовательской одержимости. Только глухая усталость и твердая решимость.

— Я сделал все, что мог, — тихо сказал он, и в его голосе прозвучало признание собственного бессилия. — Моих знаний и этих железяк не хватает. Пора обратиться к специалистам. Сначала — к нашим. А потом, если понадобится, и к чужим. Завтра мы едем в Лондон, к колдомедику.

Утро перед поездкой выдалось напряженным. Отец опять встал раньше обычного, и я слышал, как он до рассвета ходил по первому этажу, что-то перекладывая и проверяя. За завтраком он был молчалив и постоянно жевал шоколад, что всегда было признаком сильного волнения. Я и сам нервничал. Новая волна страха накатывала при мысли о том, что профессиональный колдомедик с его приборами и заклинаниями может обнаружить во мне то, что упустили домашние ритуалы отца. То, что я — чужой в этом теле. Единственное, что меня немного успокаивало, — это воспоминание о самом первом визите к доктору, еще когда я был совсем маленьким и страдал от болей в суставах. Тогда он ничего не заметил. Может, и сейчас пронесет.

Роберт сходил к себе и вернулся, одетый в лучший костюм — темно-серый, чистый, с отглаженной рубашкой и повязанным синим платком. Для него это было необычно. Обычно он ходил в рабочей одежде, грубой, практичной. Но сегодня был особый день.

— Одевайся тепло, — сказал он. — И опрятно. Это важная встреча.

Я кивнул, поднялся к себе. Надел чистую рубашку, жилет, шерстяные брюки. Причесал волосы — насколько это было возможно с моей копной. Посмотрел на себя в маленькое зеркальце. Ребенок смотрел в ответ — крупный, с широким лицом, встревоженными глазами.

Мы отправились через каминную сеть прямо в «Дырявый котел», а оттуда, накинув на меня капюшон, отец быстро провел меня по Косой аллее и свернул в один из неприметных боковых переулков. Кабинет доктора Артура Уэллса располагался на третьем этаже над аптекой «Слизняк и Джиггер», и чтобы попасть туда, нужно было подняться по узкой каменной лестнице с красивыми каменными резными перилами.

Кабинет оказался полной противоположностью тесной лестнице — просторный, светлый, с высоким потолком. Он был обставлен тяжелой, основательной мебелью из темного дуба: массивный письменный стол, глубокие кожаные кресла для посетителей и кушетка для осмотра. Вдоль стен тянулись высокие шкафы, за стеклами которых виднелись ряды старинных фолиантов в кожаных переплетах, а в витринах поблескивали загадочные артефакты: диагностические кристаллы, латунные приборы, похожие на астролябии, и наборы серебряных хирургических инструментов. Стены украшали портреты знаменитых британских колдомедиков прошлого; их нарисованные фигуры время от времени степенно кивали нам или перешептывались друг с другом. В воздухе стоял сложный, но приятный запах старого дерева, пергамента и лаванды — так, по-видимому, пахла магическая дезинфекция.

Нас встретил сам доктор Уэллс. Это был крепкий мужчина лет шестидесяти, с густыми седеющими волосами с рыжиной и пронзительными серо-голубыми глазами под кустистыми бровями. Несмотря на возраст, он держался прямо, а его широкие плечи выдавали человека, который в молодости не чурался физического труда. Одет он был в строгий темный сюртук и жилет с множеством кармашков, из одного из которых выглядывала золотая цепочка от часов. Никакой тебе желтой характерной мантии.

— Роберт, — кивнул он отцу, и в его голосе послышался легкий шотландский акцент, с характерным раскатистым «р». — Проходите. Это и есть ваш юный богатырь?

Прежде чем ответить, отец сделал то, чего я не ожидал. Он достал из внутреннего кармана мантии туго свернутый свиток пергамента.

— Артур, прежде чем мы начнем, — серьезно сказал он, — я должен попросить тебя об одной вещи.

Он протянул свиток доктору.

— Это магический контракт о неразглашении. Я прошу тебя скрепить его кровью.

Лицо доктора Уэллса мгновенно стало