Последняя из Охотников - Екатерина Сергеевна Богданова

Наклонилась к мадам, поцеловала её в лоб и шепнула едва слышно на ухо:

— Сами отдадите.

После чего подошла к окну, сдвинула вазы с цветами и громко произнесла:

— Как же здесь душно, нужно впустить немного свежего воздуха.

— Вэлина, детка…- начала мадам Борненжо.

— Поверьте мне… вам не помешает свежий воздух, — ответила я, с мольбой глядя на пожилую женщину.

Уж не знаю, что она увидела в моём взгляде, но согласно кивнула и улыбнулась.

Я распахнула окно, вернулась к кровати, надавила на её край, послышался скрип, будто кто-то сел.

— Вы отдыхайте, а я посижу немного рядом, — проговорила, на прощание сжав сухую прохладную ладонь мадам.

— Хорошо, милая, — ответила она.

Дальше действовала быстро — неслышно ступая подошла к распахнутому окну и одним прыжком преодолела преграду. Приземлилась уже на лужайку во дворе лечебницы. И тут же припустила к металлическому забору, увитому диким плющом. Перебираясь через забор порадовалась, что надела брюки, а не платье. На косые взгляды прогуливающихся больных старалась не обращать внимания, не до них. Я не знала, сколько у меня времени, но понимала, что немного. Командующему не составит труда найти меня, если я буду думать как Вэлина Кэсс, студентка школы мастеров и ювелиров. У Охотницы же есть шанс сделать то, что я задумала. Но как полностью переключиться на охотничьи инстинкты? И не поглотят ли они меня, что может привести… неизвестно к чему? Я не знала. Но в одном я была уверенна — ради мадам Борненжо стоит рискнуть.

Чтобы не привлекать лишнего внимания я ушла с людных улиц, до старого города добиралась переулками и тихими улочками. Я бежала так, как пожалуй ещё никогда не бегала. Быстро, без остановок. Но не уставала и дыхание не сбивалось.

Старый город встретил меня тишиной и запустением. Здесь не было чайных и магазинчиков, никто не прогуливался и не спешил по делам. Высокие заборы скрывали дома и их обитателей. Идеальное место для охоты. И где-то здесь скрывается если не сам Зверь, то его хозяин. Возможно, это самонадеянно, но я была уверена, что смогу вызвать Зверя, если полностью отдамся инстинктам. Знать бы ещё, как это сделать. До заката ещё как минимум часов пять, а днём Зверь не выйдет… если его не вынудить.

Ну же, Охотница, сейчас ты мне нужна как никогда.

— Куда несёшься⁈

Завернув за очередной угол я на всей скорости врезалась в здоровенного детину с мешком в руках. Остановилась, ошалело оглядывая амбала как минимум на две головы выше меня ростом.

— Ты это, госпожа, поосторожнее, — тоже осмотрев меня и поняв, что перед ним не уличная бродяжка, сбавил тон он.

— Кто? — спросила, сверля его взглядом.

— Кто надо, — осмелев ответил парень. — А ты кто?

На вид ему было не больше восемнадцати, но рост и разворот плеч вызывали уважение.

— Я первая спросила, — невольно улыбнулась я.

— Лер, — представился детина, потешно раскланиваясь с мешком на плече.

— Ты часом не заблудился, Лер? — поинтересовалась я, разглядывая мешок.

— Я тут… прогуливаюсь, — замялся он.

Я осмотрелась, мы находились в узком промежутке между двумя усадьбами, огороженными сплошными заборами.

— И много нагулял? — кивнула на мешок. — Не боишься днём… гулять?

— Так ночью все дома, — ответил он. Понял, что сболтнул лишнего и ощетинился: — Иди куда шла!

— Успокойся, — примирительно подняла я руки. — Меня твои дела не касаются. Своих полно.

— То-то, — расплылся в улыбке он.

— Слушай, а ты часто здесь бываешь? — спросила, поймав за хвост ускользающую мысль.

— Ну, иногда, — неуверенно протянул парень.

— А скажи-ка мне, Лер, не видел ли ты чего странного в этом районе? — сощурилась, шагнув к нему.

— Э, ты чего? — отступил здоровяк.

— Стоять, — схватила его за руку. — Отвечай.

Он попытался вырваться, но я сильнее сжала пальцы на его запястье, слегка вывернув его. Попытка ударить меня привела к тому, что незадачливый воришка полетел на землю, а моё колено до хрипа надавило на его горло.

— Я задала вопрос, — процедила, едва сдерживаясь, чтобы не давить сильнее.

Парень покраснел, выпучил глаза и беспомощно замолотил руками по земле.

Слегка ослабила нажим и повторила:

— Что-то странное в этом районе видел? Люди? Звери?

— Нееет, — прохрипел он.

— Значит, ты бесполезен, — хмыкнула я.

Он сразу понял, о чём речь и отчаянно помотал головой, от чего опять захрипел.

— Говори.

— Я знаю все ходы на подземный уровень, но туда сейчас никто не суётся, — затараторил он. — Грилл и Бров два дня назад хотели низами пройти к усадьбе управляющего домом глав, так и сгинули. Поговаривают, завелось там что-то, — указал он на землю. — А ночью и сверху опасно стало.

Я встала, подала ему руку и приказала:

— Иди за мной.

Не знаю, как я сейчас выглядела со стороны, но молодой, сильный парень не осмелился мне перечить. В глубине души я даже посочувствовала ему, но это было настолько мимолётное и слабое чувство, что мне на мгновение стало страшно — не потеряю ли я контроль полностью? Да, я только запугивала его, в действительности не собираясь убивать, но желание прервать эту ничтожную жизнь проскользнуло в сознании.

Мы немного поплутали по пустым улицам и, наконец-то, я нашла тот тупик, в котором потеряла зверя в прошлый раз.

— Здесь, — кивнула на глухую стену. — Как можно уйти отсюда?

— Ногами, — хохотнул детина, за что получил болезненный удар по колену.

Зашипел, потёр ногу и пошёл осматривать тупик, который специалисты из маг.контроля уже исследовали вдоль и поперёк. На что я надеялась? Да в сущности ни на что. Этот увалень был мне нужен лишь для того, чтобы не потерять азарт. Ведь именно неожиданное столкновение с ним всколыхнуло охотничьи инстинкты. И сейчас за ним я наблюдала вполглаза, сосредоточившись на других ощущениях. Я взывала к инстинктам Зверя, но он молчал. Или сыт, или находится слишком далеко. С чего я вообще решила, что его логово здесь?

— Вот! — выкрикнул Лер, радостно потирая руки. — Тут земля сухая.

— И что? — не поняла я.

— Как что? Везде влажная, а тут сухая, — заявил он, стоя в