Последняя из Охотников - Екатерина Сергеевна Богданова

— Руками копай, — хмыкнула я, не разделяя его рвения.

— Ты не понимаешь что ли? — обиделся он.

— А ты объясни, — начала я опять раздражаться.

— Сквозит тут, вот земля и суше, — буркнул он.

После чего сбросил с плеча мешок, с которым так и таскался всё это время, извлёк из него нечто наподобие кухонной лопатки, только с множеством проволочек, болтающихся на конце рукояти, и принялся разгребать ею землю. Но стоило ему воткнуть свою лопатку поглубже, как послышался глухой хлопок и парень отлетел на несколько шагов, ударился о стену и затих.

Я подбежала к нему, убедилась, что жив, и повернулась к тому месту, где он копал. В момент активации защиты я почувствовала магический всплеск, но сейчас это место казалось полностью обычным. Магия не ощущалась вообще. Но я чувствовала нечто иное, это не было магией в привычном её понимании, это было что-то другое. Непривычное, и в тоже время такое знакомое. Печать на крови — пришла в голову мысль. Что за печать? Я никогда о таком не слышала. Но это я прежняя не слышала, а Охотница во мне скривилась от брезгливости. Именно так Звери прятались от Охотников, скрывая ходы в своё логово печатью крови, своей крови. Вот почему Зверь стал таким осторожным в последнее время, он ослаб, отдав немалую часть своей крови на то, чтобы замаскировать вход в логово. Усмехнулась, прославленные маг.контролёры ничего не нашли, а обычный воришка заметил такой пустяк, как подсушенную землю. Ты оказался полезен, Лер.

Вернулась к продолжающему пребывать в бессознательном состоянии парню, похлопала его по щекам, но это не дало результата. Лопатка, которой он рыл землю, валялась рядом с ним, немного оплавленная и погнутая. За неимением лучшего и это сойдёт. Вооружилась инструментом и подошла к заветному месту. Теперь я отчётливо ощущала запах крови. Будоражащий аромат крови Зверя. Когда знаешь, что конкретно ищешь, найти не так и сложно. Присела, провела рукой над землёй и вздрогнула от нахлынувших ощущений. Меня буквально затрясло от жажды почувствовать свежий аромат его крови, ощутить, как его сердце толкает её по венам в последний раз, увидеть ужас смерти в его алых глазах. Как же мне сейчас не хватало Чёрной Молнии. Только мой проводник способен понять и разделить эти чувства.

Небольшое усилие и печать поддалась, я впитала всю её силу без остатка. Теперь можно копать без опаски. И как раз вовремя Лер застонал, медленно приходя в себя.

— Подойди, — приказала я, не оборачиваясь.

— Как меня приложило, — прокряхтел он.

— Не впервой, если по домам в старом городе промышляешь. Не раз на охранки натыкался, — усмехнулась я.

— И то правда, — не стал отрицать воришка.

— Копай, я убрала защиту, — кивнула на взрыхлённую землю.

— А может я того, пойду? — взмолился парень.

— Копай, — прорычала, сжимая руки в кулаки.

Лер тут же бросился рыть землю, а я отступила на пару шагов и начала глубоко дышать. Только не это, я теряю контроль. Это не я, так нельзя. Перед глазами всплыло измождённое лицо мадам Борненжо и сомнения отступили. Я Охотник, у Охотников не бывает сомнений. Цель важнее всего, она оправдывает любые жертвы. Именно так, не средства, а жертвы.

— Ты смотри, и правда! — радостно воскликнул Лер. Он отбросил лопатку и в азарте продолжил разгребать землю руками. — Только глянь! Старый ход в канализацию!

Массивный квадратный решётчатый люк, прикрытый грубо выделанной бычьей кожей мы поднимали вместе.

— Держи, — приказала я, заглядывая в тёмный проём.

— Спасибо, молодой человек, дальше мы сами, — послышался сверху насмешливый голос.

Я подняла голову и увидела усмехающегося Гронна.

— И куда же ты собралась без меня, дорогая? — ехидно спросил он.

— Нашёл, — усмехнулась я в ответ. — А теперь поймай!

И спрыгнула в люк. Вслед мне понеслась отборная ругань в исполнении Дэрила и испуганный вскрик Лера «Куда? Там же гибло!».

Приземлилась я немного неудачно, оцарапала колено обо что-то острое. Тут же вскочила, всматриваясь в окружающую темень. Но здесь не было и намёка на свет. Взглянула вверх и не увидела ничего. Люк не закрывали, я бы услышала скрип или хлопок, но сейчас надо мной была такая же темнота, как и вокруг. Отличная маскировка! Хотя… Прислушалась к своим ощущениям и уловила отголоски пространственной магии. Ещё интереснее. Значит, здесь не только Зверь поработал, но и его хозяин руку приложил. Ведь самому Зверю доступна только интуитивная магия, замешанная на крови и инстинктах. А это уже обдуманное, направленное заклинание. И куда же оно меня перенесло? Увидеть здесь что либо не представлялось возможным, попыталась призвать потоки и создать световой импульс, но магия отразилась от зеркального щита и меня ослепило вспышкой. Зажмурилась и замерла. Где-то поблизости капала вода, слышались приглушённые шорохи и возня. Крысы? Скорее всего. Я Охотник, а Охотник может ориентироваться и в темноте, теоретически. Зажмурилась сильнее и прислушалась. Я смогу, я должна. Сделала первый несмелый шаг, под подошвами что-то противно захрустело. Выдохнула и пошла, по моим ощущениям по широкому коридору. За спиной послышался какой-то шум, стук и тихий голос Гронна «Вэл, если ты не здесь, то я тебя сам добью».

— Уже трепещу в предвкушении, — прошептала со смешком.

— Стой на месте, — рыкнул контролёр.

Сквозь сомкнутые веки я увидела вспышку и услышала недовольное шипение мага. Тоже, значит, решил, что всё так просто.

Звук шагов и моей спины коснулась рука. В следующее мгновение меня цепко схватили за предплечье и заявили:

— Мы возвращаемся.

— Ты шутишь? — удивилась я. — Мы практически в его логове, он сейчас, скорее всего, спит. Это идеальное стечение обстоятельств.

— Мы возвращаемся, — рыкнул Гронн и я почувствовала концентрацию потоков вокруг нас.

Рванулась, отбежала на пару шагов и прошептала:

— Ещё не поймал.

А дальше бег в полной темноте, на одних инстинктах. Пару раз я не вписалась в поворот и ощутимо ушибла плечо, но в остальном преимущество было на моей стороне. Маг немного отстал, но каким-то образом умудрялся следовать за мной.

Спустя несколько минут непрерывной гонки я почувствовала его, Зверя. Замерла, тяжело дыша и прислушиваясь. Он был совсем близко, но что-то было не так. Я ощущала его как-то иначе. Слабее и… мягче, что ли. Он был напуган, голоден и растерян. Совсем как… ребёнок!

Тихое утробное