Последняя из Охотников - Екатерина Сергеевна Богданова

Открыла дверь ванной и медленно вплыла в комнату.

— Ну наконец-то! — выдохнула Мали. — Рассказывай!

— Знаешь, у меня совсем нет времени. Если хочешь подарить подарок, то дари сейчас, потом поздно будет, — заявила я, распахнув дверцы шкафа.

— Ой, да я тебе уже всю одежду приготовила. А ужин подадут только через двадцать минут. Так что, с днём рождения! — мне впихнули в руки свёрток, украшенный синим бантом. — Рассказывай уже!

Пришлось поведать подруге о походе в лечебницу и последовавшем за ним побеге, приведшем к поимке детёныша Зверя. Мали только хлопала глазами, качала головой и охала.

— Вот так прямо и убить собиралась зверёныша? — спросила она в конце.

— Я сейчас тебя убью! — воскликнула я, натягивая ненавистную чёрную жилетку. И почему Мали решила, что я должна ходить на охоту во всём чёрном? И ладно бы ещё жилетка, но эти обтягивающие как вторая кожа штаны — это уже просто неприлично! И ведь не возразишь же, только время на препирательства потратишь. Когда-нибудь я не выдержу, вспылю, и подруга на собственной шкуре узнает, что такое гнев Охотницы.

— А ты ещё мой подарок не посмотрела, — примирительно проворковала соседка.

Я развернула свёрток и едва не взвыла. Кожаные браслеты, чёрные. Да за кого она меня принимает?

— Ели ты их не наденешь, смертельно обидишь меня, — заявила Малита. — Это не простые браслеты.

— Да поняла уже, — проворчала, касаясь пальцами подарка. Это действительно были не обычные лоскутки кожи, а артефакты, причём довольно сильные — отводящие удар со стороны и в тоже время повышающие меткость носителя.

— Спасибо, — улыбнулась искренне.

— Всё для тебя, подружка, — подмигнула Мали.

В дверь постучали и, как уже водится, тут же её открыли.

— Вэлина, на выход, — приказал командующий Гронн.

Так меня на ужин ещё никогда не приглашали! Но, как оказалось, меня и не к столу позвали. Дэрил коротко пояснил, что сейчас мы спустимся в зал докладов, и я буду слушать. А когда узнаю голос, должна буду сжать его руку. Дальнейших пояснений не понадобилось. Я сразу поняла, что командующий уже прослушал хран, на котором был сохранён мой разговор с мадам Борненжо и хочет найти предателя в рядах маг.контроля.

Я бы может и задала парочку уточняющих вопросов, но блок и тут сработал, не смогла и слова на эту тему вымолвить. Дэрил только понимающе улыбнулся и заверил:

— Ничего говорить не нужно. Твоя задача слушать.

Мы спустились на первый этаж, прошли по парочке коридоров и оказались в большом помещении со множеством стульев и одним столом, отгороженным от зала полукруглой стеной в пол человеческого роста. Здесь уже толпилось около двадцати человек, и ждали они, похоже, только нас. Вернее, ждали командующего, а на меня все смотрели с пренебрежением и противными сальными улыбочками. Как же, начальство любовницу везде за собой таскает. Да ещё и за руку взял, когда уселся прямо напротив стола для докладов. Ещё бы на колени к себе посадил, для полноты картины!

— Приступим, — дал отмашку Гронн.

И потянулись нудные минуты выслушивания ничего для меня не значащей информации. Один докладчик сменял другого, звучали цифры, даты, адреса, имена. И много чего ещё, что я попросту не понимала. Где-то на десятом докладчике я поняла, что ужина у меня сегодня не будет. До заката осталось не так много времени, а нам ещё здесь не меньше часа сидеть.

Последним к столу вышел совсем молодой парнишка, он явно нервничал, вздрагивал от каждого шороха и постоянно оглядывался по сторонам.

— Где мой заместитель? — прежде чем он начал докладывать раздражённо спросил Дэрил.

— Господин зам.ком. Прустос отлучился по делам, — заикаясь ответил паренёк.

— Можете быть свободны. И передайте Прустосу, что он должен докладывать мне лично, а не через секретарей, — отчеканил командующий.

Молодой человек поклонился и сбежал, теряя по дороге листки из папки.

— Я так понимая, ты никого не узнала, — поджал губы Гронн, отпустив мою руку.

Я неосознанно отёрла вспотевшую ладонь о брюки.

— Нет, — покачала головой. — Может поужинаем, а? Я сегодня ещё не ела?

Постаралась сказать как можно более спокойно, но, кажется, получилась едва ли ни мольба умирающего с голоду.

Дэрил взглянул в окно, за которым уже опускались сумерки, скривился и проговорил:

— Хорошо, я тоже ужин пропустил. Но быстро.

В покои мы возвращаться не стали, ввалились в общую столовую, которая здесь, оказывается, была, о чём я, конечно же, не знала. Хотя, откуда-то же нам еду приносили. Нас здесь явно не ждали, как, впрочем, и кого бы то ни было ещё. Из кухни доносился звон посуды и голоса судачащих работников. Прежде чем Дэрил громко позвал повара (да-да, не кого-нибудь, а именно главного повара) я успела узнать, что являюсь незаконной дочерью одного из глав, обладаю магией притяжения, чем и приворожила такого завидного мужчину, хотя сама замухрышка — смотреть вообще не на что, и вообще есть подозрение, что «эта пигалица» шпионит на Рубиновую долину, которая славится непримиримым матриархатом, и быть в нашей долине перевороту. Последнее, кстати, было сказано мелодичным женским голосом, и с такой надеждой, что мне даже неудобно стало, что не оправдаю ожиданий.

Главным поваром оказался низенький старичок, с залысинами и глазами навыкат. Хотя, может это они у него от страха так выпучились? Но покормили нас быстро и вкусно. Солнце ещё не успело полностью скрыться за горизонтом, а мы уже покинули столовую и поспешили к выходу из управления.

— Где моя Молния? — спросила, как только мы вышли из здания.

— Вэл, ты же сама понимаешь, что если потеряешь контроль, то мне придётся применить ментальное воздействие. А это опасно для твоего сознания, — ответил Дэрил.

— Сегодня Зверь может начать убивать всех подряд. Я готова пойти на риск, — упрямо ответила я, остановившись на крыльце.

— А я не готов, — не пожелал уступить маг.

— Мы оба знаем, что ты можешь остановить меня по-другому… перенаправить агрессию, — неужели я сказала это вслух? Похоже, инстинкты уже начинают завладевать мной.

— Я не железный, милая моя. Всё моё благородство закончилось вчера, — резко ответил командующий.

Я задумалась лишь на мгновение. А потом представила, скольких может убить неуправляемый разъярённый Зверь и упрямо проговорила:

— Пусть так, я рискну.

—