Последняя из Охотников - Екатерина Сергеевна Богданова

Вернулся он буквально через секунд десять, за дверью что ли меч прятал?

— Идём, — коротко бросил контролёр и, схватив меня за локоть, стремительно сбежал по ступеням вниз.

Территорию управления мы покинули уже спустя пару минут. Я не стала спрашивать, где моя Молния, опять, наверное, в нужный момент вытащит как фокусник из ниоткуда.

Сегодня мы шли целенаправленно к старому городу, быстро и молча. Дэрил заметно нервничал. Хотя скорее не нервничал, а злился. Причём на меня. И я его понимала, у него был какой-то свой план по поимке того, кто управляет Зверем, а теперь неизвестно чего ждать. Может мы и не лишили хозяина рычага влияния на Зверя, но точно разозлили их обоих. А как поведёт себя разъярённый беспощадный хищник предугадать невозможно. Он может объявиться в любой части города и начать убивать всех подряд, независимо от уровня и вида магии. И виновата во всём я, моя несдержанность может стать причиной многих смертей.

За всю дорогу до старого города маг не проронил ни слова, ни с кем не переговаривался. Означает ли это, что мы вышли на охоту без прикрытия? Возможно. А возможно остальных разослали патрулировать другие части города. Мне никто ничего не объяснял. И сама я не стала спрашивать. Как только Зверь выйдет, я его почувствую, и все вопросы отпадут сами собой.

Сумерки сменились ночной темнотой, неполная луна в обрамлении облаков слабо освещала путь, а мы уже никуда не спешили. Медленно брели вдоль высоких заборов, прислушиваясь к шорохам и собственным шагам.

Ощущения нахлынули внезапно. Они буквально смели меня волной. Я упала, тут же вскочила и зарычала сквозь стиснутые зубы. Это было больно! Я на физическом уровне чувствовала боль, страх, ненависть и растерянность. Зверь бесновался. Его раздирало от эмоций и инстинктов: убить, найти, отомстить, спасти, уберечь, убить, убить, убить…

Очнулась от жгучей пощёчины. Я стояла, прижатая к стене и рычала, рвалась, плевалась кровью из прокушенной губы. Я не была готова к подобной эмоциональной атаке и потеряла контроль. После болезненного удара по щеке этот шквал немного поутих, но я продолжала ловить эмоции обезумевшего от горя Зверя. Зверя, готового на всё ради возвращения своего дитя. Но мы ошиблись в одном, хозяин не утратил контроль. Он обернул похищение детёныша против нас.

— Я знаю, кто цель, — проговорила онемевшими губами. — Мне нужна Чёрная Молния.

Гронн не стал спорить, тут же протянул мне футляр. Я без колебаний открыла его и взяла клинок. На мгновение сознание затопила жажда крови. Но теперь я сильнее меча, он подчинится мне. Сорвалась на бег, крикнув на ходу:

— Их двое, защитите третьего Главу.

Мне же предстояло схлестнуться со Зверем в борьбе за жизнь второго Главы долины. Как удачно, что первый глава сейчас не в столице. Я была слишком самоуверенной, не обращала внимания на разноголосье эмоций и только сейчас осознала — Зверь не один, их двое. Это была семья! И наш кукловод забрал у них ребёнка, вынудив выполнять его приказы. Гронна я отправила сражаться с отцом, он будет действовать более осознанно и предсказуемо. А я на себя возьму мать — обезумевшую от горя, непредсказуемую, страшную в гневе.

До дома второго главы я добежала за считанные минуты, опередив Зверя. Перемахнула через забор, без труда проделав брешь в защитном куполе и не потревожив охранки. Мне не нужны путающиеся под ногами охранники. Я уже выбрала стратегию. И пусть это перечит всем моим инстинктам, но я сначала попробую договориться. У меня её детёныш, она должна меня выслушать.

Она пришла через ту брешь в защитном поле, которую проделала я. Метнулась через забор молнией, пробежала немного в сторону дома и замерла, почуяв запах своего детёныша на мне. Резко обернулась, ощетинилась и зарычала.

— Он жив. Он в безопасности, — проговорила я, выставив вперёд руку без оружия. Молнию я держала в другой руке, опустив остриё лезвия к земле. — Твой ребёнок у меня.

Её серая шерсть отливала серебром в тусклом лунном свете, глаза горели кроваво-красным светом, но она стояла на месте. Рычала, рвала землю когтями, но не нападала.

— Отзови своего самца, иначе его убьют, — проговорила я, продемонстрировав Чёрную Молнию. Слукавила, конечно. Скорее он убьёт всех, кто встанет у него на пути. Ну разве что у Гронна шанс будет.

Она пригнулась, приготовившись к прыжку.

— Ваш детёныш у нас. Вам не зачем убивать. Вам не зачем умирать.

Она глухо рыкнула и шагнула ко мне. Ну что ж, по-хорошему не получилось.

— Твой щенок у меня, и его сегодня же утопят, если вы не отступите, — выплюнула с усмешкой. — А я с удовольствием выпью твою жизнь, — подняла Молнию. — Давай же, приговори своего детёныша к смерти.

Она отступила на шаг, запрокинула голову и завыла. Этот вой, казалось, пробрался под кожу, остудил и заставил остановиться кровь. А в следующее мгновение Зверь бросился в сторону и растворился в тени забора.

Злость нахлынула спустя пару минут, радость от победы сменилась яростью и ненавистью к своей же слабости. Я — Охотница, я должна убивать Зверей, а не договариваться с ними. Как я могла поддаться мыслям этой бесхребетной, глупой девчонки⁈ Самец мог убить контролёров? Да плевать! Она была у меня в руках. Я могла пронзить её Чёрной Молнией и выпить её жалкую звериную жизнь. Ненавижу! Мой проводник голоден, и я голодна.

Перепрыгнула через забор и побежала туда, где смогу напоить клинок кровью — к центру города. Глаза застилала красная пелена жажды.

— Вэл! — окликнул меня кто-то.

Остановилась лишь на мгновение, увидела бегущего мне наперерез мага и усмехнулась. Не поймаешь, хотя хорош.

Свернула за угол и сменила направление, сейчас мне не до игр с тобой, маг. Мне нужна кровь. Ещё один поворот и Гронн будто вырос из ниоткуда. Ну что ж, почти поймал. Только удержать не сможешь.

— Вэл, ты меня боишься? — с усмешкой спросил маг, когда я развернулась, чтобы скрыться в очередном проулке.

— Не зарывайся, маг, — хмыкнула я через плечо.

— Убегаешь, значит боишься, — покачал он головой, глядя на меня с вызовом.

— Уйди, иначе я напою Молнию твоей кровью, — прошипела сквозь зубы.

— А ты попробуй, — подмигнул он.

Это вызов? Он бросает мне вызов? Опять?

— Сам напросился, — оскалилась я.

Рывок и лезвие у