На крыльях крови - Брайер Болейн

Я сухо кивнул и уже было развернулся, чтобы уйти.

– И насчет Тео… – продолжал дядя.

Я замер.

– Что насчет Тео?

Тео Драхарроу был сыном моей тети и моим близким другом.

– Я слышал некоторые волнующие новости о твоем двоюродном брате, – ответил Виктор.

На секунду мое сердце ушло в пятки. Неужели Тео собирался побороться со мной за звание главы дома? От этой мысли меня замутило, и я пришел в ужас.

– Я слышал, что Тео снова ставит Дом Драхарроу в неловкое положение. Тем, что состоит в… сомнительных связях.

– Ты сейчас, блин, прикалываешься надо мной? – воскликнул я. – Маркус буквально убил свою жену, но тебя беспокоят сомнительные связи Тео? Другим домам абсолютно плевать на такие вещи, почему мы отличаемся?

– Другие дома могут считать такие связи нормальными, но мы не другие дома, – холодно отрезал Виктор.

– Однозначно, – выплюнул я.

Дом Орфос объявил, что их лидер берет в консорты мужчину и женщину. Они считали, что такая триада сделает их дом сильнее. Дом Мортис предоставлял выбор каждому. Я знал, что Кэтрин Мортис предпочитает женщин, но подозревал, что ей придется выбрать как минимум одного консорта-мужчину, по крайней мере из соображений продолжения рода. Но в любом случае это не значило, что кому-то будет поперек горла ее склонность к увлечению женщинами.

– Разберись с ним. А то скоро он начнет ходить на свидания со смертными, – холодно сказал Виктор.

Я глубоко вздохнул, стараясь не уточнить, насколько мала та разница между обычными грязнорожденными, которых Виктор так яро презирал, и грязнорожденной наездницей драконов, с которой он так легко меня обручил.

– Отвратительно. Просто отвратительно, – согласился Маркус, хотя я видел, как он пытается скрыть мерзкую ухмылку. Он провоцировал меня, в надежде, что я снова сорвусь и навлеку на себя гнев Виктора. – Вообще никакого стыда. Да и вкуса.

– Дом Драхарроу стоит выше других домов, – читал нотацию Виктор. – Не забывай об этом. Мы превосходим их, потому что мы более сдержанны. Потому что мы лучше.

– Тогда тебе стоит подумать о том, чтобы мы женились и выходили замуж исключительно внутри семьи, – холодно ответил я. – Как в старые добрые времена.

– Когда сестра выходила за брата? Я думал об этом, – сказал дядя, одарив меня холодным взглядом. – Может, в будущем мы к этому вернемся.

– Если мы закончили, я бы хотел вернуться в «Кровавое крыло», – сказал я. – Если у тебя нет для меня других поручений.

– С Тео разберется Маркус, если не сможешь ты, – не отводя взгляд, проговорил Виктор. – Но, думаю, тебе не понравятся его методы.

Маркус хрустнул пальцами.

– Нашему двоюродному братцу может хватить и предупреждения. Позволь мне вмешаться.

– Нет, – отрезал я. – Я сам этим займусь. И Энией, и Тео. Предоставьте это мне.

Виктор кивнул.

– Хорошо. Ты хороший племянник, Блейк. Вы оба. Вместе эта семья станет лидером, которого заслуживает это королевство. Оставайтесь верными мне. Смотрите и учитесь.

Я кивнул.

– Всегда, дядя.

Я вышел из комнаты. Сердце билось как сумасшедшее.

Виктор был самым опасным человеком из всех, кого я когда-либо встречал. Маркус же был просто занозой.

Медра Пендрагон и представить себе не могла, какой участи ей повезло избежать. Если она считала монстром меня, то стоило подождать знакомства с моим братом.

Нет, лучше бы это никогда не случилось.

Глава 15

Медра

Две недели спустя

Академия «Кровавое крыло» оказалась увлекательной загадкой.

Чем больше я блуждала по всем этим переходам, напоминающим лабиринт, тем больше я чувствовала, что влюбляюсь в странное очарование этого старинного замка. Большинство студентов были жестокими, но каким-то образом атмосфера была умиротворяющей.

Проходя по коридору, я могла выглянуть в высокое арочное окно, и меня встречал вид моря, буйного и серебристого под осенним небом.

По пути на урок я могла пройти через внутренний двор, украшенный высокими деревьями, которых никогда не видела в Аеркануме, с переплетающимися вековыми ветвями, создающими красно-золотой навес над головой. Я уже успела полюбить прогулки под этими деревьями, когда вдыхаешь свежий воздух с ароматом влажной земли, древесного дыма и опавших листьев, которые хрустели под ногами при каждом шаге.

Закоулкам и уголкам замка, казалось, не было счета. Но именно за это я так его и полюбила. Хотя размеры академии и пугали и я не раз встречала потерявшихся первокурсников с дикими взглядами, я начала чувствовать в этих лабиринтах странный уют. Словно здание само приглашало меня раскрыть его тайны.

С моего прибытия в Санграту прошло две недели. Две недели с тех пор, как я стала студенткой «Кровавого крыла».

Я набросала кое-какие заметки для своего эссе по драконам, но еще не начала полноценно его писать. Но чем больше я узнавала об этих древних тварях, там была более благодарна за то, что они вымерли.

Репутация драконов наводила ужас. Без должного контроля они кормились так же прожорливо, как и высокородные, если не хуже. Они были ненасытны. Держать драконов было дорогим удовольствием, которое могли себе позволить только элитные дома.

Отношения между драконами и их наездниками казались ненадежными. Драконы были яростными собственниками, когда дело касалось их всадников, и все же эти древние существа могли обернуться против своих жокеев в мгновение ока. Наездники чаще умирали от когтей собственных драконов, нежели от рук кого-то другого. Драконы были ершистыми, эгоистичными, требовательными и обидчивыми.

Отношения между всадниками, драконами и высокородными тоже были непростыми. Вампиры контролировали наездников. Когда последний погибал, преданность дракона дому высокородных не была гарантирована, пока дракон не соглашался образовать новую связь с наездником из того же дома.

Неоднократно домам высокородных приходилось убивать своих драконов, потому что те впадали в бешенство.

Были и другие истории о том, как некоторые дома высокородных погибали, потому что не смогли справиться с мощью своих драконов. Эти рассказы мне нравились больше всего.

Что касается моих занятий с профессором Родригесом по трэлл-защите, оказалось, что блокировать трэлл-принуждение было так же изматывающе, как и уроки боя. Если не больше.

– Вам было даровано право учиться тому, что большинство вампиров не умеет, – объяснил профессор Родригес на нашем первом занятии. – Большинство высокородных считают, что это врожденная способность. Кто-то может, кто-то нет.

Его темные волосы упали ему на лоб, когда он наклонился вперед. Глаза смотрели резко и внимательно.

– У искусства трэлл-защиты древние корни. Некоторые историки утверждают, что изначально этот навык был у смертных, а вовсе не у вампиров. Для меня это самое правдоподобное объяснение.

Я поерзала на стуле, чувствуя трепет от предвкушения.

– Что вы имеете в виду?

– Смертные всегда боялись