Царь горы. Игра со смертью - Оксана Олеговна Заугольная

Настя считала, что копать все равно нет смысла – ходить с мечом она ужасно не хотела, но спорить не стала. Без оружия и впрямь было совсем не по себе.

Кирилл, видимо, по ее гримасе все понял, потому что его лицо смягчилось.

– Это просто твой трофей, не переживай так. Но безоружной ты станешь совсем легкой добычей. И помогать я не прошу.

Вот это Настю порадовало! Она пошла снова надевать рюкзак, краем глаза наблюдая за тем, как легко раскидывает хвостом Кирилл камни. Она подумала было, что они зря трудились вдвоем, пока не поняла, что этот способ куда травматичнее для похороненного под камнями тела. Наконец он остановился и запустил руку в узкую расщелину, вытаскивая оттуда меч.

Настя вздрогнула. Почему-то хвост Арсения, оказавшийся ровно таким, как она помнила по видению, не произвел такого тягостного впечатления, как меч, которого она не помнила в вертолете и самолете, но который видела на вершине. Он был точно таким, будто они и впрямь все были на вершине. Жуть.

Кирилл подал ей меч, держа его перпендикулярно земле острием вверх, так, что оно оказалось между ними ровно на уровне носа.

– Ты обещаешь, что не поднимешь это оружие против меня, дорогая? – шутливо-пафосным тоном произнес он, не отпуская ручки.

Насте показалось, что это цитата из чего-то, но она была не сильна в литературе прошлых столетий, поэтому обхватила ладонями рукоять поверх пальцев Кирилла и сказала с легкой улыбкой, искренне надеясь, что у нее получается игриво:

– Только если ты не поднимешь оружие против меня.

Кирилл хохотнул и, отодвигая свободной рукой лезвие, наклонился, чтобы чмокнуть ее в нос. И пусть он отвел меч, ладонью касаясь плоской стороны, Настя подумала, что это ребячество. А если порежется, кто будет виноват?

Настроение ее испортилось.

А еще меч оказался неудобный, с довольно длинной ручкой. И тяжелый. Ее топор был полегче. Но вслух Настя ничего не сказала, разумеется. Она слишком хорошо помнила про Серхио. И пусть против пернатого змея у нее не было шансов даже с ружьем, тяжесть меча немного смиряла с тем, что где-то здесь бродят такие, как он.

– Так что же, мы идем вверх, вниз или вбок? – наконец спросила она, сжимая меч. Потому что, в отличие от Кирилла, она понятия не имела, где река. Нет, видения ей показывали рвущийся по руслу реки сель, но понять, где это, Настя не сумела бы.

На язык рвалось фаталистичное «какая разница, если видение настигнет меня, где угодно». Но она смогла промолчать. Молодец такая.

Кирилл остановился и всерьез задумался.

– Ты хочешь вниз? – почему-то удивленно спросил он.

– Разумеется! – если бы Настя не держала в руках меч, она бы всплеснула руками. Они же обсуждали, что ей нужно просто выжить! У подножия это сделать куда проще, ведь так? Там если и столкнешься с кем, то только с ящерками. Ящерок Настя совсем не боялась. Она понимала, что они тоже в некотором роде сильнее ее и быстрее, но опасности от них совсем не чувствовалось. Другое дело – змеелюды. Настя чувствовала, что любой из них может убить ее не задумываясь. И настоящее чудо, что им до сих пор это не удалось. Может, дело в том, что ей подыгрывает хозяйка, а может, Насте просто везет. И ее главный враг не добрался до нее. Где бы сейчас ни шатался Марк, он определенно был занят чем-то другим.

Против воли Настя вспомнила видение. Может, его и правда предал друг? Если бы она точно знала, что видениям можно верить! Но там было столько странного, столько лжи, что она не понимала, как доверять хоть чему-то. Дурацкая гора и ее дурацкая Хозяйка!

– Только ты сам говорил, что вниз нас никто не пустит, – вспомнила Настя. – Мы не можем покинуть гору, пока кто-то не победит.

– Это так, – согласился Кирилл. – Тогда давай как ты предлагала – пойдем по течению реки. Рядом с водой мне и впрямь будет комфортнее.

– Отлично, – Настя натянуто улыбнулась, вспомнив, что ей комфортно не будет нигде. – Идем.

– Настя, – окликнул ее Кирилл прежде, чем двинуться вперед по одному ему видной тропке. – Я люблю тебя.

– А? – Настя замерла. Ей показалось, что сердце перестало биться. Она правильно услышала?

Кирилл же двинулся вперед, и ей пришлось поспешить, чтобы не отставать от него. Но теперь в ее голове огненными буквами горел вопрос «Что это было?!». Ну и вопросы поменьше, разумеется. Должна ли она ответить тем же, или достаточно пробормотать «спасибо»? А может, «поезд уже ушел» и можно просто проигнорировать это признание? И тут же снова вспыхивал вопрос «Что это было?!».

Настя никогда раньше не слышала признаний в любви. Да, запинаясь и краснея, Антон несколько раз говорил, что она ему нравится, и замирал, как кролик перед удавом. Настя только недавно поняла, что это он ждал ответа. Еще она получала «валентинки», чаще всего от того же Антона, и там было корявое «стань моей Валентиной». Похоже на признание, но все равно не то. И уж чего она совсем не ожидала, так признания здесь, в горах.

Она всегда презирала девчонок вроде Лизы, которые ради улыбки симпатичного парня, даже змее люда, готовы идти за ним на край света или ищут себе парня, когда надо думать о выпускных экзаменах. Парни ведь точно за пару лет не закончатся, а вот конкурс в институт совершенно дикий! А вот сейчас, буквально в шаге от смерти, она не могла перестать думать о том, что ей сказал парень. И о некоторых других парнях тоже. Может, Хозяйка со своими огнем и водой что-то повредила в Настиной голове? Потому что верить в то, что это она сама вдруг стала думать не про поступление в вуз и даже не про то, чтобы выжить, а про то, реально ли она нравится парню, Настя не собиралась.

Да и поступление… Настя подумала, что, если выживет, вряд ли пойдет на геологический, как планировала последние несколько лет. Только полная идиотка могла считать, будто змеелюды такие же, как абсолюды, просто с чешуйками, да и то не по всему телу! Ей никогда не стать лучше даже самого слабого змеелюда, прошедшего гору. А учиться, чтобы потом идти работать на того же Марка… и не потому, что он лучше, а потому что у него есть его дары…