Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

посмотрела на двух мужчин и была разочарована отсутствием их реакции. - Здесь представлены все колонки Декса Хекса. Всего двадцать семь. Я создала четыре папки с копиями каждой из них, так что по одной для всех и еще по одной для инспектора Стерджесса, если он вернется. Появлялись они без всякой системы - иногда было три в месяц, а иногда не было ни одной несколько месяцев.

Окс пожал плечами.

- Если честно, все зависело от того, сколько я был должен в то время.

- Как только я нашла их все, - продолжала Стелла, - я начала делить их на две стопки - стопка А: колонки, которые были совершенно нелепыми и никак не могут быть тем, что мы ищем. И стопка Б: колонки, которые могли бы нам пригодиться.

Реджи указал на стол.

- Но там только…

- Одна стопка? - перебила Стелла. - Это неверно. Та, которую вы видите, - это стопка А - полная бессмыслица. Стопка Б - это огромное пространство рядом с ней. Другими словами, и не стесняйся воспринимать это как комплимент, Окс, каждая из этих колонок - безумный бред. Я поражена, что ты смог придумать столько дерьма.

- Честно говоря, я был изрядно пьян, когда писал многие из них.

- Невероятно, но мне легко в это поверить.

- Должно же что-то быть? - спросил Реджи.

- Посмотри сам. Может быть, в Королевской семье действительно все панды-оборотни. Честно говоря, это сделало бы их намного привлекательнее. Или, возможно, всего города Вулверхэмптон на самом деле не существует, и все это тщательно продуманный фасад для операции по добыче плутония. Или, возможно, Элвис действительно управляет магазином чипсов в Стоке?

- Ты уверена, что это одно из моих произведений? - спросил Окс.

- Согласно статье, он живет там, потому что скрывается от правительства США, которое захватили пришельцы из Розуэлла.

- Ааааа, - сказал Окс, - это больше похоже на правду.

- Затем есть гигантский робот-невидимка в Стокпорте, дом посреди трассы М62, где сейчас живут Тупак и Бигги Смоллс, и, конечно же, дракон, живущий в огромной пещере под центром Манчестера.

Реджи кивнул.

- Я понимаю твою точку зрения.

Стелла протянула руки и положила их на плечо каждому мужчине.

- И я полностью верю, что вы двое - те, кто разберется в этом. А теперь, если вы меня извините, я пойду наверх, поищу оставшиеся бисквиты и посмотрю, смогу ли я смыть с себя запах этого места. Если я вам нужна… На самом деле, просто не нуждайтесь во мне.

Пять минут спустя Стелла стояла на коленях, зарывшись головой в заднюю часть кухонных шкафов, пытаясь найти спрятанный тайник Грейс с печеньем. Она могла бы просто сама найти женщину и спросить, но в последний раз Грейс видели в поисках новых картонных коробок. Поиски Стеллы были настолько увлекательными, что при звуке громко выкрикнутого собственного имени она ударилась затылком о крышу шкафа.

- Ой!

- О боже, - сказала Бетти. - Ты довольно крепко ударилась, не правда ли?

Стелла вытащила себя из шкафа и встала, бросив сердитый взгляд на помощника редактора, которая с улыбкой смотрела на неё.

- Спасибо, что заметили.

Коричневый бумажный пакет появился перед лицом Стеллы.

- Клубничная конфета?

- Нет, спасибо… - Стелла остановила себя. - Что я говорю? Да, пожалуйста. - Она сунула руку и взяла три.

- Вот это дух, - Бетти достала пакет и взяла конфету сама. - Где все?

- Реджи и Окс ушли на вечер, - технически это не было ложью, если не принять заведомо шаткую предпосылку, что подвал официально не является частью офиса. - Грейс… - Честным концом этого предложения было “вполне возможно, что она сошла с ума”, но, учитывая, что причиной этого стал аудит Бетти, Стелла добавила - … где-то здесь.

- А как насчет Винсента?

- Он что, еще не вернулся? - спросила Стелла, искренне удивившись.

- По-видимому, нет. По крайней мере, его нет в его кабинете. Для него это необычное поведение?

По причинам, которые Стелла не смогла бы сформулировать, она чувствовала себя неловко от такого направления допроса. Как будто было каким-то предательством признаваться Бетти, что поведение Бэнкрофта ухудшается. Она ограничилась словами:

- Ну, он довольно необычный чувак.

- Действительно. Я беспокоюсь о нем, - сказала Бетти. - Я имею в виду, после того, что я видела прошлой ночью.

В редкие свободные минуты, которые у Стеллы выдались сегодня, она ловила себя на том, что вспоминает предыдущую ночь, когда Бэнкрофт пытался поговорить с явно расстроенным духом бедного Саймона.

- Что там происходило?

- Я не совсем уверена, - призналась Бетти, - но поверь мне, это было нехорошо. С другой стороны, я тоже провела небольшое расследование и, думаю, определила источник проблемы. Не могла бы ты помочь мне кое с чем сегодня вечером?

- Ладно, то есть… наверное, - она не могла придумать причину для отказа, хотя была бы очень рада это сделать. - Что за “кое-что”?

- Отлично, - сказала Бетти, потирая руки и полностью игнорируя вопрос Стеллы. - Мы уезжаем отсюда около полуночи, и это может занять некоторое время, так что постарайся перед этим немного поспать. Тебе понадобится твоя энергия.

С этими словами Бетти направилась обратно из кухни.

- Подождите. Вы так и не сказали, чем мы будем заниматься?

Она обернулась.

- Но это не будет сюрпризом, если я скажу, правда?

- Меня это устраивает. Вот почему я продолжаю спрашивать. Я знаю, как работают вопросы.

- Такая умная девушка.

- Это комплимент, а не ответ.

Бетти махнула рукой.

- Чудесно. Жду с нетерпением, - сказала она с огоньком в глазах, - и не забудь захватить лопату.

Стелла крикнула вслед Бетти, когда та исчезла, спускаясь по лестнице.

- Лопату? Зачем мне лопата?

ГЛАВА 24

Стэнли пытался сосредоточиться на еде, но женщина, сидевшая напротив него на диване, постоянно ерзала, и это действовало ему на нервы.

- Могу я просто… - начала она.

- Нет, - сказал Стэнли.

- Но…

- Нет.

- Что, если…

- Нет.

Она раздраженно топнула ногой.

- Ты даже не знаешь, что я собиралась сказать.

Стэнли неохотно оторвал взгляд от своей тарелки. Еда остывала и с самого начала была не такой уж вкусной, но “Еда на вынос” была единственным местом, где согласились доставить