Стажер Зеркального сыска - Юлия Борисовна Гладкая

– Не надо, дяденька маг, не сажай меня туда!

– Нет уж, будешь знать, как нападать на беззащитных женщин, – заявил стажер.

– Вот те крест, дядя маг, я все верну! Я и взяла-то так, только на один зубок, кушать-то хотца!

– Это ты потом расскажешь, им расскажешь, – буркнул денщик, многозначительно ткнув пальцем вверх. – Ну долго мне тута стоять, заводить ее будете али как?

Митя предпринял еще одну попытку. Но девчонка, растопырив ноги, уперлась в стены. Выглядело это нелепо, будто не она, а Митя – злая ведьма, толкающая невинное дитя в печь.

– Дядя маг, не тащи меня туда! Я тебе все расскажу, правда, правда! Только не запирай, я боюся! – Крик девицы перешел во всхлип, и Митя сдался.

– Имя, – потребовал он, ослабевая хватку.

– Чье, мое? – переспросила рыжая и тут же добавила: – Так это, Стешка я.

– Значит, так, Стешка, или ты по своей воле пойдешь в камеру, или я за себя не отвечаю, – пригрозил ей Митя, – не погляжу, что ты мелкая.

– Чей-то мелкая, че сразу мелкая?! – возмутилась Стешка, смахивая с лица прилипшую прядь. – Мне уже семнадцатая весна пошла, а что ростом не вышла, так чай не на мамкиных пирогах, а на отцовских тумаках росла. Сиротинушка я, – вздохнула ведьма.

– Ты, хапунья, тута не жалоби, здесь люди сурьезные служат! – рыкнул Пахом и, глянув на Митю, добавил: – Уж некоторые-то точно.

Митя почуял, как жжет уши. Под взглядом денщика он чувствовал себя неловко. Мужик и без того не считал стажера за начальника, а теперь, когда при нем Митя не смог сладить с мелкой плутовкой, и вовсе презирать станет.

– Значит, так, – решил маг, – Пахом, ступай принеси мне льда, я пока в кабинете допрошу арестованную. – И, не дожидаясь, когда денщик ему ответит, ухватил ведьму за руку и поспешил скрыться за дверью.

За спиной зло грохнула решетка. Кажется, Пахом остался недоволен.

Стешка больше не сопротивлялась. Наоборот, зыркала по сторонам своими зелеными глазищами, таращилась на все, будто никогда не видала простых вещей.

– Сядь, – Митя указал ей на стул подле стола, – и чтоб ни шагу!

– Да поняла я. – Девчонка шмыгнула носом и втихаря, чтобы маг не видел, погладила лакированную ножку стула.

Стажер это приметил, но смолчал, к тому же тут в комнату вошел денщик. Недовольно кривя губы, он поставил перед Митей поднос, на котором в тряпице таяли куски льда. Митя тут же схватил ткань и, приложив к переносице, шумно выдохнул.

– Еще чего надобно? – буркнул Пахом, хмурясь.

– Чаю принеси на двоих, – попросил Митя, ожидая, что денщик откажется. Однако ж тот смолчал и, лишь топая громче обычного, вышел из кабинета, притворив за собой дверь.

– Это что ж, дядь маг, ты и меня чаем поить станешь? – полюбопытствовала Стешка, теребя пальцами рыжую прядь.

– Посмотрим, – откликнулся Митя, – давай-ка рассказывай, почто ты на женщин нападала да грабила?

– Вот те нате! – возмутилась ведьма. – Я ж тебе уже говорила, никаких баб я не грабила, ни на кого не нападала. Что подворовывала, так то правда. А что делать, ежели жрать хотца?

– Работать идти, – предложил стажер, поправляя компресс и поглядывая на девчонку. Мелкая, тощая, такая едва ли решилась напасть на человека. Может, и не врет девка? С другой стороны, пострадавшие – женщины, с ними и ребенок справится, не то что ведьма, пусть и необученная.

– Тю, работать, – засмеялась Стешка, точно Митя задорно пошутил, – да кто ж меня уличную в добрый дом возьмет? А в недобрый я и сама не пойду, неча.

– Значит, говоришь, не нападала? – уточнил Митя, размышляя, как быть дальше.

– А то ты не слышал. – Стешка махнула щепотью. – Вот те крест!

– И память никому не подменяла? – не унимался Митя.

– Как это? – вытаращилась Стешка. – Я о таком и не слыхала, вон жестянку кое-как зачаровала, и то все своими руками делать пришлось, а уж в голову кому лезть ни-ни.

Стажер нахмурился. Отражения чужой волшбы для сравнения с магией ведьмы у него не имелось, а значит, оставалось принимать решение по наитию.

– Ладно, допустим, я тебе поверю, – предположил Митя, – но в воровстве ты сознаешься?

– Ага, – кивнула ведьма.

– И в незаконном использовании магии тоже? – не сдавался стажер.

– Ну, выходит, что так. – Стешка поникла головой.

Митя забарабанил пальцами по столешнице, прикидывая, как определить, чья волшба, если он даже магический след снять не смог с мест преступлений.

– Сиди тут. – Стажер решительно поднялся из-за стола, прикидывая, что уж если кто и знает, как узнать правду, так это наставник.

Игнат Исаакович как раз заканчивал отчет о поимке ведьмы, когда пришел Митя.

– Допросил? – не глядя на стажера, уточнил маг. – Сейчас вот тут подпись поставишь, и можно будет отсылать девчонку. Пусть с ней в столице разбираются.

– Допросил, – кивнул Митя, – только вот, Игнат Исаакович, меня, право, терзают сомнения, что нападала именно она. Так сказать, манера другая, – поделился он наблюдением.

– Ну она, не она – неважно, – отмахнулся маг, – главное, что ведьмовала без надзора, вред людям причиняла, так что, друг мой, ей теперь верная дорога в острог, но это уже не нашего ума дело. – Наставник поманил Митю пальцем и, указав на лист, повелел: – Ну-ка подпиши.

Митя аккуратно оставил чернильный росчерк, и Игнат Исаакович, важно кивнув, поднялся из-за стола.

– Идем в камеру. Проводим твою заключенную через портал.

– Как скажете, – Митя вздохнул, – только она не в камере, а у меня в кабинете, я подумал, что так… – Он не успел закончить фразу, как наставник, сменившись в лице, выскочил в коридор.

Кабинет встретил их тишиной и пустотой. Стешки и след простыл. Разве что стул, на котором сидела ведьма, стоял чуть иначе, чем до этого.

Игнат Исаакович хищно взглянул на Митю.

– Она тут сидела, я просил, – пробормотал в ответ стажер, чувствуя себя последним глупцом. В этот момент в кабинет заглянул Пахом и, пуча глаза, прошептал:

– Господин маг, девка ваша в той комнате шукает. – При этом слово «той» он особо выделил голосом.

Игнат рыкнул так, что Митя вздрогнул, затем резко повернулся на каблуках, устремляясь за дверь.

В кабинет Агриппины Митя зашел сразу после наставника.

В этой комнате он не был с тех пор, как ведьма погибла. То ли от нахлынувших воспоминаний, то ли от запаха сушеных трав к горлу подступил ком. Митя до сих пор стыдился, что не понял старуху и не смог еще тогда распознать в Вареньке чудовище. Да и не он один.

Впрочем, сейчас стажера занимало другое. Маленькая дверь, что вела в колдовской чулан, была приоткрыта, и оттуда