Стажер Зеркального сыска - Юлия Борисовна Гладкая

задние лапы, принюхалась, и тут произошло такое, отчего стажер потерял дар речи. Прямо из шеи собаки вытянулась человеческая рука и, ловко ухватив один плод, исчезла вновь. Не веря своим глазам, Митя подкрался ближе, пытаясь понять, что произошло. Не оборотень ли, часом, перед ним, слыхал, и такие бывают. Тем временем рука вновь потянулась к прилавку, и маг вдруг понял, что вылезает она вовсе не из пса, а из той самой жестянки, что болтается на шее животного.

Неожиданно для себя самого Митя рванул вперед и схватил эту руку. Пальцы легко сомкнулись на тонком, видимо, девичьем запястье. Яблоко, которое ведьма успела ухватить, выскользнуло и упало. Стажер успел заметить на пойманной им руке обгрызенные грязные ногти, синие венки, пульсирующие под кожей, родинку у большого пальца. Он уже готов был вытянуть ведьму из ее самодельного портала, но тут собаке надоело, что перед ее носом копошится чужак.

Клацнули зубы. Митя взвыл, но добычу не выпустил. Мальчишка-продавец обернулся на крик, выпучил глаза и чуть не сверзился с ящика, на котором стоял.

– Держи пса, пятак дам! – рявкнул ему Митя.

Сорванец, услышав про награду, не задавая вопросов, кинулся к кобелю.

– А пятак? – крикнул он Мите, прежде чем чужой портал втянул мага внутрь.

Падение или полет, тут как посмотреть, длилось миг, но Мите почудилось, что прошла вечность. Приземление вышло так себе. Он шлепнулся пузом о землю, отчего вышибло дух, а рука незнакомки выскользнула из пальцев. В нос ударил запах прелой соломы и соленой рыбы.

Скрипнув зубами, Митя вскочил, успев заметить край юбки, исчезающей в дверях. Мельком оценив, что сарай пуст, он, будто гончая, метнулся в погоню.

Выскочив на улицу, маг очутился в проулке наподобие того, что осматривал давеча. Прямой как стрела, зажатый с двух сторон деревянными постройками, проулок не давал ведьме шанса свернуть. Казалось, поймать ее проще некуда, но тут оборванка обернулась и что-то швырнула в сторону Мити. Сразу же поднялся ветер и колкие снежинки-льдинки, будто свирепые осы, впились ему в щеки. Морщась и чертыхаясь, стажер выставил вперед зеркальце, создавая перед собой щит отражений. Секунда-другая, и вот он уже миновал колдовской заслон. Однако за эти мгновения ведьма успела уйти. Выскочив на площадь, Митя завертелся, не зная, куда бежать. Попытался глянуть след, да только в толпе следы стирались быстро.

– Куда под копыта прешь, окаянная! А ну я тебя! – послышался справа грубый окрик. Оскальзываясь, Митя рванул на голос и почти сразу увидел ваньку, стоящего подле розвальней. Мужик, точно кутенка, ухватил за ворот оборванку и что было сил тряхнул. Дырявый платок, заменявший ей шаль, остался в руке мужика, обнажая рыжие космы. Девчонка взвизгнула, вывернулась из рук обидчика, оступилась и упала на четвереньки. Извозчик, захохотав, занес было для пинка сапог. Но тут ведьма обернулась, зло сверкнула зелеными глазищами и, собрав снег в пригоршню, швырнула ему лицо. Мужик взвыл, закрывая рукой глаза, а поганка кинулась прочь. Однако теперь Митя был близко. Он видел ведьму в лицо, и, даже если сейчас не удастся ее схватить, от Зеркальщиков ей не уйти.

Девчонка же свернула в очередной переулок, и Митя, вбежав следом, победно улыбнулся. Некогда сквозная улочка нынче заканчивалась тупиком. Видно, ходоки, что поутру очищали дороги, сгребли все лишнее сюда. Вот и вышло, что гигантская куча из льда да снега, точно пробка, закупорила узкое горлышко переулка. Оборванка, поняв, что попала в ловушку, обернулась и одарила стажера тяжелым взглядом.

– Именем Зеркал, вы арестованы, – выпалил маг, делая шаг вперед.

Девчонка промолчала, шагнула назад и присела.

– Тебе некуда отсюда бежать, уймись! – потребовал Митя, мысленно готовя Зеркальные путы.

Рыжая кривенько ухмыльнулась и вдруг сунула ногу в лед, намерзший у стены дома, и та вошла в него, как нож в масло. Митя не успел сообразить, что происходит, как за что-то запнулся и вместо следующего шага рухнул вперед, пребольно ударившись о наст носом. Шапка, слетев с головы, укатилась прочь, пред глазами замелькали звездочки.

Ведьма же, подхватив юбки, взвилась вверх. Перепрыгнула поверженного врага и наверняка бы ушла, если бы Митя пусть и неуклюже, но всё же кинул ей вслед заготовленное заклинание.

Вскрикнув зло и отчаянно, девчонка, точно куль, шлепнулась где-то позади мага.

Стажер перевернулся на спину. Сел и, хмуро уставившись на плененную ведьму, прогнусавил:

– Допдыгалась?

Та не ответила. Вертясь ужом, она пыталась освободиться от пут, но это ей не удавалось.

Митя выдохнул, поднялся, подобрал шапку и, отряхнув от снега, надел. Затем, сплюнув алым под ноги, направился к ведьме.

Ему показалось, что он поймал совсем еще мелкую девчушку. Однако злой взгляд подсказывал, что это не так.

– В кантоде дазбедемся, – вздохнул Митя, перекидывая ее через плечо.

Оборванка начала дергаться, но стажер держал крепко, да идти было не далеко, аккурат до тех розвальней. Скинув на них добычу, он наклонился к мужику. Извозчик сидел подле саней и стонал.

– Зедкальщик тдетьего данга, дабайте помогу, – предложил он.

Мужик опустил ладони, и маг присвистнул: все лицо ваньки распухло. От глаз остались лишь узкие щели. Выглядело так, как если бы мужик сунул нос в растревоженный улей.

Митя не был силен в лекарской магии, но все же постарался унять боль бедолаги. Судя по облегченному вздоху ямщика, ему это удалось.

– Дабай в контоду, – приказал Митя, и извозчик послушно полез на свое место. Маг же, устроившись рядом с ведьмой, снял с себя шапку и молча нацепил ее на девчонку. Чтобы уши не отморозила.

– Митя, голубчик, вы не перестаете меня удивлять! Вы уверены, что она ведьма? – Игнат Исаакович стоял в коридоре, задумчиво покручивая ус и с интересом разглядывая распухший нос стажера и его пленницу, усевшуюся на пол. Рыжая чумазая девчонка в обносках скалилась хорьком и то и дело проверяла, не ослабли ли путы.

– Кодечно! – вскинулся маг. – Хотиде пдоведить?

Наставник замахал руками:

– Верю, верю, судя по тому, как вы выглядите, она еще та бестия. Ну что ж. Тащите ее в камеру. А я, так и быть, оформлю документы на передачу в столицу. – Игнат подошел ближе, блеснул моноклем и щелкнул пальцами подле лица стажера. Боль, до этого терзавшая Митю, отступила. – Так-то лучше, – резюмировал маг. – Отек я снял, но, друг мой, приложите уже холод к лицу, на вас смотреть больно.

Митя кивнул и, подхватив девчонку под руки, повел ее в сторону каземата. Денщик шел следом, бряцая ключами, словно заправское привидение. Ведьма, видимо, решив не облегчать Мите задачу, гулко топала разбитыми башмаками и скалила зубы, пугая редких посетителей, пришедших в департамент в этот час.