Чужая душа — товар штучный - Zutae

сторону штаба, а отряд остался ждать под стенами. Алексей огляделся. В углу двора, под навесом из верблюжьей шерсти, сидел пожилой маг в поношенной мантии и раздавал прибывающим медные пластинки с номерами отрядов. Очередь тянулась человек на двадцать. Пальцы мага двигались быстро, без запинки, лица он не поднимал, только выкрикивал номера.

— Адиль-ага, — пояснил Кадир, кивнув в сторону старика. — Распределяет новеньких по подразделениям. Говорят, он ещё в прошлую войну с хазарами воевал, ногу потерял, теперь здесь.

— А кто здесь главный? — спросил Алексей. — Командир сектора?

Кадир пожал плечами. «Откуда мне знать? Я здесь в первый раз, как и ты. Но слышал по дороге от других фейсалов, что северный сектор держит какой-то Заир, пятого ранга. Говорят, он из старой гвардии, ещё с прошлой войны. А наш Джавад, видимо, будет при нём. Джавад здесь уже бывал, он должен всё знать».

Когда подошла их очередь, Адиль, глянув на бумаги Алексея, уже открыл рот, чтобы направить его в резервный отряд, но сзади раздался голос:

— Этого оставь. Ко мне.

Джавад стоял у них за спиной, опираясь рукой на меч, и смотрел на Алексея спокойно. Адиль пожал плечами, что-то пометил в свитке и протянул Алексею пластинку с номером — 3-й отряд, северный сектор.

— Рад, что ты здесь, — сказал Джавад, когда они отошли в сторону. — В моей отряде нужны люди, которые умеют работать с магией. То, чему ты учился, здесь пригодится. Справишься — останешься.

— Постараюсь, — ответил Алексей. — А вы здесь уже бывали? Я думал, вы приехали с нами.

— Бывал, — кивнул Джавад. — Два года назад, в прошлую кампанию. Тогда я был в отряде Заира ибн-Малика — он сейчас командует северным сектором. Когда узнал, что меня отправляют в подкрепление, сам попросил, чтобы меня определили к нему. Он хороший командир, и ему нужны опытные бойцы.

— А что с предыдущим командиром? — осторожно спросил Алексей.

Джавад помрачнел. — Убили на пятую ночь. Шаманская стрела пробила защитную башню, четверых магов вместе с ним на куски разнесло. Заир тогда был ранен, но выжил и принял командование. Комендант Фаррух его знает по прошлой войне, так что назначение утвердили сразу. Сейчас Заир собирает под своё крыло всех, кто чего-то стоит.

Он оглядел Алексея оценивающе.

— Я видел, как ты держался на тренировках. У тебя хорошие способности к целительству и ментальной магии. Это нам пригодится. Мой отряд будет действовать самостоятельно, в том числе в вылазках. Ты готов?

— Готов, — твёрдо ответил Алексей.

— Тогда ступай. Кадир покажет, где казарма. После полудня — сбор у арсенала. И захвати того оборотня, что с тобой, — он тоже в моем отряде .

Алексей развернулся и пошёл вслед за Кадиром, чувствуя спиной взгляд фейсала.

Казарма оказалась в подвальном этаже башни — тесная комната с низкими сводами, где едва поместились четыре лежанки, сколоченные из неструганых досок, и один стол на всех. На стенах висели магические светильники — тусклые, коптящие, с жидким, неровным свето м, который делал тени длинными и зыбкими.

Кадир уже занял лежанку у дальней стены, разложив свои вещи. Варг сидел на корточках в углу, принюхиваясь к воздуху, и его звериное чутьё, казалось, работало даже здесь, среди камня. Третий сосед — молодой фейсал по имени Тарик — молча чистил меч, и на его лице, изрезанном глубоким шрамом, не было ни тени приветливости. Только пальцы двигались уверенно, привычно, протирая клинок тряпкой, пропитанной маслом.

— У нас будет четвёртый? — спросил он, не поднимая головы.

— Я, — ответил Алексей, опуская сумку на свободную лежанку. — Али ибн-Ибрагим.

— Тарик ибн-Малик, — фейсал кивнул, и только. — Место у стены твоё. Там не дует.

Алексей оглядел комнату. В углу стоял глиняный кувшин с водой — тёплой, с лёгким привкусом глины, — на столе — огарок свечи и несколько лепёшек, завёрнутых в тряпицу. Пахло здесь камнем, пылью и чем-то кислым — возможно, старой кровью, въевшейся в доски.

— Богато живём, — прокомментировал Кадир, бросая на лежанку свой мешок. — Крыша над головой, вода, хлеб. Чего ещё желать?

— Желать, чтобы стены выдержали, — буркнул Варг, и в голосе его не было шутки.

Алексей развязал сумку, проверил, всё ли на месте. Арбалет — лёгкий, охотничий, тот самый, что подарил Карим, с руной точности на ложе. Кинжал с ускорением, полученный на экзамене, — тонкое лезвие, покрытое письменами, которые слабо мерцали даже в темноте.Малый щит-артефакт полученный за экзамен и левитационный артефакт купленный перед отъездом, — холодные, гладкие, пульсирующие скрытой силой. Амулеты на кожаных шнурках — от сглаза, от стрел, для восстановления маны. Пузырьки с зельями, заботливо упакованные в войлок. И тетрадь с записями, которую он вёл ещё в академии, — тонкая, потрёпанная, на её страницах были формулы, рецепты, схемы кругов, имена учителей, которые теперь казались такими далёкими.

Из-под вороха тряпья высунулась острая мордочка с огромными ушами. Зарра фыркнул, чихнул, принюхиваясь к новому месту, и снова зарылся в складки, оставив на виду лишь кончик серебристого хвоста.

— И лис тебе понадобился? — усмехнулся Кадир, наблюдая за ним.

— Чувствует магию, — ответил Алексей, сунув зверьку кусочек лепешки. — Может предупредить.

Всё это он разложил на лежанке, проверяя каждую вещь, каждую завязку.

Кадир, наблюдавший за ним, присвистнул.

— Богатое хозяйство. Ты что, всю академию обнёс?

— Заработал, — сухо ответил Алексей, не вдаваясь в подробности.

Прежде чем они успели разобрать вещи, в дверь постучали. Мальчишка-посыльный, босой, в рваной рубахе, протянул Алексею запечатанный свиток.

— Вам, господин. От госпожи Нафисы. Велено передать, чтобы явились, как прочтут.

Алексей развернул свиток. Короткая строка, написанная твёрдым, уверенным почерком, без лишних слов: «Явиться в главный госпиталь. Немедленно. Нафиса аль-Джахиз».

— Что там? — спросил Кадир, заглядывая через плечо.

— Вызывают. В госпиталь.

— Целитель? — Тарик поднял голову, и в его взгляде появилось что-то похожее на интерес. — Ты ещё и лечить умеешь?

— Учусь, — ответил Алексей, пряча свиток.

Главный госпиталь располагался в центральной мечети.

Когда-то это было красивое здание из белого камня, с резными колоннами, мозаичным