Контракт с грядущим 2 - Михаил Никитич Ишков

Как ему удалось обмануть старшего из арзонтов и даже самого адмирала из инородцев, не могу объяснить, однако ему разрешили выйти и осмотреть внешние конструкции корабля.

Тут-то мы его и захватили!

Это мне так казалось, что захватили, на самом деле этот товарищ, оценив ситуацию, в какую попал их инозвездник, сам решился на отчаянный поступок.

Стоило ему только появиться на поверхности корпуса, как его тут же скрутили точечным гравитационным захватом и выволокли в главный корпус разбитого транспортника.

* * *

В награду за удачно выполненную миссию, мне позволили виртуально присутствовать при допросе сбежавшего арзонта.

И что же я услышал?!

Первым делом совет, составленный из членов синклита, поинтересовался – из какой области скопления метагалактик в нашей вселенной явился такой неуловимый и неуживчивый чужак.

– Не из какой, – ответил пленный.

– Тогда из какого физического пространства нашей вселенной вы явились?

Пленник промолчал, чем немало смутил наших умников, надеявшихся с помощью этого допроса поставить все точки над «i». Если не все точки, то надежды на прояснение общей картины случившегося могли бы стать более ясными и определенными.

Мои искин, слушавший вместе со мной допрос пленного, только усмехнулся и спросил.

– Они еще на что-то надеются?

Я не выдержал.

– Ты-то что в этом понимаешь? Откуда, по-твоему, явились к нам эти старики?

Искин поправил меня.

– Не откуда, а как.

В этот момент один из членов совета действительно поставил вопрос ребром – как транспортник арзонтов сумел выжить в черной дыре и каким образом они сумели вернуться обратно?

– Нам помогли, – признался пленник.

– Кто?

– Вы его видели. Это из расы… – он замялся, потом продолжил, – в наших языках его нельзя определить.

– В каких наших?

– В тех, какими вы пользуетесь.

– У нас во Млечном Пути множество языков.

– Во всех!

– Откуда же вы тогда явились?

– Из другой Вселенной.

Часть II

Тень истины

В вечности нет потомства, есть только современники.

Герман Гессе, «Степной волк»

Глава 1

Наступило долгое молчание.

Даже искин потерял дар речи. Только Дружок сохранил спокойствие. Он едва слышно вздохнул и пожаловался.

– Я так и знал. Теперь нас загонят, куда Макар телят не гонял. Да еще через черную дыру.

Искин наивно возмутился.

– Почему именно нас?

– Кого же еще?

Мой межзвездный брат словно в воду глядел.

Встроенный в него виртуальный помощник, помогавший ему в дальних межзвездных прыжках, высказал мнение, что сама идея нырнуть в черную дыру, не имея даже приблизительного знания о самом драматическом и изуверском физическом объекте, существующим во Вселенной, напомнил нам – мне и искину – крайне рискованна.

Если не сказать смертельно опасна…

Этому интеллектуальному сгустку можно было доверять.

Долгие скитания по галактическим просторам выработали у этого виртуального, поднабравшегося опыта штурмана собственное мнение. Это проявилось в осознании себя как личности. Ощутив себя разумным механическим Сивкой-Буркой, эта размышлялка научилась составлять перспективные планы той или иной разведывательной миссии. И не всегда его оценка предстоящего путешествия совпадала с оценкой искина или моим собственным отношением к поставленной задаче.

Встревал в дискуссии он чрезвычайно редко, но убедительно.

Негласно обменявшись мнениями с искином, мы пришли к выводу, что механический, встроенный в Сивку-Бурку нейронный объект, был прав.

Я так и донес моему куратору из галактического синклита, что больше на подобные рискованные эксперименты мы не согласны. Либо нас обеспечивают подробными инструкциями, материальными ресурсами, страховочным сопровождением, либо мы отходим в сторону.

Но главное – реальным планом действий!

Куратор вскипел и принялся доказывать, что «никто, кроме вас»… Потом ударился в самые разорительные в моральном смысле лозунги – «если кому можно все, значит, ему все можно», «вы несете миру свет (демократии, веры, смысла)», «победителю достается все». И, наконец, скатился до самого пошлого призыва «всего должно быть как можно больше – силы, власти, свободы, денег, прибыли, удовольствий, вещей, товаров».

«Даже иноземные пришельцы должны быть в наших руках…»

Догадавшись, что сморозил глупость, он, наконец, замолчал. Потом напомнил, что решать будет галактический синклит и нам бы следовало придержать языки при обсуждении этого вопроса.

На этот раз я, поддержанный искином и дорогим моему сердцу Дружком, заявил, что это обсуждение без нас проводить нельзя.

– Мы должны присутствовать и иметь право голоса, – заявил я.

– Это уж как совет решит, – откликнулся куратор.

– А вы поставьте этот вопрос на голосование, – предложил я.

Искин поддержал меня и пригрозил, что законсервируют свои сетевые интеллектуальные нейроны до лучших времен.

Куратор с горечью заметил.

– Это вы можете. Вам нахальства не занимать.

– Причем здесь нахальство, – пожал я плечами. – Всем, даже победителям, которым якобы достается все, а также тем, кому все можно, и тем, кто несет миру свет демократии, веры, смысла, тоже жить хочется.

Куратор резко оборвал дискуссию.

– Вы, так называемые люди, свихнувшиеся на наукообразии, не более, чем вертикально ступающие приматы. Прямоходящие двуногие антропы, пусть и с искусственными придатками. Что вы представляете собой?

«Недоделанных мухнорылов»?!

О чем с вами разговаривать, если вы ни во что не ставите кодекс чести, общеизвестно признанный в нашей галактике. И вообще, по какому праву вы, ошметки разума и отстойники с понтами, позволяете себе издеваться над «святостью исполнения долга» и «неудержимой верностью присяге».

После паузы он добавил.

– Впрочем, я в таких вопросах не компетентен. Пусть решает совет.

* * *

Расширенный совет собрался, но вовсе не по нашему поводу.

Какой-то широко известный умник с Дéсны, что из рукава Ориона, поставил куда более важный вопрос, чем судьба сталкера Аджой-Экапада по прозвищу Короткохвост и его экипажа.

Говорят, этот умник ловко прятал хвост под свободной одеждой, а то и в собственном теле. Лицо у деснийца было вполне человеческое, разве что нижняя челюсть заметно выступала вперед.

Так бывает, заверил меня искин, тем более что вопрос, поставленный известным изобретателем и теоретиком с планеты, населенной драконоидами, мгновенно разошелся по всем освоенным областям Млечного Пути. Этот документ, составленный на основании появления в нашей вселенной незваных чужаков, был доставлен и нам, «недоделанным мухнорылам». Как-никак мы все-таки сумели разговорить команду арзонтов и вынудить одного из пришельцев явиться к нам с повинной.

Этот документ возбудил чрезвычайно бурные и резкие споры о судьбе Галактического Согласия.

Прежде всего, деснийский умник по имени Онесть поставил вопрос ребром – неужели мы настолько уверовали в собственную неуязвимость и наивную безнаказанность, что, даже получив свидетельство неминуемого нашествия толпы агрессивных, чуждых нам обитателей, спустя рукава отнеслись к организации кордона на выходе