Bраг Империи - Максим Шторм

только мой командир капитан Кречет. И увидев Франка без плаща, я в очередной раз в этом убедился. Он был обут в высокие, оббитые на мысках железом, проклепанные сапоги (подозреваю, что такими можно без проблем пробить кирпичную стену!) одет в плотные, обтягивающие брюки и лёгкую рубашку. Опоясан широкой кожаной портупеей со множеством карманчиков, отягощённой целым набором хитроумных приспособлений и средств смертоубийства. Так же под мышками у него были закреплены специальные кобуры. Я на первый взгляд даже и не смог сразу сосчитать, сколько всего было, оказывается, спрятано у исполина под плащом. Начиная от уже знакомого мне огромного зазубренного ножа и заканчивая диковинного вида пистолями.

Но не одежда Франка и не его боевая амуниция поразили меня в первую очерь. И не бугрящиеся чудовищными узлами, грозящие прорвать ткань рубахи мускулы, и не рост, повышающий мой, отчего, казалось, этот человек занимал собой половину комнаты. Нет. Меня потрясли лицо и глаза Джаггера.

У Франка был крупный череп, стриженный под ноль и испещренный давно зажившими шрамами. Такие же грубые и стародавние шрамы покрывали его словно вырубленное из камня лицо с массивной нижней челюстью и прямым широким носом. Яркие, как изумруды, глубоко посаженные глаза горели колдовским неестественным огнем.

Похожую на ствол мореного дуба шею великана окольцовывал широкий, набраный из металлических пластин браслет-ошейник, опутанный металлическими гофрированными трубочками, вживленными прямо в свободные от толстых стальных пластин участки шеи. Наверняка это было какое-то хитроумное медицинское устройство, позволяющее гиганту дышать или даже разговаривать. И почему-то мне показалось, что если бы он скинул брюки и рубашку, то я бы увидел на его теле еще больше странных шрамов.

— Понимаю, что моя физиономия не для светских раутов и придворных балов, — усмехнувшись, прогудел Франк, расстёгивая портупею и освобождаясь от отягощённых оружием кобур и перевязей. Черт, да этот парень носил под плащом целый арсенал!

— Ты знаешь, из кого получаются самые лучшие воины-джаггеры?

Задав этот вопрос, Франк прищурил свои удивительные глаза и опустился на вторую свободную кушетку в гостиничном номере, занимая своими могучими телесами почти всю ее поверхность. Разумеется, я отрицательно покачал головой.

— Из тех, кому больше нечего терять. Лучшими джаггерами становятся люди, побывавшие по ту сторону смерти.

Глубокий звучный голос Франка приобрел чуть окрашенные затаённой печалью нотки. Доктор Фор Шнайдер, более не говоря ни слова, молча смотрел на огонь очага.

— Я должен был умереть, Алексей. И если бы не поистине волшебные руки доктора, меня бы уже давно сожрали черви. Собственно, и я был мёртвым. После взрыва пороха на одном из оружейных заводов в Борусе, что на западе Тевтонской Империи. Если бы ты видел, на кого, точнее, на что я тогда был похож… Просто куча дымящегося мяса. Вместе со мной отправились в свет еще четверо. Но я даже тогда был чересчур здоровым и живучим. Несмотря на страшные увечья, мое сердце продолжало биться. А докор Фон Шнайдер сделал просто невозможное, вытащив меня с того света. С тех пор я выгляжу так, как выгляжу. И благодаря уникальным способностям доктора стал еще более сильным, быстрым и ловким, чем раньше. А эти глаза… Я вижу в темноте не хуже Часового. У нас свои методы… Доктор превратил меня в Джаггера. И мы вместе занимаемся нашим делом вот уже почти сорок лет.

Должно быть, я не смог сдержать промелькнувшее на моем лице удивление. По внешнему виду похожего на создание пресловутого Виктора Франкенштейна Франка сложно было определить его возраст. Но Герхард… Да я бы не дал ему больше сорока пяти!

Доктор, не оборачиваясь, мягко произнёс:

— Медицина способна творить чудеса, мой друг. А наше организация обладает совершенно потрясающими знаниями. Мы, конечно, не всесильны и отнюдь не бессмертны. Но благодаря некоторым препаратам можем значительно продлевать человеческую жизнь. Мне намного больше лет, чем я выгляжу, Алексей. Я родился через десять лет после завершения первой войны с ведьмами.

Я неверяще смотрел на врача. И видел импозантного худощавого подтянутого мужчину в самом рассвете сил, а не девяностолетнего старца.

— Сюда, в Лютоград, нас привело давнее дело, — невозмутимо продолжил Франк, облегченно откинув широченную спину на изголовье чудом выдерживающей его вес кушетки. — Мы узнали, что здесь свили гнездо змеевики. Одни из появившихся в результате последствий Катаклизма тварей. Мутанты, разумные и очень опасные. Обычно живут гнёздами по несколько особей. Мастерски мимикрируют под человека и давно приспособились к жизни в больших городах. Отличные убийцы. И, как и большинство, подобных им существ, людоеды. Один из них подвязывался в качестве наемного убийцы в одной из крупных преступных шаек Лютограда. Зейст. Любил ошиваться со своими подельниками в таверне " Ведьмины сиськи".

Я, затаив дыхание, с внезапно пересохшим горлом очень внимательно слушал Франка, не сводя с него глаз.

— И какаво же было наше удивление, когда мы узнали, что Зейста больше нет в живых! — благодушно усмехнувшись, пророкотал Франк, проведя огромной пятернёй по лысому бугристому черепу. — И что помог нам невольно в нашем божьем деле некий Часовой. Пришлось здорово прижать этих подонков, мягко сказать… Но перед тем, как испустить дух, их вожак успел мне рассказать много интересного. Того, что я и не думал услышать и что не имеет к нашей с доктором работе никакого отношения.

— Ты разгромил этот вертеп? — воскликнул я.

— В яблочко. И насколько я понял, здесь все-таки умудрился тебя опередить. И знаешь, что самое удивительное? Перед тем как сдохнуть, их главарь пел, как соловей, и не закрывал рот, рассказывая мне крайне странные вещи, связанные с Зейстом и их последней работой. Связаной в свою очередь с заданием от некой очень большой шишки из Столицы, согласно которому они должны были прикончить одного Часового… А потом, когда в Лютоград прибыла специальная делегация от Императора, почему-то это так и не выполненное послее смерти Зейста задание приостановили…

Не веря своим ушам, я поражённо смотрел на Франка, чуть подавшись вперёд и ловя каждое его слово. И Франк меня не разочаровал. Усмехнувшись, он сказал:

— Связь с заказчиком бандюги держали через нужного человечка из Цитадели. Они не знали его имени, но уже не первый раз сотрудничали. Он всегда действовал в одиночку. Однако в последнее время его иногда видели с новеньким. Таким же служивым из Корпуса. Здоровым исполнительным битюгом. Конечно, этот тип не кричал на всех углах, как его звать, но уж больно приметная была у него внешность, пусть он и пытался это всячески скрывать.

Я, закусив губу, непроизвольно привстал с сидения кушетки. Неужели я сейчас узнаю из