Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

блоках и металлических опорах мерцали тонкие багровые линии. Магические мины. Вражеские мастера щедро усеяли проходы взрывными знаками. Руны напитали избытком маны, и они ждали лишь короткого мысленного приказа жреца для детонации. То есть, по сути, даже если они будут терять те или иные участки баррикад, то превратят их в могилы для наступающих. Минное поле. Хм.

Движение на самом краю технического озера отвлекло меня от изучения минного поля.

Из узкого бокового прохода неспешно брела группа серых гоблинов. Они с видимым напряжением толкали перед собой тяжёлую деревянную телегу, доверху заваленную озёрной рыбой.

Бойцы неспешно и привычно докатили груз до кромки чёрной воды, где было сооружено что-то вроде примитивных мостков, опрокинули телегу и немедленно отступили.

Гладкая поверхность маслянистой воды с глухим чавканьем вспучилась. Чёрный водоворот поглотил рыбу в один присест.

О, как! А так если посмотреть, в озере никто не живёт и не может, вода-то токсичная. Однако там кто-то плавал, неочевидный, плавучий, прожорливый и наверняка смертельно опасный.

Засада? Надо помнить, что Тейл — это морское существо, видимо, сумел перекинуть плавучего монстра. Как он выглядит и что там за ТТХ — неизвестно. Но то, что там не красноухая черепаха, очевидно. И озеро, кстати, неподалёку от алтаря. Если существо так или иначе дальнобойное, то оно сможет затянуть в воду, сожрать или утопить противника или, допустим, малую диверсионную группу, которая сможет каким-то невероятным образом проскользнуть к самому алтарю.

Я сложил полученные разрозненные данные в общую оценку. Вражеский командир не надеялся отбить удар одними баррикадам и или там, магией. Защита алтаря была хорошо эшелонированной. Оборона предназначалась для методичного и пошагового перемалывания наступающих сил. Громадных сил.

В уме быстро развернулась модель прямого штурма. Я мысленно пустил пару полков Штатгаля в лобовую атаку и даже в моей фантазии они не добрались до последней линии обороны.

Узкие тоннели и нагромождения баррикад и между ними играли против нас. Они физически не позволяли развернуть боевой порядок и использовать численное преимущество. Как только авангард выплеснется из коридоров в пространство между первой и второй линией обороны, массивные баррикады заставят солдат остановиться под перекрёстным огнем. Наступательный темп исчезнет. А потом их даванут тролли.

Мощная поддержка магов Фомира не решала проблему. Моим заклинателям придётся работать из тесноты коридоров или выходить на полностью открытое пространство градирни, практически бить по своим.

Жрец Тейла ждёт именно этого маневра. Багровые руны-мины разнесут передовые отряды поддержки на куски прямо в пристрелянных зонах.

Если заменить живых людей и пустить вперёд мертвецов Танкреда, результат кардинально не изменится. К тому же скелеты — слабаки по сравнению с моей пехотой. Тролли перебьют любое количество.

Минуточку… тролли — это танки? Ладно, танки не являются непобедимой силой в логике современной войны.

«Лиандир».

«Да, командор».

«Мы увидели всё, что нужно. Без всякой спешки отходи. Только ради всех богов, в которых веришь и мечтаешь поболтать, сделай так, чтобы ваш отряд не заметили».

Глава 20

Контрмеры

Оборона Тейла недурна.

Но на любую хитрость есть своя противохитрость. Опять-таки, Тейл рассчитывал на ударные ряды гномов, но не на меня.

А у меня есть не только разные рода войск, но и технические уловки.

Для начала я связался с Бреггонидой.

«Привет, человек-друг», — обратился я к ней.

«Как там дела в Эсцерке?»

«Как сажа бела. Мне нужна твоя помощь».

«Всё ведьминское тёмное искусство, включая Высшую, к твоим услугам. Само собой, я предполагаю, что ты не подвергнешь внучку риску и не собираешься её взять с собой».

«Никого угонять из Порта-Арми я не намерен, занимайтесь зельем против нежити. Хотя не совсем занимайтесь, не совсем так. Мне нужно, чтобы ты бросила всё и кое-чем занялась».

«Я вся внимание».

«Мне нужна зажигательная смесь, желательно на клейкой основе».

«Зачем это?»

«Блин, ну надо».

«Да я не сумлеваюсь, что надо, генерал-командор, я уточняю, как ты его называл… техническое задание».

«Состав должен гореть как можно жарче и желательно прилипать к поверхности, не стекать, оставаться на поджигаемой поверхности. Залит в легко бьющуюся ёмкость, загораться сразу, гореть как можно ярче».

«Быстро сгорать?»

«Нет, наоборот, пусть полыхает. Интересует, чтобы как можно больше выдаваемого тепла, тепловой энергии. Да, самое главное, цена не важна».

«Услада для моих ушей, а то знаешь какой Мурранг прижимистый?»

«Знаю. Нужна скорость».

«Сколько у меня времени?»

«Нисколько. Час, от силы два. Это нужно для боя, который вот-вот случится».

«А сколько, ты говоришь, нужно?»

«Минимум пятьсот ёмкостей», — прикинул я. — «А то лучше тысяча».

«Слушай, ну есть у нас тут минеральное масло, есть в отходах маргитовый клей, иргинит, сера, марганцевое масло, дорогущее, но зато оно жар даёт неимоверный. Сделать могу быстро, но у всего своя цена».

«Какая? Я же говорю, любая стоимость».

«Да это я как раз поняла. Не об том речь! Будет жутко дымить и ещё горше вонять. Ежели это всё будет гореть в гномьих пещерах и норах, месяц тошнить будет от вони».

«Да и хрен с ним, даже хорошо. Послушай, а ведь это мысль!»

«Что — мысль?»

«Не важно. Делай смесь, разливай, навалитесь всем цехом, отработайте на повышенной скорости, а дальше сегодня можете всем кагалом выходной брать».

Изначально я планировал использовать сапёров, у них был некоторый опыт метания гранат. Тут тот же принцип, к тому же в массе своей сапёры гномы, им привычнее в туннелях, но дым и вонь навели меня на мысль использовать войска, которые вообще не дышат.

Всё вывернулось наизнанку.

«Лиандир, возвращайся в пещеру. Там рядом с вами есть вентиляционный ход на третий уровень, оттуда по туннелям и к ходу, который ведёт в пещеру».

«Я думал, что буду ждать здесь прихода основных войск».

«Ситуация меняется, мне нужно, чтобы ты держал оборону той пещеры, где мы сейчас торчим. А мы с Фомиром идём напротив, ближе к градирне. К будущему полю боя. Использовать магию перемещения рискованно, могут засечь».

«Командор, ты полезешь в туннели?»

«А то. Вообще-то, у меня большой опыт. Прихвачу парочку твоих ребят и вперёд».

Ну, оно только на словах оказалось легко. В действительности наша группа, тоже пять бойцов — я, Фомир и три гнома прикрытия двигались вниз медленно. В основном из-за мага, который на все лады проклинал факт своего сотрудничества со мной, тот день, когда решил пойти в магическую академию и тот день, когда её закончил. Словом, у него была куча памятных дат, которые привели его к необходимости лазать вместе с полоумным полубогом