Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

Я взял один из кувшинов, откупорил и понюхал. Зеленовато-чёрная маслянистая жижа слабо отсвечивала ядом при свете гномьих ламп. По консистенции смесь напоминала жидкую смолу — плотную, тяжёлую, вязкую. Ну и пованивало, словно они туда покрошили полсотни протухших собак.

Рядом были бочки, обычные хозяйственные, без единого опознавательного знака.

К сожалению, помещённый в них и уже заряженный магией и от того взрывоопасный камень стал немедленно впитывать энергию из окружающей среды.

А поскольку мы находились в непосредственной близости от алтаря, то взрыв бочек стал не вопросом случайности и расчёта, а чем-то неизбежным.

Они всё равно рванут, сумеем мы их бросить во врага или нет.

— Фомир! На них нужно нанести магию, которая инициирует поджог при разбивании. Сделаешь что-то такое?

— Если бы всё было таким простым… Да, сейчас наплету на них руны. Бочки тоже?

— Нет, бочки не тронь, ты же знаешь, какие они капризные. Только кувшины. Все.

Фомир подошел к ближайшему ряду кувшинов и опустился на колени. Высший маг зажёг на пальцах рабочий огонёк и начал вплетать руны самовоспламенения в глину. Тонкие синие линии ложились сбоку от ведьминской надписи.

Я внимательно следил за спусковым механизмом на первом десятке. Фомир привязал рунную вязь активации к механическому разрушению, то есть раскалыванию глины кувшина. Просто и эффективно.

Фомир проверил замкнутый контур на первых кувшинах и сам себе кивнул. Он не стал тратить силы на ручную обработку всей партии. Вместо этого он взмахнул руками и создал полсотни собственных призрачных копий которые повторили действие с остальными кувшинами менее чем за минуту.

Зажигалочки наши готовы, осталось устроить хорошую вечеринку.

Тем временем на поверхности было неспокойно.

Пятеро гномов в тяжёлой броне встали в центре небольшой низины. Бойцы сбились у пыльных валунов, опустили щиты на землю, переговаривались вполголоса. Сами тоже пыльные и грязные. Вообще-то грязь была нанесена на одежду, доспех и щиты, чтобы скрыть совершенно не местный внешний вид снаряжения и создать ложное ощущение, что это измотанный отряд беглецов, остановился передохнуть.

Я активировал Птичий пастух и следил за серыми гоблинами сверху, смотрел за их манёврами.

За ними из кустов наблюдал отряд вражеских гоблинов, матёрых, сильных, хорошо снаряжённых. Здорово, что этого не видят Мурранг и Хрегонн, но часть снаряги у гоблинов — гномья, они явно снимали трофеи с убитых воинов Эсцерка. Гоблины следили за гномами. Они, как им казалось, случайно заметили гномов и теперь не собирались их отпускать живыми.

С точки зрения серых гоблинов в этом месте пропала их дозорная группа — патруль. В этом же месте усталые гномы. Очевидно, что эти гномы перебили их товарищей, но оказались недостаточно хитры, чтобы сбежать подальше. Теперь гоблины вознамерились их наказать и поживиться трофеями.

Охотник, который думает, что выслеживает, а сам является дичью. Гоблины стали перебежками занимать позиции полумесяцем вокруг гномов, думая, что выскочат и перебьют малочисленный усталый отряд.

Однако гномы закинули щиты на спины и двинулись по тропе. Двигаясь в противоположной от засады, неспешно, но разорвав дистанцию достаточно, чтобы сделать простой рывок с нападением невозможными.

Мы пока что не знали языка гоблинов (хотя это дело времени), однако даже наблюдая за ними посредством глаза птицы я понимал, они раздосадованы. Цель оказалась не статична, теперь нужно её догонять, причем скрытно.

С другой стороны, гномы шли по широкой бараньей тропе, то есть действовали открыто и предсказуемо, не демонстрируя беспокойство.

Десятки сгорбленных фигур скользнул по верхней кромке ущелья. Пока гномы двигались по тропе, гоблины следовали двумя группами по обе стороны тропы по плотно растущим кустам, огибая колючие деревца.

Серые гоблины двигались перебежками, прижимаясь к камням. Группа замерла, выдвинувшись вперёд, как им казалось, обогнав гномов.

Теперь гоблины были в подходящем месте для засады, причём не зная того, они были именно в том месте, которое им предназначил Лиандир.

Гномы брели, не поднимая головы, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами на гномьем. Ветераны Сводной роты изображали загнанных в угол усталых беженцев, которым осталось жить пару минут.

Гоблины твари рассыпались двумя группами по лесу — предвкушали лёгкую расправу. Враг был уверен в себе и кое-чего не замечал.

Например, того, что снаружи их засады существовал ещё более масштабный охват, то есть засада на засаду.

Наконец, старший гоблин присел внутри куста, вытащил из-под кожаной брони узкий чёрный предмет, похожий на уродливую приплюснутую ракушку и сжал его обеими ладонями. Артефакт тускло мигнул багровым. Гоблин негромко, но отчётливо отрывисто зарычал — видимо, доложился своему командовании.

Расчёт Лиандира оказался верен. Расположенное где-то в горах или даже под землёй командование гоблинов получило сообщение о ничтожной угрозе.

Лиандир засёк, как погас багровый свет, мой Птичий пастух помогал ему в этом. Опять-таки активация артефакта требовала времени, которого эльф не собирался давать гоблинам.

Сигнал ушёл, наступило время для удара. Но не того, о котором думали серые.

Тем временем гномы в центре засады присели лицом друг к другу, образовав нечто вроде «цветка», круга, защитного построения, поскольку их щиты были на спинах, то теперь, когда гномы чуть ли не обнялись, получилось неплохое построение против случайных стрел или метательных ножей.

Десяток эльфийских стрел, как рой шершней, пронёсся над кустами. То, что я дал Лиандиру возможности по использованию Роя, позволило командиру распределить цели, так что в каждого гоблина прилетело по три-четыре стрелы разом и даже если он каким-то чудом уклонился от одной или двух, то не от всех. Эльфы, а также гоблины Сводной роты и орки, а бойцы этой роты все умели стрелять выпустили по несколько стрел.

Короткая пауза.

Потом ещё несколько выстрелов — контрольных. За всё это время с десяток предсмертных криков. Два гоблина даже сорвались с места, как потревоженные лесные птицы. Они были ранены и сумели сообразить, что их отряд угодил в засаду, но эльфы тут же перевели огонь на них и их истыкали стрелами.

На пару секунд над полем боя воцарилась тишина. Потом орки рванули по кустам, проверяя убитых на предмет того, чтобы они точно были таковыми.

Гномы в центре этого перфоманса и не думали вставать. В одном из щитов даже торчали три гоблинские стрелы. Эльфы обогнали гоблинов на несколько секунд, скоро те бы атаковали гномов. Гномы сидели, ждали приказа, что всё закончилось, один из них только неспешно почесал свою филейную часть и на этом всё.

Лиандир не спешил. Пережив когда-то попытку его повесить, он был невероятно хладнокровен.