Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

сантиметр, их строй не прогнулся и это при том, что дралась только первая линия. За их спинами стояли и ждали возможности начать крушить нас ещё как минимум три линии.

Противник работал как мясорубка — активный, умелый, быстрый. Откуда такие опытные воины взялись? Ну, ясно, из другого мира, но тут силы на целую армию! Мои тролли были крупнее, но их было всего тридцать, и они не были так чудовищно эффективны.

Дай мне сотню таких воинов на улицах Монта и я не стал бы понуждать стороны к мирному договору, а собственными силами захватил бы дворец Вейрана.

А за их спинами у баррикад мерцали багровые искры. Рунные контуры ждали наступления моих сил, чтобы взорвать их. Минное поле перекрывало прямые подходы к алтарю.

Танкред нёс потери и это вызывало в нём досаду и лёгкую злость. Он был разумен и эмоционален.

Наступление моей армии застряло.

Громкий крик разорвал гул боя. Голос шёл из центра градирни и был усилен магией алтаря.

— Это всё что ты можешь? Не прячься, Рос, слабак! Я почувствовал твою вонь! Ты воняешь страхом! Слабаки, сосунки, корм для моих топоров. Жалкие неумелые ублюдки. Ха-ха-ха! Вы ничего не можете против меня! Тебе неведома та сила, что у меня в руках! Сдавайся! Хозяин позволит разрешит мне превратить тебя в цепного пёсика, который будет слизывать гоблинское говно с моих сапог!

Я без труда узнал этот голос. Фрей. Земляк, то есть иномирец с Земли — в этот день и час жрец Мёртвого бога и полководец обороны алтаря. Вот оно как.

Внутреннее состояние — никаких эмоций. Ни удивления, ни гнева. Появление Фрея в рядах противника не было сюрпризом, он же и будучи королём, ходил под крышей этого моллюска, даже если не знал об этом. Он исчез с горизонта, теперь появился в новой роли.

В целом, не сюрприз.

Живые слуги Тейла и серые гоблины в глубине зала замерли. Голос их полководца был для них признаком власти, стабильности и знаком скорой победы над нахальными нападающими.

Я не дал никаким эмоциям повлиять на свои действия. Фрей пытался вывести меня из равновесия, перевести столкновение в дуэль. Только и всего.

Я мог бы и ответить, усилить голос, кинуть парочку оскорблений. Зачем? Мой ответ подарил бы ему время на перегруппировку сил.

Я проигнорировал этот словесный выпад. Во-первых, оставить крик Фрея без реакции — самое эффективное решение, это заставит его нервничать.

А во-вторых, отвечать надо не словами.

Я передал Танкреду новый приказ. Продавливание «массой» не работало, а вот тактика локального укола по единичному троллю вполне себе.

Время ответить на глупые крики.

Глава 22

Уязвимость брони

Противник потерял примерно треть первой линии обороны, но на второй продемонстрировал мощь и теперь с большим к тому основанием считал себя победителем.

Фрей сделал ставку на непробиваемый заслон перед минным полем. Но я же произвёл разведку. В чём её суть, если не в возможности понять сильные и слабые стороны своего врага?

Поток низкоуровневых скелетов продолжал беспрерывно биться о щиты троллей в прежнем самоубийственном темпе. Противник должен был верить, что я не способен изменить тактику. Фрей наслаждался иллюзией превосходства.

Я собирался кормить его уверенность до самого смертельного удара.

Среди безликой массы наступающих скелетов появились специализированные бойцы с пузатыми кувшинами в костлявых руках.

Это были те же воины-нежить, но без оружия и щитов, поскольку двумя руками они сжимали «подарочки». Из-за того, что враг лишился стрелков, а нежить-лучники были только на первой линии обороны, то тролли выбивали мою пехоту в ближнем бою. Это важный факт.

Носители огня не бросились вперёд. Они растворились в общем строю, укрываясь за спинами соратников. Я равномерно распределил поджигателей по широкому фронту.

В глубине алтарного зала Фрей продолжал отдавать команды. Он дистанционно заменял уставших от громадной нагрузки троллей между рядами, чтобы на первом всё время стояли свежие воины. Жрец видел только очередную настойчивую попытку прорыва. Мелкие изменения в структуре моих сил ускользнули от его внимания.

Однако в этот момент два десятка групп скелетов синхронно кинулись на троллей по всему участку драки. Алые тролли сработали с привычной жестокостью. Молоты обрушились на новую порцию нападающих. Но за счёт того, что они шли толпой, «огненосцы» проскочили вторым слоем и налетели на нагрудники, на шеи или животы троллей, разбив кувшины.

Нежить подобралась вплотную с единственной самоубийственной целью. Донести заряд. А заряды не подвели.

Глина разлетелась вдребезги от удара о пластины брони на туловищах троллей. Руны самовоспламенения на осколках активировались и без единой осечки. Ну, Высший маг наносил, не хрен собачий. Густая смесь Бреггониды вспыхнула дымным оранжевым пламенем прямо на броне.

Клейкая масса не стекла на пол. Это тоже важный факт. Пламя вцепилось в металл и огонь пополз по защитным пластинам. Горящая паста затекала в стыки наплечников, в сочленения пластин.

Строй дрогнул. Двадцать троллей в один момент.

Я тут же направил новую группу прикрытия камикадзе.

Камикадзе изначально означает «божественный ветер». Так японцы назвали тайфуны, которые дважды в тринадцатом веке уничтожили корабли монгольской армады хана Хубилая, пытавшегося завоевать Японию. То есть ветер, который уничтожил планы врага.

В моём случае камикадзе — это скорее те скелеты, которые обретали, повторяю, смерть, но убивали собой троллей.

Плоть под раскалённым железом начала гореть. Исполины заревели — протяжно, гортанно. Тролли бросали оружие, разбивая строй, пытались сбить пламя ладонями, но только размазывали клейкую заразу.

Паника разрушала оборону.

Горящие бойцы пятились назад, врезались в свои же шеренги, ломали строй. Несколько троллей с хрустом оторвали дымящиеся нагрудники вместе с кусками обожженной кожи. Броня перестала защищать. Доспех превратился в раскалённый капкан.

Танкред ударил в бреши без промедления. Вторая волна поджигателей устремилась к тем троллям, которые пытались закрыть разрывы. Новые кувшины разбивались о колеблющуюся стену. Радиус поражения расширялся.

Лучники прицельно били по тем, кто скинул броню.

Расчёт на алхимию оправдался. Враг просто не подготовил чего-то против банального не магического огня. Тяжёлый заслон сломался под воздействием нестандартного раздражителя. Свойства брони сработали против её носителей.

У танков была, есть и будет своя слабость.

Мёртвая пехота получила шанс на прорыв. Костяные солдаты протискивались в просветы между мечущимися троллями. Сплошная линия обороны перестала существовать.

Глухие удары марша, Фрей перебросил к нам резерв. Из боковых проходов выступила свежая резервная коробка алых троллей.

Следом за исполинами к периметру хлынули серые гоблины. Сутулые фигуры десятками вываливались из узких боковых щелей. Жрец использовал их как поддержку