Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

Я воспринял уничтожение своих отрядов спокойно. Приемлемая цена за вскрытие минного поля.

Аварийное применение рун дало Фрею короткую передышку. Отчаянный шаг уничтожил часть наступающей массы, но не вернул обороне монолитную устойчивость. Инициатива оставалась в моих руках.

Остатки чёрных баррикад всё ещё возвышались над полом, но линия вражеского фронта была необратимо деформирована. Живые алые тролли увязли в силовой схватке со своими мёртвыми копиями. Серая пехота бесславно покинула поле боя. На моих глазах несколько отрядов чужих стрелков, переброшенных с первой линии, перешли на сторону Танкреда.

Кольцо вокруг алтаря сжималось и снова Танкред, который шагал в первых рядах, демонстрировал неспешность, основательность и уверенность в себе.

Между баррикад медленно выступила человеческая фигура, подсвеченная магическим огнём. Фрей показался на свету в полный рост прямо на линии столкновения. Жрец Тейла впервые покинул укрытие.

Ответный ход Фрея оказался нестандартным. Тяжёлый импульс чужой воли прошёл мимо моего восприятия. Жрец теперь игнорировал моё присутствие. Он вышел на расстояние прямой видимости с Танкредом и вступил с ним в ментальную драку. Или магический поединок. Или разговор. Тут уж как посмотреть.

Он закрылся от моей воли пузырём, я не мог слышать, какие слове он говорит Танкреду и что тот отвечает.

С запозданием я подумал, что знаком с этим Мёртвым рыцарем всего-то пару недель и даже толком не поговорил. И теперь от их ментального канала общения фонило вкрадчивостью, лестью, похвалой и добрыми словами.

Всё же Фрей — в недавнем прошлом король, который держал под контролем сотни враждующих кланов.

И теперь Фрей явно предлагал Мёртвому рыцарю поменять сторону, предать меня. Он не пытался его подавить, вероятно по той простой причине, что не мог, он предлагал ему власть и силу. От своего лица и от лица Тейла.

Наверняка в ход пошло рассуждение о том как будет устроен мир после победы Мёртвых богов и о том высоком месте, которое может занять Танкред, пока Фрей будет попивать винцо из кубка, изготовленного из моего черепа.

Физическое сражение за каменные заграждения отошло на второй план. Следующий виток подгорного конфликта обещал развернуться не за территорию градирни, а за верность моего ключевого командира.

Мог ли я на это повлиять? Вмешаться в разговор. По всей видимости, нет.

«Фомир, я могу ворваться в этот приватный чат между Фреем и Танкредом? Или ты?»

«Я пытаюсь, но там магическая защита нарастает слой за слоем, как только я снимаю хоть часть. Это всё равно как очищать капустный кочан, который растёт по несколько слоёв в минуту, он просто быстрее, чем я».

«А силой давануть?»

«Ну, попробуй. Много ты сможешь против верховного жреца Тейла, за спиной которого алтарь?»

«Понял».

Жрец переключил всё внимание на один ментальный канал. Он больше не отдавал приказы остаткам гарнизона. Вся его воля била в одну точку. Цель — разум Танкреда.

Мёртвая пехота тоже сбавила темп, потому что сознание их полководца было занято.

«Бисс Урай!»

«Я на третьем участке, мой лорд».

«Прими управление войсками, Танкред занят, он ведёт ментальную битву против вражеского жреца».

«Сделаю что смогу, Владыка».

Понятно, он всего лишь лич, но хоть как-то попробует присмотреть за скелетами.

Я мог бы перехватить управление и продолжить натиск. Или…

Повлиять на решение Танкреда я не в силах. Остаётся надеяться и использовать эту заминку на то, чтобы сделать свой «ход конём».

Всё это время я был в туннеле, отдельно от Фомира, в стороне от драки и даже бойцы Сводной роты не прикрывали меня, а только лишь доспех Ньёрда, который временами вспыхивал фиолетовым мерцанием.

Сейчас я с места перешёл на бег и активировал божественное ускорение.

Лавируя между нагромождениями разбитых скелетов, кусками взорванных от подрывов баррикад из камня и промышленного оборудования, наступая в пепельные кучи, я бежал.

Первая линия обороны, частично проваленная вторая. Брошенная и не организованная третья. Вперёд. Мне нужно в центр градирни.

Моя нежить продолжала давить на полуразрушенные баррикады, но без огонька. Скелеты с обоих сторон, кое-где всё ещё живые тролли, оставшиеся в строю гоблины.

Я без труда углядел в этом хаосе узкий, никем не прикрытый коридор. Он вёл прямо к тёмному провалу технического озера. Тут недавно бежали гоблины, а теперь никого.

Как одиночный спринтер, я бежал. Моя личная драка, действие, как и при защите Тёмной крепости в Кмабирийских болотах. Это было ещё в начале формирования Штатгаля, когда подручный Тарольда (интересно, как там старичок?) пытался убить нас всех.

Но мой удар его планы порушил. То же самое я намерен сделать и сейчас. Откровенно говоря, если у меня всё получится, не столь важно, предаст меня Танкред или нет. Хотя хотелось бы, чтобы не предал.

Глава 23

Сердце Макхарта

Я остановился у края скользкого парапета, того самого с которого в воду бросали рыбу, кормили «нечто».

Тёмная вода плескалась в нескольких метрах внизу. Я активировал пространственный карман. Две массивные бочки, под завязку набитые загутай-камнем, материализовались на камнях.

Вступать в прямой контакт с неизвестным хищником на его территории, то есть, лезть в воду — по меньшей мере глупо.

Я, использовав магию телекинеза, схватил бочки и одну за одной отправил в самую середину водоёма.

Не знаю, где ты там, голубчик, но гидродинамический удар найдёт тебя, где угодно.

Внутри я почувствовал движение. Монстр был скрыт от меня, защищён магией, а вот бочки… я ощущал, где они находятся и одна резко сменила своё движение ко дну.

Не мешкая ни секунды, я активировал рунические взрыватели на корпусах бочек, сразу обеих. Глухой утробный гул сотряс градирню. Мутно-грязные воды вздыбились огромным белым куполом. Гидроудар выплеснул на поверхность месиво нечистот, мерзостные даже на вид потоки вместе с мусором и камнями.

Спустя несколько секунд поверхность озера успокоилась, но на поверхность всплыла колоссальная туша панцирного кальмара — размером с корабельный корпус. Толстое белёсое брюхо покачивалось на волнах. Из бронированного корпуса торчали щупальца, которые безвольно и бессистемно дёргались. Часть внутренностей твари ударом выбило на поверхность. Гигантские потроха превратились в жуткие кровавые ошмётки.

Минус один монстр.

Моё божественное ускорение отключилось, уйдя в достаточно быструю, всего-то сто пятьдесят секунд — перезарядку.

Тем временем пространство около алтаря вздрогнуло и оттуда в мою сторону рванули три тени.

Некротические химеры почти синхронно спикировали, атаковали меня с трёх сторон. Сплетение костей, мёртвой плоти и магии смерти.

Они среагировали на угрозу в моём лице сами, без приказа (потому что Фрей