Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

— Так мы дадим им жару, да человек-друг?

— Уже в процессе, разве не заметно? Но тут надо отделять железную руду от птичьего помёта. Скажи, чего серые хотят от тебя. И… Судя по всему, ты понимаешь их язык?

Бригни тут же помрачнел.

— Да, у меня давний талант к языкам, это и послужило мне ужасную службу. Пока мои товарищи стали рабами и добывают уголь на нижних горизонтах, эти уродцы бьют меня и заставляют учить их язык. И обучать некоторых из них нашему. По всеми видать, ублюдки намерены надолго поселиться в мире Гинн.

— Ну, их кости так или иначе станут частью Гинн. Выходит, ты их понимаешь?

— В общих чертах.

— И чего же они хотят от меня?

Бригни оглянулся на гоблинов и неискренне помахал им рукой.

— Понятно же, чего. Они хотят выжить.

— Ну, это абстракция. А конкретно что предлагают?

— Говорят, что отдадут тебе тайну управления магическим мегалитом, — он махнул в направлении алтаря. — Взамен хотят, чтобы ты дал им отступить с оружием в руках и поклялся, что не обрушишь над ними своды туннелей. Да и затем дашь им спокойно уйти, забрав раненых и личное барахло.

Несколько серых гоблинов синхронно подались вперёд. Вожди-командиры племени напряжённо вглядывались в мою реакцию. Они опирались на озвученную фразу, как на мощный козырь в переговорах.

Глава 24

Изменение баланса

Я выдержал паузу. Тишина тяжело давила на нервы побеждённой армии, заставляя гоблинов крепче сжимать древки копий.

Фомир, пока мы тут болтали, добрался до середины зала и уже был у границы магического щита алтаря.

Он посматривал в мою сторону и время от времени невозмутимо отхлебывал из своей фляги.

«Фомир, чё там наши наверху?» — я задал вопрос через Рой, при этом ни один мускул у меня на лице не дрогнул.

«Нормально всё. Сожгли только всё к едрене матери. Наверное, правительство Эсцерка после войны нам счёт за это выставит, за ущерб лесному хозяйству».

«Мы же их спасаем?»

«Ты плохо знаешь гномов».

«Ладно, пёс с ними, со счетами. Что насчёт алтаря? Возьмёшь под контроль или надо какие-то особенные волшебные слова сказать?»

«Раньше это было почти невозможно, но теперь-то я вижу тончайшие нити магии и понимаю, что можно действовать тоньше. После того, как ты спалил жреца, который был главным администратором алтаря, это не составит мне труда».

«Ну, тогда валяй».

Я сделал молчаливый демонстративный жест в сторону Фомира. И со стороны могло возникнуть ощущение что моя воля настолько велика, а авторитет незыблем, что меня понимают без слов.

Фомир возмущённо фыркнул, но поднял руки и принялся за дело.

Главный маг Газарии потёр руки и немедленно, без всяких приготовлений и артефактов, приступил к захвату алтаря.

Процесс занял от силы секунд пятнадцать. Защитное поле мигнуло и погасло.

Фомир деловито прошёл к алтарю и обнаружил на нём чей-то рюкзак. Скорее всего, Фрея. Маг без всякого почтения пнул рюкзак, открыл и стал там копаться. Даже до самых тупых дошло, что он, а следовательно, и я — уже контролируем алтарь, который больше не реагировал на стоящего рядом мага враждебно.

Единственный предмет торга обесценился прямо на глазах у гарнизона подземелья.

Смена статуса мгновенно отразилась на поведении толпы. Вожди серых гоблинов загомонили.

Переводчик медленно отошёл ко мне за спину.

Я поднял руку к его ошейнику, применил магию и заставил его рассыпаться.

— Иди к алтарю, там бойцы Сводной роты из ваших, — я показал ему пальцем и гном ушёл, даже не бросив на своих бывших хозяев взгляда.

Прежняя переговорная позиция гоблинов разлетелась, как щит под ударом тролля.

Из плотной массы вышел один из гоблинов, высокий, худой, облачённый в доспех, явно собранный из элементов трофейного гномьего.

Он оглянулся на своих соотечественников, однако к нему никто не присоединился.

Получилось само собой, что он теперь взялся говорить от имени своего племени.

— Моё имя КайУр, — гоблин произнёс слова на всеобщем с чудовищным акцентом. — Я из колена Большого Пригтиона, великого гоблина!

Он ударил себя кулаком в узкую грудь для подтверждения этого факта, словно это имя было способно произвести на меня какое-то впечатление.

— Моё имя Рос и я Правитель, Вождь над вождями. Твой народ сделал много зла в этих горах. И прежде, чем я решу вашу судьбу, расскажи, откуда ты и твои гоблины, КайУр из колена…

— Все мы, — он обернулся, показывая на соотечественников, — живём в царстве Пятнистых долин, которое раскинулось между Поющими скалами.

— Как вы жили, чем занимались?

— Как все… Охотились, собирали фрукты, варили бузу и сикеру, дрались, мирились, женились, строили союзы, торговали.

— Ясно. Вы знали металлы?

— Мы не дикари, Вождь между вождей. Мы выплавляли железо и ковали бронзу, делали украшения из белого серебра.

— Дома?

— Что? — не понял гоблин.

— Из чего вы делали дома? — он явно не ожидал таких вопросов, но у меня была практическая причина задавать такие вопросы.

— Из самана, это блоки обожжённой глины.

— Животноводство?

— Конечно, но у нас почиталась охота.

— Вы сажаете зерно?

— Не знаю, как называется… Слово… да, мы выращиваем туук, делаем из него хлеб и бузу.

— Понятно. Уровень позднего медно-бронзового века или граница раннего железного. Я предполагаю, что ты не местный. Как называется твой мир?

— Мидден.

— А боги? Как зовут богов мира Мидден?

— У нас поклоняются духам, силам природы, ветру и небу. Особо почитается Великое небо.

— О, как! Богов нет. Вот оно что. А что произошло, раз вы из своего Мидден потянулись сюда, как мыши в амбар?

— Ну, год назад появились женщины-дриады необычайной красоты… Одна такая ласковая, с длинными волосами…

— Избавь меня от своих фантазий. Давай по фактам.

— Дриады стали вести разговоры с гоблинами, стали зазывать на войну, обещать деньги, добычу, славу, величие.

— Величие, гоблин КайУр, обещают, когда речь идёт о смерти или о чём-то смертельно опасном. И что, они собрали вас в армию?

— Ну да, — кивнул он, — нас провели через порталы… Я знаю такое слово как портал, Вождь вождей. И вот мы оказались сначала в каких-то бескрайних полях, потом вот тут, в туннелях.

— А кто отдаёт вам приказы, гоблин?

— Жрецы, — он поморщился.

— Не нравится? — усмехнулся я.

— Вольным гоблинам трудно подчиняться ленивым напыщенным не-воинам. Нам не платят, как обещали, а гномы постоянно пытаются нас убить. Ну а тех, кто возмущается, бьют палками или скармливают озёрному монстру.

— С обитателем озера покончено. Скажи, гоблин КайУр, а как твой народ относится к оркам?

— Хорошо, — без особой радости ответил он. — Орки единственный народ, с кем