Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

— Ты хочешь сказать, что один из ходов может вести в вентиляционную шахту, соединённую с комплексом туннелей Макхарт? — спросил я.

— Точно не знаю, но мои собратья склонны использовать природные объекты вроде пещер, подземных озёр и рек для технических нужд, — высказал свои соображения гном.

— Спасибо за информацию, брат-гном, — кивнул я.

Маги организованно сгрудились в центре зала. Кто-то тут же зажёг магические огоньки, которые устремились к влажному потолку.

— Лиандир, поставь парочку дозоров у входа.

— Уже, — коротко отозвался эльф. — Два на входе и две двойки за пределами пещеры.

— Шустро. Спасибо.

— Фомир, ты как?

— Ненавижу туннели, — буркнул он.

— Это природная пещера.

— Один хрен ненавижу. Командуй, что делать, чтобы побыстрее разобраться с этой бедой.

— Для начала аккуратная магия, чтобы была карта этого каменного муравейника. Но так, чтобы тебя не засекли.

Глава 19

Танки в лабиринтах

Для начала Фомир нашёл вентиляцию, выход в «воздушные колодцы» туннелей Макхарта, причём достаточно большой, чтобы туда можно было спокойно пролезть.

В этом смысле он обогнал гномов всего на несколько минут, они тоже дошли до нужного участка. Там в пещере естественного происхождения был прорублен широкий зев диаметром четыре метра, наклонный и перекрытый решёткой, в которой даже была техническая дверь. Решётка была против горных зверей, не людей. Гномы Эсцерка до последнего момента не ожидали нападения и не готовили к нему туннели.

Потом маги Фомира произвели какой-то ритуал, причём в этот раз им не требовалось чертить на полу фигуры или раскладывать ингредиенты. Они начертили магический конструкт прямо в воздухе и провернули свою колдунство за какие-то полминуты. В результате выдав мне в Рой трёхмерную карту, лучше, чем могли бы нарисовать гномы.

Прямо над центром пещеры начала формироваться объёмная полупрозрачная проекция. В воздухе медленно проявились двадцать шесть широких каменных слоёв, расположенных один под другим. Иллюзорная схема чётко подсветила просторные транспортные тоннели, витиеватые боковые ответвления, отвесные колодцы подъёмников и сложную сеть вентиляционных ходов. Вентиляция крайне важна под землёй и тем важнее, чем дальше туннели от поверхности.

Фомир сделал плавное круговое движение пальцами и отсёк лишний информационный шум. Тысячи мелких природных каверн и тупиковых трещин мгновенно исчезли с проекции. В пространстве зала осталась висеть только чистая функциональная структура подземного комплекса.

Свечение напольного контура резко изменило тональность. Фомир инициировал вторую фазу ритуала. Изумрудные контуры проекции распались на сотни тонких энергетических лучей и плавно устремились к каждому присутствующему в зале. Детальная карта напрямую отпечатывалась в памяти пехотинцев Сводной роты и магов поддержки.

Ментальна магия, мать её! Теперь карта есть в голове буквально у каждого бойца.

Как гномы и сказали, туннели Макхарта насчитывали двадцать шесть уровней глубины.

Условно, потому что некоторые штольни, коридоры или помещения были не вполне в каком-то одном уровне, а ниже или, напротив, выше. Но в целом так.

Теоретически наша цель не на самой большой глубине. Нумерация у них от поверхности, сверху вниз. То есть самый ближайший к нам уровень, который наверняка кишит гоблинами — первый. К счастью, наша вентиляция вела ниже.

Краем глаза я уловил внимательный взгляд Лиандира. Командир спецназа оценивающе осматривал лица своих бойцов, прикидывая состав разведгруппы и мысленно отбирал солдат с лучшей способностью осторожному движению внутри горного комплекса.

Я подошёл к Лиандиру и спросил его на ухо:

— Тебе нужно время прийти в себя и подобрать группу для спуска вниз?

— Нет, командор, уже определился. Могу выходить прямо сейчас.

— Двигай по готовности. Приказ простой. Действовать скрытно, миссия разведки, надо найти алтарь по подсказкам гномов-беженцев.

Эльфам подземелья самую малость чужды.

Но боец Штатгаля в первую очередь боец. Лиандир быстро вывел из строя себе в группу троих ветеранов-гномов и одного эльфа.

Эльфы брали на себя прослушивание и подслушивание. Гномы же — основою работу поисковиков.

Подготовка разведгруппы заняла от силы две минуты. Верёвки, шипомёты от мастеров Туманных гор Ошо, короткие молотки со стальными крюками на случай, если придётся прокладывать путь вверх или вниз, кое-какие артефакты.

Разведгруппа не прощаясь ушла, бесшумно скользнула в тёмный зев бокового туннеля в вентиляционному ходу. Один из гномов Сводной роты открыл для них дверцу и даже остался караулить у неё.

Лиандир увел свою малую пятёрку вниз по крутому скальному уклону условной «трубы».

Через сеть Роя я воспринимал каждый их шаг, каждое напряжение мышц, словно сам спускался по холодным камням Макхарта.

Остальной отряд занялся обустройством лагеря. Быт никто не отменял. Мы были в рейде, в походе, который может закончиться через полдня, а может продлиться месяцы. Был найден источник воды, маги проверили безопасность её для питья, оборудованы лежанки, командиры подразделений проверили бойцов. Рутина. Война, в данном случае необъявленная, это тоже рутина.

Я сидел на куске шкуры и был весь погружён в наблюдение за отважной пятёркой.

Командир эльфийского спецназа действовал осторожно, но достаточно просто.

Когда его группа спустилась на третий уровень, а именно туда вела вентиляция, провели разведку, нашли обычную лестницу вниз и пошли.

Гномы-беженцы из Эсцерка говорили, что алтарь ниже: пятый, шестой или более глубокий уровень. Их словам я не доверял до конца, всё же это были рядовые ополченцы, созванные из разных частей страны, которые в панике отбивались от нежити и пауков. Могли и напутать.

Разведгруппа оказалась на четвёртом уровне — горизонте.

Тут Лиандир впервые применил поисковый артефакт, который ему дал Фомир. Алтарь хорошо защищён, но создаваемые им помехи в магическом фоне должны были помочь с поисками. Проверил, не заметил изменений, убрал.

Они продвигались вглубь горы. Гномы то и дело ощупывали грубо отёсанные своды и сверяли форму туннеля с внедрённой в их память картой Фомира. Ширина прохода и характер кладки давали точный ответ. Ещё спустя час они спустились на шестой уровень, за это время дважды чуть не столкнулась с патрулями гоблинов.

Тут помогала карта, они прятались в неочевидных помещениях, каких-то технических складах, вентиляционных коллекторах, но в качестве плана «Б» были готовы патрули гоблинов и перебить, если потребуется. Всё же это бойцы из Сводной роты, они имели громадный боевой опыт, а не пионеры на прогулке.

Я по возможности просил их удерживаться от драки.

Задача разведки заключалась исключительно в поиске цели в предполагаемой зоне её расположения. Полноценный бой сейчас лишал бы нас фактора внезапности на будущее.

Так же они применяли мазь, дающую им зрение в абсолютной темноте (спасибо Бреггониде), но не магические светильники