Тактик 15 - Тимофей Кулабухов

— Гм. Он напоролся на мой пехотный нож, глоткой.

— Сам? Босс, что ты мне заливаешь?

— Слушай, Новак, хрен с ним с ножом, давайте начнём с того, что всё произошедшее останется, между нами. Иртык, можешь позвать Мурранга и Хрегонна?

— Они ещё в штабе, у них много работы, говорятся к этому как его… вторжению, — ответил орк. — Вместе с Хайцгругом.

— А кто ещё есть? Ладно, никого не надо. Проверь, не слышал ли нас кто. Я хочу сохранить в тайне факт нападения на меня Соббека и то, что я его пришиб.

— Боишься, что обвинят в браконьерстве? — пошутил Фомир.

— Смешно, — отозвался я. — От богов сей факт не спрячешь, но от широкой общественности хотелось бы. Мало ли, кто и как отреагирует.

— А с трупом что собираешься делать? — серьёзно спросил Фомир. — Его бы на магические ингредиенты разобрать, там каждый клок шерсти может стать серьёзной основой для зелий.

— Гм. Давай без этой жути. А ещё варианты? Сжечь? — спросил я.

— Нет, скорей уж чучело сделать. У меня есть в роте маг, Йельдман, он таксидермист, — ответил Фомир.

— Скорее уж гномов попрошу, не вдаваясь в детали. Твой Йодлер…

— Он Йельдман, спец по огненной магии и хороший щитовик.

— Короче, он поймёт, с кем имеет дело, а гномы — народ утилитарный. Сделаю чучело, поставлю в подвале Пантеона. Других идей пока нет. Иртык, сможешь притащить носилки?

Это было странно.

С одной стороны носилок я, с другой Иртык и Новак, вокруг крутился Фомир, который должен был бы магией отгонять любопытных, но мы перетащили труп Соббека в направлении казарм наших караванщиков. Где реквизировали биндюгу с парой лошадей, которая только что привезла на кухню уголь и без возничего укатили её вместе со своим специфическим грузом в Пантеон, в подвал.

Оттуда, используя Рой, я удостоверился, что больше никаких нападений и зверств не случилось. Затем подобрал двоих старых гномов в качестве таксидермистов, коротко пообщался со Шпренгером и остался спать в Пантеоне.

Странную идею о создании чучела я не только одобрил, но и организовал.

Если брать полный список богов, то их вроде бы стало на одного меньше.

Шпренгеру я честно рассказал, что случилось. В этом смысле он вошёл в мой доверенный круг. О смерти Соббека от моих рук узнали Мурранг, Хрегонн, Фаэн без Маглиты, Новак, Фомир, Иртык и Шпренгер.

Утром мы вплотную занялись планированием нападения на алтарь в подгорном комплексе Макхарт под одноименной горой.

В моём плане не хватало двух вещей — разведки и как следствие, понимания боевой тактики, которую я применю против алтаря.

И хотя идея атаковать именно алтарь, а не попробовать разблокировать город Сигинтум встретила яростное сопротивление гномов Мурранга, Хрегонна и присутствующего на совещании «посла» Тельхара, я остался непреклонен.

Гномы вообще на моей памяти впервые демонстрировали такое упрямство и отстали только, когда я пообещал, что столица станет второй целью сразу после взятия алтаря. И, надо сказать они не придали особого значения тому факту, что он может быть защищён чудовищно хорошо и его захват не будет лёгкой прогулкой.

Именно алтарь представлял собой наибольшую ценность, а не столица гномьей страны. И хотя я не говорил об этом вслух, союзническая помощь с олигархической республикой, которая не спешила устанавливать со мной дипломатические отношения, вовсе не была в приоритете. Мне нужен долбанный алтарь.

Глава 18

В горах

Ветер. Ночь. В ушах дует ветер. Где-то внизу плещется океан.

Высота вымораживала суставы. Несмотря на то, что сейчас было лето, холодный влажный ветер пробирался под куртку, выстуживая тело.

Я летел на драконе.

В песнях всякого рода бардов полёт на огромном ящере наверняка описывался бы с величественным пафосом.

Однажды, по ощущениям это было лет четыреста назад, я летал из Москвы в Бразилию. И могу со всей ответственность сказать — самолёт лучше. Ну, во-первых, когда в морду лица не дует ветер, это здорово, это прямо-таки хорошо. Во-вторых, ящер летел, периодически делая три-четыре мощных взмаха, в процессе совершения которых его спина, на которой я сидел, изгибалась и двигалась. Привыкнуть невозможно. В-третьих, спину дракона трясёт даже в перерывах между этими циклами взмахов.

В общем, самолёт лучше. Любой самолёт.

Реальность оказалась жестче и походила на многочасовую пытку на дыбе. Гномы соорудили мне седло, но дракон, тем более мёртвый, вовсе не лошадь.

Костяные наросты на спине впивались во внутреннюю часть бедер, отбивая копчик на каждом воздушном потоке. Риск сорваться вниз присутствовал постоянно.

Одно неверное движение, одна ослабленная хватка заледеневших пальцев, и гравитация мгновенно завершит дело.

Однако был и плюс. Моё транспортное средство не знало усталости. Отсутствие жизни исключало боль, сбитое дыхание и потребность в остановках. Огромные крылья резали ночное небо методично и ровно.

У меня было только приблизительное представление о месте назначения.

Всё дело в том, что алтарь был под землей, как и весь комплекс туннелей, а на поверхности только горы. Весь Эсцерк это в основном горы и некоторое количество малопригодных для жизни долин, местность совершенно незнакомая и почти что лишённая ориентиров.

Эсцерк это четыре огромных острова, и я летел уже над ними. Обратившись к дракону (кстати, надо бы придумать зверюге имя), попросил его снизить скорость, достал карту.

Грубый пергамент захлопал на ветру. Пришлось плотно прижать края карты Тельхара к костяной пластине, охраняя бесценный документ от порывов ветра.

Реальная местность с трудом соотносилась с картой. Благо — были ориентиры, на которых можно было бы опираться.

Острое скопление скал, как плавники рыб. Ага, есть такое на карте. Чуть правее них блеснули два малых озера. Лунный свет мягко отражался от их темной неподвижной поверхности, превращая водоёмы в неплохо узнаваемый объект. Если, конечно, в этих чёртовых горах нет кучи озёр, похожих друг на друга.

Сразу за озёрами исполином возвышалась пологая вершина горы Макхарт. Чёрный силуэт выделялся на фоне звёздного неба. Три вершины образовывали своеобразную каменную корону. Центральная массивная Мать доминировала над остальными. Слева располагалась старшая дочь, справа уступами спускалась младшая.

Наш условный дипломат, которого мы сами подтолкнули к такому статусу, оказался ценным бойцом. Гном с повадками портового бандита дал нужные навигационные данные, при условии, что навигатор пока что не изобрели.

Я скорректировал полёт, дав нужные указания дракону, однако не попросил его ускориться.

Да, цель прямо перед нами, однако этого мало. Гора с подножьями — это сотни квадратных километров, а мне нужен комплекс не такой уж и большой (хотя там тоже