Дело о проклятом мече - Лариса Куницына

— Ты успел, — улыбнулся ему Марк. — И снова спас меня!

— Конечно, — самодовольно заявил лис. — Мне вообще пришлось импровизировать. Я знал, что колдун силён, но не до такой же степени! Я постарался отвлечь его фантомом, прежде чем пришлёпнуть на лоб амулет. Но и это не помогло! Мне едва хватило сил, чтоб сдержать его, и то на время. Хорошо, что комендант Аморис быстро сориентировался и проткнул его этим дьявольским мечом. В нём действительно скрывается какая-то сила, если пронзённый им вредный старик вспыхнул, как спичка.

— Главное, что у нас получилось. Мы уничтожили колдуна.

— Да, я могу поставить ещё одну звёздочку на свой фюзеляж. Эй парень! — лис остановил вошедшего с очередным блюдом слугу и поманил его к себе. — Поставь сюда! Кушай курочку, Марк, — заботливо произнёс он, отрывая от тушки ножку. — Смотри, какая она сочная и мягкая! К тому же ещё горячая! Тебе нужно больше кушать, чтоб не заболеть!

Марк кивнул и, поставив кубок на стол, принялся за курицу. Он посмотрел на уныло склонившегося над тарелкой де Валона. Рядом сидела бледная Эланор, на лице которой застыло мрачное удовлетворение. По другую сторону устроилась графиня Эльфреда, которая теперь вовсе не выглядела подавленной и грустной, а рядом с ней — комендант Аморис, деловито грызущий полусырое мясо на большой кости.

— Отчего вы так печальны, де Валон? — спросил Клеман, взглянув на молодого рыцаря. — Вам жаль вашего кузена?

— Я вовсе не хотел его смерти! — тут же воскликнул Ролан.

— А я хотела, — произнесла Эланор. — И думаю, что он легко отделался. Неужели ты думаешь, что ему сошло бы с рук убийство моего отца? У нас много родичей и союзников, они всё равно объявили бы ему кровную месть и добились своего!

— Пусть так. Пусть он это заслужил, и всё же он мой кузен. Мы выросли вместе!

— Остановило это его, когда он пытался тебя убить?

— Не грусти, Ролан, — улыбнулась ему графиня. — Он сам выбрал свою судьбу. На твоих руках нет его крови. Я думаю, что это всё к лучшему. Мне всегда казалось, что этому роду нужна свежая кровь, и вот венец достаётся тебе. Ты будешь хорошим лендлордом!

— Меня это вовсе не радует, — проворчал Ролан. — Я никогда не хотел этого и вовсе не уверен в своих способностях. Меня никто не учил управлять не то что графством, а даже домом!

— Сигвальд ничем не управлял и даже не пытался!

— Верно, — кивнул Аморис. — К нашему счастью, Дермот оказался не замешан в этой постыдной истории. Он опытный управляющий и вы вполне можете положиться на него, пока сами не разберётесь в делах. Я же, как и прежде, готов служить вам и командовать крепостью и дружиной. Мои парни были рады узнать, что Сигвальд мёртв, и теперь власть в Ройвене перешла к вам. Вы не станете понапрасну лить кровь верных вам людей.

— Конечно, — пробормотал Ролан, и его голос звучал уже не так безрадостно.

— Оставьте ваши переживания на потом! — рассмеялся Джин Хо. — Мы празднуем славную победу! Нам удалось не просто убить злобного интригана, мы уничтожили древнее и опасное зло! Разве это не повод выпить?

Все подняли кубки.

— И всё-таки, что же нужно было этому злодею? — задумчиво произнёс Аморис. — Я никогда не поверю, что он стремился помочь графу Сигвальду!

— Как знать, — пожал плечами лис. — Возможно, он собирался со временем убрать его с дороги и завладеть замком и титулом.

— Каким образом?

— Он мог получить его посредством заключения брака, — заметил Ролан. — Женившись на Эльфреде или Далии, в отсутствие других наследников мужского пола, он мог заявить о своём праве. Может, потому он и не давал Сигвальду отправить их в обитель.

— Я бы всё равно не вышла за него! — воскликнула графиня, бросив тревожный взгляд на помрачневшего Амориса.

— Далия подходит для этого куда больше, — произнёс комендант. — Она — дочь Элрика, к тому же беззащитный ребёнок, которого можно запугать и принудить к браку.

— В любом случае, ничего такого уже не произойдёт, — заметил Марк, бросив кость устроившемуся за жаровней псу, и взялся за свой кубок. — Мы пережили ужасную ночь и сделали всё, что должны были.

— Верно, — кивнул Джин Хо. — Теперь мы можем закончить здесь свои дела и поскорее отправиться в обратный путь! Я уже соскучился по своей родне, сдержанной роскоши своего дома и пирожным из лучшей кондитерской города!

— Не так быстро! — рассмеялся Ролан. — Вам придётся задержаться здесь до следующего дня.

— С чего бы? — насторожился Марк.

— Разве вы не хотите получить назад своего прекрасного скакуна? Я знаю несколько мест, где Сигвальд мог спрятать его, и чуть свет отправлю туда надёжных людей. В любом случае, к вечеру он будет здесь, и следующим утром вы отправитесь в путь. У вас будет половина светлого дня, чтоб добраться до Ревенборна. Там вы заночуете, и, я уверен, магистрат города сделает всё, чтоб знаменитый барон де Сегюр не скучал у них в гостях.

— Что ж, — кивнул Марк, — если так, то мы, конечно, не будем торопиться.

Когда первые лучи утреннего солнца коснулись окрестных вершин, те предстали в новом обличии. Снежное одеяло, укрывавшее их, почти полностью исчезло, оставив на склонах лишь редкие белые пятна. Дорога, ведущая к замку, тоже очистилась, и только кое-где в трещинах между каменными плитами ещё виднелись узкие, белёсые полосы.

После завтрака ворота в крепостной стене медленно отворились. С глухим скрежетом поднялась тяжелая решётка, и над пропастью тяжко опустился длинный мост. По нему, скрипя колёсами, прогрохотали телеги, нагруженные вязанками хвороста и бревнами, предназначенными для погребальных костров. Следом двигались дроги с гробами, в которых покоились тела тех, кто погиб в замке за прошедшие дни: двух гостей и воинов гарнизона, убитых в поединке, устроенном по приказу графа Сигвальда.

Следом за телегами выехали всадники, решившие почтить память погибших. В их рядах был новый хозяин замка, графиня Эльфреда, Марк де Сегюр и его друзья. Среди них также находился комендант Аморис со своими верными соратниками и Эланор, дочь барона Меридока. Девушка собиралась вскоре отправиться в