Рыжее (не)счастье императора - Светлана Томская

Небольшое пушистое облачко заклеило замок. То же самое она проделала с окном.

Зрелище настолько захватило меня, что я чуть не забыла про свой вопрос и про то, что я держу паузу. В сущности, прошло столько времени, что она могла уже и не отвечать.

Но закончив с магическими замками Алия повернулась ко мне.

— Ты теперь открытая книга для дракона, — слово в слово повторила она слова Грета. — Поэтому я скажу только о том, о чём император знает и без нас. Родители Рума относились к высшей знати джераев. Ты же знаешь, что в начале начал в нашем мире было пять Богов?

— Как пять? — не удержалась я. — Я слышала только о четырёх.

— Пятый, вернее Первый, сам Асхар. Его же называют Единым или Духом Великого Потока. Это он вырастил зерно нашего мира, и призвал четыре стихии обустроить его.

— Что значит обустроить?

— Каждая стихия занялась тем, что ей подвластно. Земля покрыла мир почвой, образовав четыре больших острова, а на них горы и долины, оставив глубокие впадины для морей и каналы для рек. Огонь воспламенил сердцевину зерна и превратил часть гор в вулканы, и сполох, вырвавшийся из самого большого, зажег дневной и ночной светильники на небе. Вода залила впадины и каналы. Воздух заполнил все пространство от поверхности почвы и воды до Неба. И вот он наш мир.

— А мы? Как появились люди?

— Из зёрен, которые сбросил Асхар на четыре больших острова. Ну так рассказывают менестрели. Неужели ни один не добрался до вашей обители?

— Ты так вкусно рассказываешь.

— Что ты забыла о своём изначальном вопросе? Спать пора, ты еле сидишь.

— Нет, нет, я должна, мне нужно знать.

— Ну я коротко: сначала стихии оставались бесформенными, а потом им захотелось узнать, что такое человеческая жизнь, любовь, из-за которой люди, так мало живущие, готовы идти на бой и погибать. Они еще не подозревали, что у любви есть родная сестра, и зовут ее смерть. Асхар пытался их удержать, но любопытство оказалось сильнее, и Стихии выплеснули из себя четырех могущественных существ. Именно их и стали называть Богами. Первое время чтобы получить побольше впечатлений от молодого мира, стихии подпитывали энергией своих посланников, и через них получали новые ощущения. Но все повторялось, и им стало скучно. Всё реже Боги получали из своих изначальных прародителей силы, дающие жизнь. У них начали седеть волосы и дрябнуть мышцы. Дыхание смерти чувствовалось все сильнее день ото дня. Тысячелетнее существование подходило к концу. И только Бог Огня смог найти иной источник… в своих подданных. Он научился передавать магию подготовленному человеку вместе с искрой свой сути.

— А Рум? — я всё-таки вернулась к началу разговора.

— Бог Воды, прародитель джераев, держался дольше всех. Есть пути продления жизни физического тела. Но и он оказался не вечным. Рум — потомок Бога Воды в четвертом или пятом поколении.

Мои глаза слипались, но, когда я услышала последнюю новость, сон улетучился. Я подпрыгнула на кровати и уставилась на Алию.

— И… что это значит?

— Только то, что от двух потомков Богов должен родиться особенный ребёнок.

— То есть чувства, любовь — всё не имеет значения? Нас просто используют, чтобы вывести нового мага?

— Ну да, а чего ты хотела? Зато ты можешь быть спокойна, Император не позволит победить никому кроме твоего Рума.

— Но он уже не будет собой!

— Т-с-с, не кричи! Этого никто не знает. Как поведёт себя ваш знак…

— Но Рэйнера могут убить?

— А тебя это волнует?

— Как и любая смерть того, кого я знаю.

— Могут.

— Но он же твой друг, как можешь ты спокойно об этом говорить?

Алия вздохнула.

— Какой смысл бояться того, что ещё не случилось? Я лучше с холодной головой постараюсь этого не допустить.

А я уже вспомнила о своей единственной и заблудившейся подруге. Я так ничего и не разузнала о Коре. А я тоже должна постараться этого не допустить. Но теперь только завтра.

Думала, не усну после последнего разговора. Но я успела только умыться, и, оглянувшись на дверь комнатёнки, за которой скрылась Алия, снять с себя кулон. Ещё одного откровения свыше мне сегодня не выдержать. Я с трудом доползла до шкафа, повесила янтарную подвеску под платье, прижав к себе мурлычущую Несси, рухнула на кровать и моментально отключилась.

Глава 23

Преданный друг

Я всё-таки добилась встречи с ней. Никто не хотел меня понять, зачем мне видеться с девчонкой, которая меня предала и дважды чуть не отправила за грань: ни Керн, ни Хмер — тот самый тёмно-вишнёвый, который забрал меня из обители. Но я настаивала, требовала, пыталась доказать, что она не по своей воле, а под действием артефакта, и мне уступили.

И теперь она стояла передо мной в моих новых роскошных покоях во дворце в магических наручниках и с опустошённым заблокированным хранилищем. Кора осунулась и похудела. Чувство жалости охватило меня, когда я встретилась с её тоскливым взглядом. Два гвардейца, которые её привели, так и стояли по бокам. А чуть в стороне Керн с очень недовольной и подозрительной физиономией.

— Вы можете нас оставить?

— Это нежелательно, ваше высочество.

Глаза Коры чуть расширились.

— Я прошу вас, Керн.

— Мы будем за дверью, — наконец отвечает он и делает знак своим подчинённым выйти.

— Сядь, ты еле стоишь, — я киваю на кресло, но Кора отрицательно мотает головой и опускается прямо на ковёр.

— Вы-со-чест-во, — медленно произносит она, пробуя слово на вкус. Она поднимает глаза на меня: — Почему же ты не сказала после встречи с отцом? Ты же знала, что он император.

Мне кажется, или в её голосе звучит обвинение?

— Что бы это изменило?

— Всё, — с обидой выдыхает она. — Ты ведь знала, что для меня значило тестирование. Тебе достаточно было слово сказать, а ты скрыла.

— Ты не понимаешь, я не могла…

— Чего ты не могла? — Кора вскидывает голову, в её глазах плещется обида. — Не могла защитить меня?

— Я спрашивала. Но ты же ничего не рассказывала после того первого раза.

— Кому рассказывать? Тому, кто не сможет помочь? Я тебе при первой встрече честно сказала, что вижу в тебе свой шанс. И тебе это понравилось. А потом ты скрыла, что у тебя влиятельный отец, и Крейра… — Кора всхлипнула: — Крейра сказала, что не даст мне пройти тестирование, если я не