Чайный Мастер. Том 3 - Ярослав Мечников

Мысль выглядела разумной, пока не вспоминал, с чем придётся работать.

Лунный колокольчик был растением четвёртого ранга, а я не сумел справиться даже со щепотью пыльцы. Золотая лоза первого ранга не удержала её. Мой контроль на фоне постоянной работы с энергией и медитациями вырос, но с текущими ингредиентами его всё равно не хватало.

Дважды я пробовал связать её с новыми травами, работая днём, когда внешней энергии было море, но добился только двух замороженных пиал. Один раз усилил Золотую лозу настолько, насколько она могла впитать в себя мою энергию, но стоило добавить слабый отвар Листа Жизни с пыльцой, как всё снова замёрзло.

Тогда я взял Огнецвет с выраженным элементом Огня, решив, что он сможет уравновесить Лёд Лунного колокольчика. Влил в него много энергии и… первые несколько вдохов настой держался. По поверхности шли голубые и красноватые разводы, гайвань оставалась тёплой, и я уже решил, что наконец ухватил нужное соотношение.

Но потом середина настоя вскипела, а по краям разом лёг иней.

Я оборвал энергию, но было поздно. Внутри образовался ледяной комок с тёмным, будто пережжённым пятном посередине, а от запаха Марвин, заглянувший на кухню, выругался и велел немедленно вылить эту дрянь.

Оставалась Янтарная слеза. Та самая тёплая капля третьего ранга, способная гасить энергетический дисбаланс и связывать разные элементы.

Я несколько раз доставал её, разворачивал тряпицу и крутил в пальцах, но всякий раз убирал обратно. Система прямо предупредила об отравлении при неправильной обработке. Я не знал ни дозировки, ни способа очистки, а испортить единственную связку третьего ранга одной неумелой попыткой было глупо.

Испытывать сырой состав на Лире — ещё глупее.

Во время очередного пробуждения сестра заметила, как дрожат у меня пальцы после «Спокойной глади».

— Брат, — позвала она тихо.

Я поставил пиалу на поднос.

— Что?

— Не сжигай себя ради меня. Ты мне нужен живым.

— Я знаю, что делаю, сестра, — ответил я, не избегая её взгляда и мягко улыбаясь. — Просто поправляйся.

Лира хотела возразить, но сил не хватило. Она закрыла глаза и через несколько минут снова уснула.

Марвин тоже осунулся. Щёки ввалились, бородка торчала в разные стороны, а под глазами залегли тёмные тени. Он спал по три-четыре часа, да и то урывками, просыпаясь после каждого кашля Лиры.

Запас Настоя Укрепления подходил к концу, а Рован с Минком всё не возвращались. И на исходе второго дня Марвин вышел из комнаты Лиры, прикрыл дверь и остановился у стойки, положив на неё обе ладони и смотря куда-то в окно.

— Ладно одна ночь в Лесу, такое случается, — проворчал он. — Но две? Это куда же они влезли?

— Не знаю, — ответил я, растирая ноющие запястья. — Рау тоже нет.

Старик поднял голову.

— Где зверёк?

Я прикрыл глаза, прислушиваясь к Связке.

— Нашёл какое-то гнездо в огромном трухлявом пне. Или даже не гнездо, а целую нору внутри. Там много разных растений, а вокруг растёт стена тонких деревцев. Настолько плотная, что через неё почти не пройти.

Марвин нахмурился, потом медленно кивнул.

— Это дом его родной.

— С чего вы взяли?

— Рау любят устраивать логова в местах силы, — пояснил старик, усаживаясь на стул. — Особенно если рядом много подходящих трав. Видимо, раньше там жила его семья. Потом что-то случилось, зверёк остался один, выбрался из Леса, потерялся и пришёл сюда.

Я снова прислушался.

Рау спал, свернувшись в старом гнезде. Через Связку тянуло сырой древесиной, листьями, а сам зверёк ощущал грусть. Он сам не понимал, что именно потерял, но место ему казалось и правда родным и близким.

Видимо, Марвин был прав.

— Если получится связаться с ним, пусть поищет там Голубую календулу, — сказал старик. — Ты в моей тетради рисунок должен был видеть. На Второй Границе она иногда до третьего ранга вырастает.

Я вспомнил нужную страницу.

— Но там же используется пыльца. И собирать её нужно отдельно, пока свойства не ушли.

— У третьего ранга пыльца продержится достаточно долго, — отмахнулся Марвин. — Усилишь с его помощью свой состав «Спокойной глади».

— Это законченный чай, — нахмурился я.

— Не спорь, — рыкнул Марвин, но потом успокоился и пояснил: — Судя по составу, календула идеально дополнит твой чай. Попробовать стоит. Лире сейчас каждый час без жара на пользу пойдёт.

Закрыв глаза, я передал Рау образ цветка из тетради Марвина. Голубое соцветие, пыльца, сложенная отдельно, мои руки и дорога домой.

Зверёк сонно пошевелился в гнезде, прижал уши и снова свернулся, продолжая грустить по чему-то, чего давно уже не было.

От его тоски и у меня стало тяжелее на душе.

Оставалось надеяться, что он поймёт задание, отыщет нужное растение и вернётся. И что вместе с ним из Леса всё-таки выйдут Минк с Рованом, целые и способные объяснить, где их носило двое суток.

* * *

К вечеру третьего дня за калиткой поднялся шум.

Я как раз менял воду в чаше для компресса, когда услышал голоса «Волков», тяжёлый топот и Марвиново ругательство, донёсшееся из зала. Через несколько вдохов входная дверь распахнулась, кто-то задел плечом косяк, а потом Бер гаркнул, требуя освободить проход.

Я вышел из комнаты Лиры и облегчённо выдохнул. Гора с плеч упала, когда я заметил знакомые лица. Но радость была недолгой.

Рована поддерживал один из ватажников, хотя здоровяк упрямо пытался идти сам. Плащ на нём был разорван в нескольких местах, на плече темнела повязка, пропитавшаяся кровью, а вдоль щеки тянулась свежая царапина. И всё же держался он ещё неплохо, только немного заваливался на правую сторону.

Минку досталось сильнее. Он хромал, почти не наступая на левую ногу, одна рука была перебинтована до локтя, на скуле налился тёмный синяк. Поддерживавший его Бер ругался, потому что парень постоянно вырывался, пытаясь доказать, что способен дойти сам.

Зато глаза у Минка восторженно горели.

Они там что, армию зверей били?

За спиной второго ватажника висела корзина Рована.

— Тинг! — помахал мне рукой Минк. — Там у нас несколько растений второго ранга и два третьего! Представляешь⁈

— Идиот! — рявкнул Марвин. — Ты чему радуешься⁈ Да на вас живого места нет!

Настроение и без того было ни к чёрту, а тут ещё эти двое раненые, да и Рау с ними не было.

Я на мгновение сосредоточился на Связке и сразу ощутил зверька. Он всё ещё