Воздушная кавалерия. Том 9 - Джек из тени

class="p1">— Можно попробовать в суде доказать, что он был невменяемым, — хрипло предложил Ростов, не поднимая глаз. — Что ему что-то подсыпали. Экспертиза покажет наличие препаратов. Мы наймем лучших адвокатов…

— И поэтому Игорек с таким упоением использовал деваху вместо половой тряпки в коридоре? — саркастически, с откровенным раздражением спросил Воронцов. Старый служака презирал подобные оправдания. — А потом на кровати…

— Да на ней клейма ставить негде! — внезапно возмутился Ростов. Гнев на мгновение прорвал его апатию. Старик ударил кулаком по колену. — Это все знают в свете! Эта Ермолова меняет любовников чаще, чем перчатки. Она известная дрянь!

— А что толку? — Кирилл равнодушно пожал плечами. — От количества любовников дворянкой она быть не перестала. И титул у нее настоящий, не полученный пару дней назад. Записи о скором бракосочетании с Юсуповым есть во всех светских хрониках. Свидетелей того, что «детишки» Ермоловых и Юсуповых давно и официально в отношениях, — навалом. Для суда она — невинная жертва, будущая опороченная жена, растоптанная обезумевшим наркоманом из клана Ростовых.

Строганов сделал паузу, позволяя Алисе вывести новую порцию данных. Интерфейс перед его глазами запестрел газет и скриншотами из Государственной Информационной Системы.

— И, кстати, прямо сейчас в ГИСе разворачивается серьезная медиакампания, — Кирилл перевел взгляд на генерала. — В центре событий — поруганная честь мадмуазель и беспредельщики Ростовы, которые, цитирую, «считают, что деньги позволяют им покупать живых людей». Работают крайне профессионально, разгоняют волну через анонимные узлы, скупают рекламу. А вот и проплаченные журналисты пошли…

— Нас с вами, генерал, пока не трогают, — усмехнулся Кирилл, хотя в этой усмешке не было ни капли веселья. — Но и без этого в обсуждениях мы уже фигурируем. Все ждут развязки. Ждут, когда Воронцовы начнут покрывать родственничков, лоббируя свои интересы через армейское ведомство, чтобы макнуть вас в эту грязь с головой. Ну и, конечно, ждут Имперского Аудитора, который попытается наложить хоть какое-то вето на расследование и заморозить активы Ростовых. Как только я сделаю шаг — они закричат о превышении полномочий и коррупции.

Воронцов тяжело вздохнул, расстегивая воротник кителя. Воздуха в просторном салоне внезапно стало не хватать.

— Мы в дерьме, — подытожил генерал, формулируя общую мысль с армейской прямотой.

— В полном, — кивнул Кирилл.

— Мне пора ползти в сторону кладбища? — мрачно уточнил Ростов. Старик снова сгорбился, его пальцы, унизанные перстнями, мелко дрожали. — Если я объявлю о сложении полномочий патриарха и передам титул… Наталье! Возможно, это смягчит удар. Они заберут заводы, но сохранят жизнь семье.

— Нет, — Кирилл отрезал жестко, словно ударил хлыстом. — Никаких капитуляций. Если вы отдадите заводы, они не остановятся. Они поймут, что схема работает, и придут за верфью, а потом и за армейскими контрактами. Все, что мы делали, пойдет прахом! Уверен, уже сейчас готовится тысяча пояснений, что наши контракты все же не нужны. И не важно, что вся тема будет муссироваться по сотому кругу. В этот раз аргументы будут уже серьезными.

Строганов откинулся назад, опираясь руками на трость. Разум, усиленный Консолью, уже выстраивал контуры ответного удара, анализируя переменные.

— Но для начала, — Кирилл вперил тяжелый взгляд в патриарха Ростовых, — расскажите мне всё. Сколько еще было попыток похищения ваших родственников за последние сутки? Мне нужны подробности. Кто, где, кого…

Глава 19

Строганов сидел, откинувшись на спинку кресла, и не сводил немигающего взгляда со старого князя Ростова. Вопрос, заданный графом минуту назад, все еще висел в воздухе, требуя немедленного ответа.

— Всего попыток было четыре, — наконец нарушил молчание патриарх Ростовых. Голос старика звучал тихо, словно он говорил через слой ваты. Он не смотрел ни на Кирилла, ни на Воронцова, уставившись на свои дрожащие руки, сложенные на набалдашнике трости. — Они ударили синхронно. С разницей буквально в несколько минут, как только стало известно, что Игоря упаковали и увезли на допрос.

— Насколько синхронно? — сухо уточнил Воронцов, мгновенно переключаясь в режим боевого планирования. — География ударов?

— Разброс по всему городу, Саша, — Ростов горько усмехнулся. — Мой младший брат выходил из министерства. Один из племянников возвращался с приема на Васильевском. Второй из казино на Черной речке. И Анна…

Кирилл чуть прищурился. В углу его зрения интерфейс Консоли уже разворачивал карту Петербурга, где Алиса красными точками отмечала названные локации, выстраивая векторы движения и оценивая маршруты нападавших.

— Три группы отработали вхолостую, — продолжил старый князь. — Охрана брата успела среагировать, завязалась перестрелка прямо на ступенях министерства. Нападавшие отошли, как только поняли, что потеряли фактор внезапности. Одного из племянников отбили жандармы, случайно оказавшиеся в соседнем переулке. А вот второму… Павлу… не повезло.

Ростов замолчал. Его кадык дернулся.

— Что с ним? — без эмоций спросил Кирилл, хотя уже догадывался об ответе.

— Его прижали у черного входа в казино, — тихо произнес старик. — Охрана Павла легла в первые же секунды. Работали профессионалы, били наверняка, прошивая барьеры пылевыми снарядами. Павла попытались скрутить и запихнуть в машину. Но шум привлек внимание охраны самого заведения, а там парни серьезные.

Князь поднял глаза на Строганова, в них стояла абсолютная пустота.

— Когда эти ублюдки поняли, что не смогут вывезти его живым из-под огня, они не стали рисковать. Старший группы просто приставил пистолет к затылку Павла и спустил курок. После чего они растворились в темноте.

Воронцов выругался, помянув чью-то мать.

— Оцени красоту игры, дорогой хозяин, — ментальный голос Алисы лишился привычного сарказма. — Они не пытались взять заложников для банального шантажа. Им нужны были конкретные носители информации рода Ростовых. А если эвакуация срывается — объект ликвидируется, чтобы не оставлять следов и заодно проредить линии наследования.

— Принял, — мысленно ответил Строганов. А вслух произнес: — Значит, они шли не за любым доступным членом семьи, чтобы выпотрошить его в подвалах. Но почему именно Анна? Почему за девчонкой, которая вообще не лезет в дела рода, отправили специалиста такого уровня, что он в одиночку едва не разобрал на запчасти целую роту гвардейцев?

Ростов тяжело вздохнул. Старик отвернулся к тонированному окну, за которым мелькали размытые огни петербургских фонарей. Казалось, он физически постарел еще на десяток лет за эту минуту.

— Анна… это не просто моя племянница, Кирилл. Это самый охраняемый секрет нашего рода, — голос князя упал до шепота, словно он