Воздушная кавалерия. Том 9 - Джек из тени

Воздух в каюте пошел рябью. Справа от Строганова материализовалась цифровая проекция. Сегодня Алиса не стала играть в переодевания.

— Ищу, Кирилл, — ответила она. — Цифровой след вычищен профессионально. Уличные камеры на подъездах к нашему кварталу были ослеплены направленными импульсами за минуту до атаки. Отдельно по району каталась глушилка, плюс незаметно прожгли насквозь узел проводной связи. А я ведь до сегодняшнего дня сомневалась в том, что сигнальные ракеты будут хоть когда использованы из этих твоих «красных ящиков»!!

Граф до хруста стиснул рукоять трости. Он нисколько не сомневался, что эта акция на все сто процентов связана с начавшимся аудитом на Урале. Прямой, очевидной связи пока не просматривалось, но в политике такого уровня совпадений не бывает. Это означало лишь одно: связь проявится чуть позже, когда осядет пыль на месте перестрелки.

А пыли было много. И крови тоже.

Кто-то устроил натуральную войну на минималках прямо в центре нового района Петербурга. Причем с его гвардейцами. Итог был хреновый, шестеро убитых, еще шестеро человек прямо сейчас лежали в реанимации его собственной клиники с ожогами и тяжелыми кинетическими травмами. А все потому что дедок успел сжечь еще пять патрульных машин, которые пытались его перехватить. А потом черный внедорожник просто исчез с улиц…

Отчеты, которые Алиса выводила на периферию зрения графа, выглядели как сводка с линии фронта. Неизвестный Кинетик вообще не парился о сопутствующем ущербе, разнося округу огнем и концентрированной плазмой. Плавился асфальт, лопались бронированные стекла.

А самой Анне Ростовой просто невероятно, фантастически свезло. Девчонка не туда свернула, спасаясь от преследователей, и ввалилась в кафе «Стальная пинта», где по счастливой случайности отдыхала смена роты быстрого реагирования капитана Макарова. Если бы Барс с парнями не приняли удар на себя, от племянницы старого князя остался бы только пепел. Хотя, после повторного, более глубокого анализа ситуации, складывалось впечатление, что ее все же хотели взять живой. С учетом силы Кинетика, тот явно сдерживался до последнего, хотя точно мог обрушить пару перекрытий на головы гвардейцев.

— Все силы гвардии подняты по тревоге, периметр верфи закрыт наглухо, — доложила Алиса, выводя перед Кириллом схему квартала с мигающими красными точками постов. — В Седьмое управление полиции официально подано заявление о вооруженном нападении. Хотя они там и без нас на ушах стоят.

— ИСБ? — коротко бросил Строганов.

— Представители Конторы позвонили сами пять минут назад, — хмыкнула Алиса. — Дежурный опер в целом охренел от нашей постановки претензий. Все же не каждый день неизвестные устраивают кровавую баню с участием гвардейцев Аудитора. Плюс намеренное двойное убийство накануне, между прочим, жених Анны Ростовой тоже не пальцем деланый. Был… Паренек не выжил, истек кровью на асфальте.

Кирилл кивнул, отходя от иллюминатора. Он тяжело опустился в кресло перед терминалом связи.

— Соедини с Джексоном.

Экран мигнул. На мониторе появилось лицо командира наемников. Джексон находился в кабинете заводоуправления на Урале. На заднем фоне мелькали его бойцы в тяжелой броне.

— Ваше сиятельство, — наемник коротко кивнул, обозначая приветствие.

— Я скинул описание работы ублюдка, который положил моих парней в Питере, — без предисловий начал Кирилл. — Мы шерстим архивы, но мне нужен взгляд практика. Ты и твои люди варятся в этом гораздо дольше. Узнаешь дедка?

Джексон нахмурился. Он отвел взгляд от камеры, явно просматривая присланные файлы на соседнем мониторе. Его лицо становилось все более мрачным.

— Хреновая история, ваше сиятельство, — наконец тяжело вздохнул наемник, возвращая взгляд на Строганова. — Этого дедка в наших кругах знают под кличкой Хром.

Строганов вопросительно посмотрел.

— Внешность деда, а внутри натуральный мясник. — подтвердил Джексон. — Точно, что инициированный Кинетик. Вот только ранга его наверняка никто не знает. По общим прикидам, судя по площади поражения и плотности огня — минимум Бета.

— Минимум? — Строганов удивленно вскинул бровь. Бета-ранг — это уже слишком серьезный уровень для простого наемника.

— Он из таких замесов вылезал на свет божий, что никто из старых псов не удивится, если это Альфа, который просто очень хорошо шифруется, — мрачно подтвердил Джексон. — Он работает грязно, но всегда закрывает контракты.

— А чего ИСБ его на карандаше не держит? — Кирилл подался вперед. — Контора таких вольных стрелков либо вербует, либо закапывает.

— Никто наверняка не знает почему, — Джексон поскреб подбородок. — Но Хрома пару раз видели в столице в окружении одного из великих князей. Сами понимаете, Кирилл Андреевич, людей с такой «крышей» просто так за рога и в стойло не оттащишь. Даже ИСБ лишний раз бумажки перекладывает, прежде чем ордер выписать.

Наемник сделал паузу.

— Могу добавить лишь одно. Его услуги стоят очень дорого. Это раз. Суммы там такие, что можно полгода содержать мой отряд. Хром замазан в крови по самые уши. Для него сложить пятиэтажку вместе с гражданскими, чтобы достать одну цель — раз плюнуть. Это два. А кто-то послал его за пусть и не совсем простой, но все же девчонкой. Заказчик должен был отвалить целое состояние просто за то, чтобы старик поднялся свою пятую точку с кресла.

— Спасибо за информацию, Джексон. Ближайшую неделю работаете в усиленном режиме на кластере Гончаровых. Демидов и его ручные шакалы сейчас в панике, могут попытаться устроить диверсию на производстве, чтобы замести следы.

— Понял вас. Конец связи.

Экран погас. Строганов откинулся на спинку кресла. Пальцы машинально отстукивали рваный ритм по подлокотнику. В каюте повисла тишина.

— Алиса, — нарушил молчание граф. — Как и почему Ростова?

В этом уравнении зияла огромная логическая дыра. Если кто-то хотел надавить на него из-за аудита на Урале, логичнее было бить по его инфраструктуре, по верфи, по линиям снабжения. Зачем нанимать элитного убийцу, Альфу или Бету, стоящего бешеных денег, чтобы устранить племянницу старого князя Ростова? Да, семьи были союзниками. Да, Наталья Ростова находилась с ним на Урале. Логичнее было ударить по Наталье, как ни крути, на нее завязаны серьезные исследования и наработки по шифрованию. Но Анна? Девчонка вообще не лезла в дела рода, предпочитая заниматься учебой, лишь иногда появляясь на светских раутах.

— Ответ на этот вопрос прямо перед твоими глазами, Кирилл…

Глава 18

Серый, крошащийся от времени и сырости бетон стен Седьмого управления полиции казался живым. Он словно впитывал в себя эхо