Воздушная кавалерия. Том 9 - Джек из тени

Вот только аура, которую Барс считывал даже через бронированное стекло, была отнюдь не гламурной. Воздух вокруг дедка едва заметно искажался. Сильный Кинетик, причем с огромным резервом, который он даже не пытался скрывать.

— Лена! — Барс не оборачиваясь обратился к официантке, которая застыла столбом у столика. — Всех гражданских — на кухню и через черную лестницу в подвальный коридор. Живо! Девчонку — в дальний угол за бетонную колонну, на пол и не отсвечивать!

Официантка, всхлипнув, схватила Анну за руку и потащила вглубь зала. Остальные посетители, сообразив, что запахло большой кровью, ломанулись следом, сшибая стулья.

Гвардейцы Строганова рассыпались по залу. Из-под курток с сухими металлическими щелчками появилось оружие.

Барс остался стоять по центру зала, прямо напротив входной двери. Ноги на ширине плеч, руки свободно опущены. Он решил лично встретить гостей.

Мелодичный звон дверного колокольчика в наступившей мертвой тишине прозвучал как издевательство.

Стеклянная дверь кафе плавно открылась. Дедок шагнул внутрь. Он не торопился. Вальяжно переступил порог, прикрыв за собой дверь, и остановился, опершись обеими руками на металлическую рукоять своей трости. Его сопровождающие остались на улице, заняв позиции за машинами.

Старик небрежно скользнул взглядом по стволам, направленным на него из полумрака зала, и, наконец, остановил свои бледно-голубые глаза на Барсе.

— Добрый день, молодые люди, — голос дедка оказался на удивление глубоким и приятным. Сама любезность и благолепие.

— И тебе не хворать, дядя, — настороженно, не меняя позы, ответил Макаров. Правая рука капитана висела в дюйме от кобуры. — Чем обязаны такому представительному визиту? Заблудились?

Дедок тихонько рассмеялся.

— Ни в коем разе, юноша. Зрение у меня уже не то, но нужный адрес я нахожу исправно. — Он поднял трость и небрежно, словно указывая на пылинку, ткнул ею в сторону дальней бетонной колонны. Туда, где на полу, зажав уши руками, съежилась племянница Ростова. — Вон в том углу сидит одна очень неосторожная барышня. Мы просто ее заберем, и все. Не раздражая друг друга.

Старик снова оперся на трость, всем своим видом излучая миролюбие.

— Ни вам, ни мне не нужны лишние проблемы, верно? Тем более, будем откровенны, это в общем-то совершенно не ваше дело. Почти что семейные дрязги, знаете ли. Грязь, которую не стоит выносить на публику. Отдайте девочку, и мы уйдем так же тихо, как пришли. Вы допьете свое пиво, а я поеду кормить голубей на озеро.

Барс медленно, с хрустом размял шею, наклонив голову сначала влево, потом вправо.

— Есть один нюанс, дядя, — голос капитана потяжелел, приобретая свинцовые нотки.

— Какой же? — дедок чуть склонил голову набок. Идеально выщипанная бровь удивленно поползла вверх.

— Этот квартал принадлежит семье Строгановых, — четко произнес Барс. Он говорил громко, так, чтобы акустика пустого зала вынесла его слова на улицу, до ушей тех серьезных мальчиков, что блокировали периметр. — Это наша земля. А девушка, ввалившись сюда, заявила о двойном убийстве. Причем прямо на ближайшем перекрестке.

Барс сделал короткий шаг вперед.

— У вас на пальце нет родового перстня. На ваших бойцах нет нашивок или гербов, дающих возможность опознать вашу принадлежность к той или иной родовой гвардии. Вы — никто. Отморозки с пушками.

Капитан криво усмехнулся.

— Поэтому, согласно статье четырнадцатой Дворянского Уложения Российской Империи, в случае отсутствия сил правопорядка, мы имеем полное право временно взять на этой земле функции полиции на себя. Тем более, что глушилки вы воткнули сами, вырубив связь. Вы сами развязали нам руки. Юридически в данный момент — вы вооруженная банда грабителей и убийц. И мы имеем полное право помножить вас на ноль прямо здесь и сейчас.

Дедок слушал эту тираду, не перебивая. Когда Барс закончил, старик медленно, с чувством поаплодировал, постучав ладонью по набалдашнику трости.

— Браво, — искренне восхитился он. — Великолепно. Все по красоте разложил, четко, по пунктам и по закону. Приятно иметь дело с юридически подкованными молодыми людьми. Сразу видно школу вашего графа.

Старик вздохнул, и в этом вздохе проскользнула наигранная печаль.

— Но есть один нюанс и с моей стороны, капитан. Нас на улице немного больше. Ваши ребята, конечно, бойкие, но против физики не попрешь. Плотность огня решает. А там, где в землю ложатся двое, там лягут и восемь.

Глаза дедка вдруг потеряли всякое старческое благодушие. Они стали холодными, как битый лед.

— Шансов у вас немного, сынок. Вы, строгановские псы, конечно, отмороженные, но готовы ли вы сдохнуть прямо сейчас? За чужую девку, которая просто не вовремя оказалась не в том месте?

— Не такая уж она и чужая, — процедил Барс, чувствуя, как адреналин начинает разгонять кровь по жилам. — Ростовы, считай, нам родня. А мы своих не сдаем, никогда.

Секунду они смотрели друг другу в глаза. Столкновение двух систем координат. Опытный хищник старой школы против новой, механизированной ярости.

— Как скажешь, дружок, — с искренним сожалением покачал головой старик. — Видит Бог, я пытался решить все миром…

Глава 17

Старик не стал тратить время на театральные паузы. Переход от благообразного дедушки с тростью к боевому Кинетику занял доли секунды. Он буквально вспыхнул. Никакого формирования сгустков или подготовки плетений — пространство вокруг него мгновенно выцвело, а затем в глаза гвардейцам ударила нестерпимо яркая, выжигающая сетчатку белая вспышка.

Обычная светошумовая граната по сравнению с этим выбросом Пыли показалась бы бенгальским огнем.

Барс, тренированный на подобные фокусы, успел зажмуриться и отвернуться, но даже сквозь закрытые веки резануло болью. Вслед за вспышкой вглубь помещения полетела россыпь огненных шаров. Они шли кучно, целясь ровно в те места, где секундой ранее рассредоточились строгановские бойцы. Воздух в кафе мгновенно раскалился.

На груди Макарова коротко, надрывно пискнул личный артефакт. Вокруг капитана с хлопком развернулась прозрачная сфера защитного барьера. Три огненных сгустка, размером с хороший грейпфрут, врезались в щит один за другим. Барса оттащило назад, ботинки проскользили по полу. Сфера пошла густыми трещинами, артефакт под курткой нагрелся так, что обжег кожу сквозь ткань, но удар выдержал. Плазма стекла по барьеру, оставляя на полу дымящиеся черные подпалины.

— Работаем! — рявкнул капитан, стряхивая с себя оцепенение.

За окном боевики дедка уже вскинули короткоствольные автоматы. Стекла кафе окончательно брызнули внутрь смертоносным дождем под градом пуль.