Воздушная кавалерия. Том 9 - Джек из тени

промышленный район, раскинувшийся вокруг верфи Строганова, застраивался с пугающей, почти агрессивной скоростью. Еще год назад здесь гулял ветер по пустырям, поросшим чахлым кустарником, а сегодня широкие, укатанные в свежий асфальт проспекты намертво связывали индустриального левиафана со старой частью Петербурга. Заводские корпуса соседствовали с новенькими жилыми кварталами для инженеров и мастеров, а первые этажи зданий стремительно обрастали коммерцией.

Кафе «Стальная пинта» открылось всего месяц назад, но уже стало негласным клубом для строгановских гвардейцев. Хозяин заведения, ушлый грек, быстро смекнул, кто в районе настоящая власть, и обеспечил гвардейцам графа не только лучшую вырезку на мангале, но и правильную атмосферу. Никакого пафоса, крепкие дубовые столы, неброский свет и мясо, которое таяло во рту.

Большая мужская компания с гоготом и шумом ввалилась в зал, мгновенно заполнив пространство. Парни были в «гражданке» — кожаные куртки, плотные штаны и водолазки, но военную выправку и специфические габариты не спрячешь ни под каким брендом.

Они сноровисто сдвинули три стола в центре зала, автоматически, на уровне вбитых рефлексов, рассаживаясь так, чтобы контролировать оба входа и панорамные окна.

Капитан Макаров, позывной Барс, скинул куртку на спинку стула и с удовольствием потянулся. Сегодня повод для сбора был железобетонный, причем двойной. Во-первых, пулеметчик из второй штурмовой, здоровяк Зёма, стал отцом. Во-вторых, самого Барса окончательно утвердили в должности командира роты быстрого реагирования.

— Давай, Леночка, красавица ты наша, мечи на стол! — загудел Зёма, подмигивая подоспевшей официантке. — Мяса столько, чтобы стол трещал! И пива нефильтрованного, два бочонка для начала!

Девушка, густо покраснев, принялась торопливо записывать заказ, отмахиваясь от шутливых комплиментов. Гвардейцы вели себя шумно, но рамки не переходили. Строгановская дисциплина работала без сбоев даже в увольнительной.

На столе материализовались исходящие ароматным паром деревянные доски с шашлыком, зелень, соусы и запотевшие кружки. Зёма уже открыл рот, чтобы толкнуть первый, самый важный тост за новорожденного наследника, но кружки так и остались стоять на столе.

Колокольчик над входной дверью не звякнул — он жалобно тренькнул, когда створку буквально вынесли ударом тела.

В кафе ввалилась девушка. На вид не больше восемнадцати. Ее дорогое пальто было изодрано в клочья, на подоле темнели масляные пятна и свежей крови. Светлые волосы растрепались, побледневшее лицо перемазано пылью, а в глазах виднелся такой откровенный ужас, что смех за столом гвардейцев оборвался, как по щелчку рубильника.

— Помогите… — едва слышно, сипло выдохнула она и начала оседать на пол.

Для нужной реакции гвардейцам понадобилось всего пару секунд. Никто не вскакивал с криками. Бойцы молча и синхронно отодвинулись от стола. Правые руки привычно скользнули под одежду, ложась на рукояти крупнокалиберных пистолетов. Двое крайних у окна мгновенно сместились в слепые зоны, перекрывая сектора обстрела со стороны улицы.

Официантка Леночка, охнув, подскочила к осевшей девушке, подхватила ее под руки и усадила за ближайший пустой столик.

Барс подошел быстрым, мягким шагом. Он не стал ее трясти или задавать лишних вопросов. Просто оценил состояние. Зрачки расширены, дыхание прерывистое, от одежды тянет характерным запахом жженого пластика и металла а так же особый, можно сказать, специфичный «аромат» — верный признак того, что совсем недавно рядом с ней в ноль высадили мощный пылевой барьер.

— Нашу машину… расстреляли, — судорожно глотая воздух, зашептала незнакомка. Ее трясло крупной дрожью. — Прямо на перекрестке… Водителя убили сразу. Стекло и дверь просто разлетелись…

Она вцепилась побелевшими пальцами в рукав Барса.

— Мой жених… Андрей… он выскочил. Выставил барьер. Крикнул, чтобы я бежала во дворы. Я бежала… а потом обернулась. Я видела, как он упал… весь в крови. За мной бежали двое… Я запуталась в переулках и выбежала сюда.

Зёма, подошедший следом, прищурился, вглядываясь в перепачканное лицо девушки. Его широкое лицо внезапно посуровело.

— Командир, — здоровяк тронул Барса за плечо. — Я ее знаю. Это Анна Ростова. Племянница самого князя Ростова. Я в оцеплении стоял, когда князь к нашему на верфь приезжал, она с ним была.

Девушка, услышав знакомую фамилию, судорожно всхлипнула и закивала, подтверждая.

Глаза Барса расширись от удивления. Нападение на племянницу самого патриарха⁈ Для такого нужен либо серьезный аргумент, либо стальные яйца. Если кто-то открыл охоту на родственников союзников графа Строганова прямо под боком у верфи — это настоящий вызов.

— Швед, связь! — рявкнул Макаров, не отрывая взгляда от улицы за панорамными окнами.

Худощавый гвардеец с гарнитурой в ухе уже щелкал тумблерами на портативном армейском коммуникаторе.

— Командир, связи нет! — Швед зло ударил по корпусу рации. — Глухая стена. Эфир забит белым шумом. Работает мощная глушилка армейского образца.

Остальные посетители кафе — пара инженеров с завода и какие-то коммерсанты — встревоженно зашептались, доставая свои гражданские коммуникаторы. На экранах горел значок отсутствия сети.

Из-за барной стойки вынырнул управляющий. Грек был бледнее мела.

— Проводной телефон тоже мертв, — пролепетал он, разводя руками.

Барс даже не выругался. Глушилка и обрезанная стационарная линия — классический почерк работы хорошо организованной группы захвата или ликвидации, которой к тому же с прибором положить на законность своих действий.

— «Красный ящик», — капитан вперился взглядом в управляющего. — Где?

— В-возле моего кабинета, в подсобке… — сглотнул грек.

— Зёма, Кот, Саныя, с ним! Живо! — скомандовал Барс.

Трое гвардейцев без лишних слов подхватили управляющего под локти и буквально внесли его в коридор, ведущий к служебным помещениям.

Барс повернулся к окну.

— Внимание, у нас гости, — тихо произнес капитан.

К кафе, мягко шурша широкими шинами по свежему асфальту, плавно подкатили три тяжелых внедорожника. Машины были наглухо затонированы, без номерных знаков. Никаких опознавательных эмблем или родовых гербов. Усиленная подвеска и характерные наплывы на дверях безошибочно выдавали скрытое бронирование.

Внедорожники остановились очень грамотно. Первая машина перекрыла выезд с парковки, две другие встали так, чтобы контролировать панорамные окна заведения.

Двери синхронно открылись. Из салонов на улицу начали выгружаться пассажиры. Широкоплечие, коротко стриженные парни. Одинаковые темные куртки военного покроя, скрывающие оружие и броню. Двигались они без суеты, быстро распределяя сектора. Никакой лишней болтовни. Но внимания Барса удостоился не этот кордебалет.

Из второй машины, той, что встала по центру, медленно, с достоинством вышел старик.

Внешность дедка была настолько колоритной, что в другой ситуации капитан бы хмыкнул. Идеально пошитый светлый костюм-тройка, шелковый шейный платок, волосы серебристого цвета гладко зачесаны назад. В правой руке старик сжимал массивную трость из темного дерева с набалдашником из тусклого металла. Он выглядел как ожившая иллюстрация из