Глаза старой ведьмы, или Сибирское наследство - Ирина Мур

думать, как воспринимается каждое ее слово. Но Вера не знала, насколько спокойно они отнеслись бы к такому нежеланию. Отказ легко принять за враждебность, страх, презрение или попытку что-то скрыть. Любая версия точно потребовала бы их дальнейшего действия.

Согласие на встречу в кафе было для Веры самым безопасным способом понять, зачем Аркадий позвонил и что собирается делать. Заранее защищаться от неизвестного невозможно. Оставалось смотреть, слушать и не торопиться объяснять то, о чем ее не спросили.

Но Вера боялась этой встречи. Она не знала всех привычек людей, для которых магия была такой же обычной частью жизни, как банковская карта или автомобиль. До сих пор никто не требовал, чтобы Ольга проявила силу. Что, если он сделает что-то понятное любой ведьме и будет ждать ответного действия, а она даже не заметит момента, в котором ошиблась.

Девушка посмотрела на собственные руки и поняла, что пальцы намертво сцепились на коленях. Она заставила себя расслабиться.

Хела не сжималась бы перед встречей с мужчиной, который сам попросил о совместном кофе. Не нуждалась бы в его расположении, не боялась бы недовольства и не пыталась заранее угадать каждое слово. Ей хватило бы спокойствия, точности и уверенности в том, что чужой интерес еще ничего не дает его владельцу. Вере придется изобразить хотя бы это.

Дорога по городу действительно заняла не более получаса. Первая башня поднималась стеклянной темной плоскостью, возвышаясь над соседними домами. Артем свернул к центральному входу и остановился там, где разрешалась короткая высадка.

Вера посмотрела на время. До встречи оставалось немногим больше двадцати минут.

Артем повернул голову, чтобы встретиться с девушкой взглядом в салонном зеркале заднего вида.

— Я на парковку, Ольга Веселеновна?

— Да, так будет правильно. Я позвоню, когда можно будет подъезжать. Спасибо, Артем Павлович.

— Хорошо.

Вера вышла. BMW сразу же отъехала и скрылась за поворотом к подземной парковке.

Внутри здания оказалось тепло и светло. Сквозь высокие стеклянные двери продолжали непрерывно входить люди, принося с улицы влажный холод. В просторном холле стояли стойки ресепшн и охраны, в зоне ожидания — несколько мягких кресел и рекламные указатели. Никто не посмотрел на Веру как на кого-то важного. Мужчина у турникетов на входе мельком отметил ее лицо и перевел внимание на следующего посетителя. Здесь она снова стала одной из многих женщин, вошедших в деловой центр.

Настенные таблички подтвердили, что кафе «Вертикаль» находится на двадцать пятом этаже здания. Вера выбрала нужное направление и прошла к лифтам.

Кабина двигалась мягко и быстро, без толчков и шума. Вместе с Верой поднимались мужчина с кожаной папкой и две молодые женщины. Одна продолжала переписываться в телефоне, вторая рассматривала в блестящей металлической стене свое отражение. На восемнадцатом этаже они вышли. Мужчина покинул кабину на двадцать втором. Последние три этажа Вера поднималась одна.

На двадцать пятом двери разошлись в небольшой холл с темным каменным полом и сплошной стеклянной стеной. За ней находилась «Вертикаль».

Кафе оказалось меньше, чем ожидала Вера. Около двенадцати столов, большие окна, темное дерево, камень и мягкий свет, который не пытался изображать вечер посреди дня. Между столами оставили столько пространства, что посетителям не приходилось слышать чужие разговоры или учитывать положение соседнего стула. В обычном московском кафе на той же площади поместили бы раза в полтора больше людей.

Хостес посмотрела на вошедшую женщину. Первый взгляд был обычным, профессиональным. Затем внимание остановилось на глазах.

— Ольга Веселеновна?

— Да.

— Аркадий Владиславович предупредил. Столик уже готов. Прошу.

— Спасибо.

Аркадий заказал заранее стол, сообщил персоналу, кого ждать, и дал описание, для которого не потребовалась фотография. Лицо Ольги могло выглядеть как угодно. Разных глаз оказалось достаточно. Как минимум, организовывать встречи молодой Гордеев умел.

Вера прошла за хостес через зал. Предложенный столик стоял у самого панорамного окна. Через прозрачное стекло был виден весь центр города: крыши, улицы, машины, дальние кварталы, серые сопки. Между домами попадались отдельные полосы света, которые могли быть водой, мокрыми крышами или стеклянными фасадами.

Вера села, выбрав кресло, обращенное ко входу.

Хостес положила перед ней меню.

— Официант подойдет через пару минут.

— Хорошо.

Служащая кафе заучено улыбнулась и отошла.

Девушка открыла карту напитков. Часть названий больше напоминала описание десерта, а цены объяснили свободное пространство между столами лучше любого дизайнера. Здесь платили за пустоту. Кабинет Аделаиды создавал дистанцию шторами, свечами, запахом трав и плохо освещенными углами. В «Вертикали» ее покупали вместе с кофе.

Несколько дней назад Вера даже не стала бы рассматривать подобное место. Теперь у Ольги Буровой имелась карта с лимитом, который позволял заказать кофе, не переводя сумму в продукты, коммунальные платежи и количество поездок на метро.

Вскоре подошел официант.

— Что-нибудь принести до прихода Аркадия Владиславовича?

— Раф с кедровым пралине, пожалуйста.

— Десерт?

— Нет, спасибо.

Напиток принесли в широкой светлой чашке. К двойному эспрессо добавили кедровое пралине, апельсиновую цедру и немного морской соли. Пралине почувствовалось первым. Цедра подходила к кофе лучше, чем Вера ожидала. Соль оставалась на языке отдельно и дольше всех остальных вкусов. Эспрессо же совсем потерялся под молоком и сладостью.

Вера попробовала еще раз.

Соль была лишней.

Когда официант снова проходил рядом, она подняла руку.

— Я могу сразу рассчитаться?

— Конечно.

Он принес терминал. Вера достала карту на имя Ольги Буровой, приложила к экрану и дождалась подтверждения. Чек убрала в сумку вместе с картой. Теперь она могла уйти в любой момент, не дожидаясь официанта и не обсуждая с Аркадием, кому следовало платить.

До назначенного времени встречи еще пятнадцать минут. Вера сделала второй глоток: соль осталась лишней.

Вера положила руки на подлокотники и постаралась расслабиться. В кафе время от времени входили люди. Каждый раз хостес немного поворачивалась, и взгляд Веры поднимался сам. Аркадия среди них не было. Пара средних лет. Молодая женщина в светлом костюме. Двое мужчин с одинаковыми дорогими портфелями.

Она не пыталась представить разговор. Гордеев сам попросил о встрече. Сам выбрал место. Сам позвонил. Поэтому, говорить будет он. Она только ответит на вопросы. Вежливо, точно и без сведений, которых не спрашивали. Паузы оставит тому, кто их создал. Грубить не станет. Симпатию изображать тоже.

Хела сформулировала бы проще: «Мне от тебя ничего не надо. Ты хотел со мной встретиться. Я пришла. Говори.»

На очередной минуте ожидания смартфон коротко завибрировал. Вера посмотрела на оживший экран: рекламное сообщение от банка «Енисейский Дом». Она его сбросила и снова подняла глаза на вход.

В кафе вошел мужчина в длинном темном пальто. Хостес улыбнулась ему иначе, чем предыдущим посетителям,