Глаза старой ведьмы, или Сибирское наследство - Ирина Мур

Когда афера закончится, исчезновение хозяйки вернет ему собственную жизнь. Перед отъездом достаточно будет дать понять, что Ольга уезжает окончательно, возвращаться не собирается, искать ее не нужно и распоряжений больше не будет. Он не станет преследовать и только обрадуется.

Опасным Артем окажется только в том случае, если раньше времени поймет, что за отказ исполнять ее распоряжения никакого отката нет. Эту часть Вера могла контролировать и поэтому не боялась.

Аркадий пришел добровольно. Сам предложил помощь. Сам захотел следующую встречу. И просто так отступать не собирался. И с этим Вере придется что-то делать.

Глава 25

По мере удаления от центра движение стало свободнее. Многоэтажные дома остались позади, дорога сузилась, между оградами снова появились сосны. Мокрые стволы темнели почти до черноты, под деревьями лежал вновь выпавший снег. На обочинах он успел впитать дорожную грязь, а в глубине участков оставался чистым и рыхлым. Вера запомнила дорогу и узнала поворот к поселку раньше, чем увидела КПП.

Охранник за стеклом поднял голову, посмотрел на серебристую BMW и открыл шлагбаум. Артему не пришлось останавливаться или называть адрес. Он только сбросил скорость, дождался, пока перекладина поднимется достаточно высоко, и проехал на территорию Сосен.

Дальше пошли знакомые фонари, высокие заборы и редкие крыши, видимые между деревьями. Снег приглушил краски и скрыл границы газонов, за темными оградами поселок казался еще тише, чем утром. Шины BMW мягко шуршали по мокрому асфальту.

Перед машиной автомобильные ворота участка Аграфены разошлись сами. Лопатин так же, как и утром при выезде, не потянулся ни к телефону, ни к панели на приборной доске. Автомобиль плавно пересек металлическую направляющую, и створки начали закрываться практически за багажником. Сквозь заднее стекло Вера увидела, как за ними исчезает дорога поселка, участок отрезал себя от остального мира.

На развилке Артем не повернул к гаражу, а повел машину по главной дорожке. Перед крыльцом дома развернулся и остановился так, чтобы багажник оказался ближе к ступеням. Потом вышел, обошел BMW и открыл Вере дверь.

После теплого салона холодный сырой воздух неприятно забрался под ее одежду. От мокрых сосен тянуло хвоей, от каменных ступеней — снегом и водой. Девушка поднялась по ступеням, нашла в сумке ключ и открыла замок. Тяжелая створка подалась так же плавно, как и вчера. Из дома тут же вышло сухое тепло с уже знакомым запахом дерева, камня и воска.

Оставляя на темном полу прихожей влажные следы обуви, Вера сняла пальто, повесила его во встроенный шкаф и на несколько секунд задержала ладонь на теплой деревянной дверце. После города, магазина, Первой башни и разговора с Аркадием тишина дома ощущалась почти родной.

Пока Вера раздевалась, Лопатин занес первые два пакета с продуктами и поставил их на каменный остров кухни. Пластик негромко зашуршал по гладкой поверхности. Затем он вернулся к машине.

В холле снова проступили обычные звуки дома: ровный гул оборудования за стенами и едва слышное движение воздуха в вентиляции. На лестничной площадке маятник напольных часов отмерил очередную секунду ставшим уже привычным двойным щелчком. Звук ушел вверх, под высокий потолок, и растворился среди темного дерева, камня и пустых пролетов. Дом не молчал, он жил тихой технической жизнью, обходившейся без людей.

Вера дошла до кухни, включила свет над рабочей зоной и посмотрела на принесенные покупки. Лампы освещения вытянули на темном камне резкие тени от пакетов. Из одного виднелась упаковка яиц, рядом лежали сливки и сыр. Во втором находились мясо, рыба и упаковки готовой еды.

Артем, вернувшись с оставшимися пакетами, поместил их рядом с первыми. На рукавах его куртки блестели мелкие капли растаявшего снега.

Теперь остров уже не выглядел слишком большим для одного человека: закупленные Верой продукты заняли половину темного камня. Яркие этикетки и прозрачные упаковки смотрелись на строгой кухне немного странно, зато впервые придавали ей вид места, где действительно собирались жить, а не только осматривать чужое имущество.

Два высоких холодильника Sub-Zero из матовой темной стали занимали почти всю стену возле входа в буфетную. Они по-прежнему оставались выключенными. Вера вчера открывала оба: пустые сухие полки, снятые дверные карманы, ограничители, не позволявшие створкам закрыться до конца. Сейчас темные металлические поверхности отражали освещенный остров и две человеческие фигуры мутными вытянутыми пятнами.

— Артем Павлович, включите, пожалуйста, один.

Он подошел к ближайшему Sub-Zero и открыл тяжелую дверь. Несколько секунд осматривал внутреннее пространство, затем вынул ограничитель и поставил на место дверные карманы, сложенные на нижней полке. Пластик входил в крепления с сухими негромкими щелчками. Двигался Лопатин уверенно, но без вида человека, который прежде занимался именно этим холодильником. Просто понимал, как устроена техника.

После этого он опустился на корточки и снял узкую вентиляционную панель у пола. За ней находились розетка и аккуратно уложенный сетевой шнур. Артем размотал его, вставил вилку и вернул панель на место. В абсолютной чистоте за решеткой не было даже пыли, холодильник отключили не случайно и не наспех, а подготовили к долгому простою.

Кнопки управления находились на внутренней кромке. Артем нажал несколько из них. На табло загорелись цифры, внутри появился белый свет, резко яркий после пустой темной камеры. Затем за металлической стенкой что-то тихо щелкнуло и начал нарастать ровный гул. К привычным звукам дома добавился еще один — бытовой и уютный.

— Температуру поставить обычную, +5 градусов? — уточнил он у Веры.

— Да.

Девушка открыла первый пакет. Пластиковые ручки стянулись вокруг ее пальцев, упаковки мяса и рыбы, лежащие внизу, отдавали прохладой.

Холодильник еще оставался теплым, но продукты требовалось куда-то убрать. Она стала передавать Лопатину упаковки и говорить, куда именно разместить, а он ставил их на полки, четко выполняя ее инструкции. В небольшом пространстве перед открытой дверцей им приходилось двигаться по очереди: Вера доставала покупки с острова, Артем принимал их и поворачивался к холодильнику.

Сливки и сыр заняли среднюю полку. Яйца Артем поместил в дверцу, в специальный бокс. Мясо и рыбу Вера отправила ниже, в морозильное отделение. Готовые контейнеры разместились рядом. Овощи и зелень легли в широкие стеклянные ящики фреш-зоны. Прозрачные полки постепенно заполнялись, и белый внутренний свет уже не падал в пустоту.

Коробку с клубникой она сама поставила отдельно. Ягоды пережили магазин, дорогу до Первой башни, подземную парковку и встречу с Аркадием. Под прозрачной крышкой они выглядели вызывающе яркими на фоне белого пластика и стали. Было бы обидно закончить все раздавленным желе.

Хлеб, часть фруктов и овощей остались на острове. Вера заглянула в буфетную, нашла там свободную