Шанс - Андрей Алексеевич Панченко

Он подошёл ещё на полшага. Теперь был достаточно близко. Я даже почувствовал запах табака и водки, хотя пил он мало.

— Говори, — сказал он тихо и жёстко.

Я начал тянуть время. Осторожно, без переигрыша. Так, как будто и правда ломаюсь, и пытаюсь выторговать себе хоть что-то.

— Тут не всё целиком… Часть я в городе заныкал… Золото на острове прикопал. Если сейчас нормально разойдёмся, я покажу. Но мне нужно знать, что ты не дашь этим двум уродам меня тут же на ремни порезать.

Он чуть склонил голову. Слушал. Уже не так настороженно, как вначале. Жадность начала работать. Видно было. Он хотел услышать конкретику. Где. Сколько. Как лежит. И чем дольше я мялся, тем сильнее его тянуло подойти ещё ближе и дожать меня.

— Не суети, — сказал он. — Если всё ровно скажешь, может, и поживёшь.

— «Может» мне не подходит, — прошептал я. — Мне слово надо. С тебя. Ты авторитет. Сдержишь слово. С твоим быком и с этим щенком я даже разговаривать не хочу. Только с тобой.

Он усмехнулся второй раз, уже увереннее. Ему это польстило. Он, видно, решил, что я раскололся окончательно и теперь ищу, кому выгоднее сдаться. А это как раз то, чего я и добивался.

— Ладно, — сказал он. — Допустим. Я тебя выслушаю. Дальше что?

— Ты завтра при своих мне слово дашь, что не убьете меня — хрипло сказал я. — А чтобы ты мне поверил, я тебе нычку на острове покажу. Вот смотри…

И он наклонился. Совсем чуть-чуть. Но достаточно.

Я ударил сразу, без замаха, снизу в висок, всей рукой, как мог. Камень глухо стукнул о кость. Жилистый дёрнулся, но не упал. Только отшатнулся и начал разворачиваться, уже поднимая ружьё.

Я рванулся на него всем телом. В этот же момент справа тяжело поднялся Роман Лукич.

Глава 18

Роман Лукич рванулся поперёк — прямо между мной и стволом. Всё произошло за долю секунды. Жилистый уже жал на спуск, когда старик просто шагнул вперёд и закрыл меня собой.

Выстрел ударил в темноте как взрыв. Вспышка ослепила всех на мгновение. Я услышал тяжёлый удар, будто мешок с песком бросили на землю, и понял, что это Лукич падает.

На миг всё вокруг как будто выцвело. Остался только белый след вспышки перед глазами, тяжёлый звон в ушах и запах пороха, который сразу перебил и речную сырость, и дым костра, и вонь прелой тины. Мир сузился до нескольких шагов песка под ногами, до чёрной воды сбоку и до этого выстрела, после которого назад дороги уже не было.

Я не думал уже ни о чём, а двигался дальше. Второй раз выстрелить вор не успел. Я врезался в жилистого всем телом. Мы рухнули в песок. Он пытался поднять ружьё, я вцепился в ствол, потом рукой ударил его в лицо, ещё раз, ещё. Он рванулся, почти вывернулся, и тогда я ткнул пальцами ему в глаза. Не целясь, на ощупь.

Он заорал. Резко, по-звериному. Бросил ружьё и обеими руками схватился за лицо. Я ткнул ещё раз, до упора, до мерзкой жижи под пальцами, пока он не начал выть и кататься по песку.

Я схватил ружьё и откатился в сторону.

В этот момент Паха уже бежал на меня. Огромный, с ножом в руке. Я почти не целился — просто вскинул двустволку и нажал спуск. Его будто стеной остановило. Он дёрнулся, сделал ещё один шаг вперёд и рухнул лицом в песок.

Молодой даже не думал помогать своим. Он всё понял быстрее всех. Развернулся и ломанулся к воде. Плеск, ругань, и он уже в протоке, молотит руками, уходит в темноту.

Я проводил его стволом, но стрелять не стал. И далеко и патронов у меня нет. Да и куда этот опарыш денется? Без обуви, без лодки и снаряжения, в одних штанах и рубахе. Тут на много километров вокруг вода. Плыть и бежать он будет долго, пока силы его не оставят, но на остров точно не вернётся. Да и не найдет он его уже, после ночного заплыва. А потом… сгинет тварь в этих разливах, а дикие кабаны и раки сожрут его тело.

Я обернулся к Роману Лукичу. Он лежал на боку, почти там же, где его накрыло выстрелом. Я подскочил к нему, перевернул на спину. Руки сразу стали мокрые. Тёплые. Всё понятно стало без слов.

— Лукич… — сказал я тихо.

Он открыл глаз. Один. Второй так и не открывался после побоев. Посмотрел на меня, будто проверял — жив я или нет. Потом едва заметно кивнул. Губы у него шевельнулись, но слов уже не вышло. Только воздух. Он попытался что-то сказать ещё раз, но не смог. Пальцы сжались на моей руке и сразу ослабли.

И всё. Быстро. Без разговоров. Без прощаний.

Я несколько секунд сидел рядом, тупо глядя на него. В голове было пусто. Совсем. Ни мыслей, ни слов. Только шум в ушах после выстрелов. Потом сзади захрипел жилистый.

Я медленно повернул голову. Он всё ещё был жив. Ползал в песке, выл, закрывая руками лицо. Кровь текла между пальцев, он ничего не видел, только хрипел и пытался куда-то ползти. И вот тут меня накрыло. Ярость, какое-то животное бешенство.

Я встал, подошёл к нему, развернул ружьё прикладом и ударил. Сверху, со всей силы. Глухой звук. Он дёрнулся. Я ударил ещё раз. И ещё. Пока он не перестал шевелиться совсем. Только тогда я остановился. Стоял, тяжело дыша, с ружьём в руках, среди ночи, на своём же острове, где ещё вчера ловил рыбу и варил уху.

Вокруг лежали три трупа. Один у костра, один у ивы, один у моих ног. Комары жужжали, вода тихо шлёпала о берег, огонь под навесом почти догорел, и всё выглядело так, будто ничего особенного не произошло. Просто ночь на реке. Только остров уже был не тот. Тот остров, где я ставил навес, сушил вещи, перебирал снасти и ругался на комаров, закончился. Осталась просто клочкастая песчаная коса среди воды, на которой за одну ночь накопилось столько крови и смерти, сколько иному месту не достаётся за десятки лет.

Я медленно опустился на колени рядом со стариком.

— Прости, отец… — сказал я тихо. — Не так всё должно было быть…

Ответа, конечно, уже не было. Я посидел ещё немного, потом встал. Вытер руки о песок, проверил ружьё, оглядел остров. Надо было уходить. Срочно. Но не ночью. Сначала