Пенрик и Дездемона. Книга 2 - Лоис МакМастер Буджолд

– Не переигрывайте, – посоветовала Зихре. – Высокая Мира может говорить хриплым голосом. Или с придыханием. Главное не басить и не кричать.

– Понял. – Он начал было вставать, затем помедлил и поднялся с более осознанным изяществом. – Что ж. Давайте проведем проверку. – Он улыбнулся Никис. – Не пора ли нам представить сору Миру вашему брату?

Никис едва сдержала ухмылку, пытаясь изобразить угодливость.

– Да, прошу вас, Просвещенный.

Мадам Зихре махнула в сторону двери, а сама занялась наведением порядка в шкатулках с инструментами. Никис и Пенрик вышли на балкон атриума.

– Давай сделаем пару кругов, – шепнул Пенрик. – Мне нужно попрактиковать походку.

Никис кивнула, и он взял ее под руку, чтобы они шли рядом. Секунду спустя она спросила:

– Что ты сделал для мадам Зихре? Когда прикоснулся к ней рукой?

Он поморщился.

– Небольшое исцеление. Я надеюсь.

– Какого рода? Восходящее или нисходящее?

– Понемногу того и другого. У нее опухоль. И, боюсь, агрессивная.

– О. – Никис помедлила. – Ты можешь это исцелить?

– Иногда могу. Иногда – нет. – Он вздохнул. – Думаю, мы давно уедем, прежде чем выяснится, получилось у меня или нет.

– Это дорого тебе обходится? В магическом смысле?

Он отмахнулся от вопроса, что вызвало у нее подозрение. И понизил голос:

– Не так дорого, как риск приютить беглецов, даже по неведению. Если дела пойдут не по плану.

– Что ж. – Никис выдохнула. – В таком случае, мы не позволим им пойти не по плану.

– Да. – Он заговорил еще тише. – Мне следовало лучше разобраться с подобными вещами еще в Мартенсбридже. С опухолями и тому подобным. Здесь присутствует элемент хаоса, который я чувствую, но ни одна молитва моему богу не принесла полезных откровений. Несмотря на то, что пять первых человеческих седоков моего демона в конечном итоге умерли от подобных заболеваний. Кстати, включая Миру.

– Нам жаль, – еще тише ответила Дездемона. – Тогда мы не понимали.

Пенрик с необычным сочувствием кивнул.

– Это не ваша вина. Прежде чем Умелан – шестой седок Дез, – пояснил он Никис, – попала в руки Ордена Бастарда в Браджаре, вы едва ли могли научиться уравновешивать свой хаос и не изливать его внутрь неконтролируемо. – Он вновь кивнул Никис. – Полагаю, это еще одна причина, по которой Храм ищет диких чародеев и подчиняет своим порядкам. Или лишает демонов. Не могу сказать, что она широко известна и что ее понимают.

При упоминании уничтожения демонов Храмом Дездемона тихо зарычала, но не стала спорить. Никис пожала руку, сплетенную с ее рукой, сама не зная, кого из обитателей этого сложного тела хочет утешить. Грозила ли сейчас Пенрику подобная внутренняя опасность? Судя по всему, он так не думал.

Они добрались до двери своей комнаты.

– Интересно, почему мужичины, переодетые в женщин, кажутся нелепей женщин, переодетых в мужчин?

Никис покачала головой.

– Я не знаю. Это очередная несправедливость. – Она мрачно потыкала в свою пышную грудь – Едва ли мне стоит даже пробовать. Я такая с тех пор, как мне исполнилось двенадцать. Не помогут даже тугие повязки.

– Нет. Определенно не стоит. И не стоит переживать на сей счет. Ты само совершенство. – Его накрашенные розовым губы изогнулись в слабой улыбке. – По крайней мере, Дез нравится платье. Понятия не имею, откуда у бестелесного демона любовь к красивой одежде, но она ее любит. Дома я пытаюсь соответствовать ее стандартам, насколько позволяют призвание и кошелек, но, очевидно, ей не хватает женского стиля.

Пенрик вошел в образ Миры – в обоих смыслах – и жестом пропустил Никис вперед.

За то время, что они с Пенриком провели в комнате Зихре, Аделис воспользовался баней и вновь надел наименее вонючую рубашку и штаны, из которых виднелись босые ноги. Никис напомнила себе, что вскоре нужно будет забрать высохшую одежду. Когда Пенрик вплыл в комнату следом за ней, Аделис схватил шляпу, надвинул на лоб и встал, бросив на сестру взгляд, полный отчаяния.

– Простите, это ваша комната? – пробормотал он. – Мадам Зихре выделила ее… моему хозяину.

– В некотором смысле, но все в порядке. – Мира одарила его ослепительной улыбкой. – Я готова поделиться.

– Я нашла новую подругу, – радостно сообщила Никис. – Ее зовут Мира.

Аделис нахмурился.

– Ты не должна болтать с незнакомцами. Просвещенный… Юральд велел нам вести себя скромно.

– Прошу, садитесь, – хриплым голосом произнесла Мира, любезно взмахнув бледной рукой. – Я не хотела прерывать вашу работу.

Аделис, который ничего не делал, оглянулся, словно ища, чем заняться, не нашел и рухнул обратно на стул. Мира продефилировала к постели и соблазнительно опустилась на нее, подставив руки и выпятив грудь. Затем наклонила голову, и ее глаза блеснули, словно солнце на морских волнах.

– Я встретила вашу сестру в прачечной. Я очень люблю рассказы путешественников. – И она качнула ступней с медными ногтями оборчатый подол юбки.

– Что за истории ты рассказывала? – спросил Аделис. Его наигранно небрежный тон не скрывал тревоги. На самом деле, с учетом натянутой на глаза шляпы это была не слишком честная проверка.

– А вы действительно выглядите очень сильным, – промурлыкала Мира. – Так сказала ваша сестра. Я была уверена, что она преувеличивает, но, кажется, она преуменьшила. Что ж, сестры – они такие. Полагаю, она привыкла к этому чудесному зрелищу. Как вас зовут?

– А… Адо, – выдавил из себя Аделис. Его глаза в тени шляпы широко раскрылись, а обожженные щеки покраснели.

Мира всплеснула руками.

– Адриакское имя! Вы там бывали? Это очень красивая, богатая страна, если вас не тревожат периодические вспышки трехдневной лихорадки. – Она скорчила гримаску. – Вам обязательно нужно туда съездить.

Аделис кинул на Миру третий взгляд, потом четвертый. Никис точно знала, в какой момент он догадался, потому что брат сдернул с головы шляпу и швырнул на пол.

– Это ужасно, – сказал он совершенно другим голосом.

– Как грубо! – Мира выпрямилась, трепеща ладонью перед надутыми губками. Пенрик повернулся к Никис и обычным голосом произнес: – Знаешь, думаю, нам пригодится веер. Мира знает целый язык жестов с использованием вееров, очень проработанный, хотя, возможно, он немного устарел. Или соответствует адриакскому диалекту. Вот хороший проект для перевода. Интересно, найдется ли где-то в чудесных шкатулках Зихре веер, который она сможет одолжить?

– Думаю, да, и не сомневаюсь, что ты заставишь ее смеяться, – ответила Никис. Она опустилась на кровать рядом с ним. С ней. С ними. И повернулась к Аделису. – Он дурачил тебя на протяжении пяти минут. Как по-твоему, сможет дурачить пограничных стражников на протяжении пятнадцати?

– Если они не завели манеру раздевать путешественников догола – сможет. – И секунду спустя