Пьяный некромант и семейные ценности - Mediocre

– А-а-а, Демидов! Виктор…

– Павлович-с, – подсказал царю гофмейстер, выходя из кабинете и закрывая за собой дверь. Мы остались наедине…

– Виктор Павлович, присаживайся!

– Благодарю…

Я сел на предложенный мне стул. Глава Империи между тем не спешил начинать разговор – он аккуратно отложил бумаги, встал, подошел к окну, посмотрел на улицу…

– Говорят, у вас тут неспокойно, – сказал он. – Но вы, кажется, к этому привыкли?

– Конечно, Ваше Величество, – аккуратно ответил я. – Привык… По-другому здесь не получается.

Император усмехнулся и повернулся ко мне.

– Буду откровенен, – начал он. – Я ведь уже давно хотел поговорить с вами…

Я молчал.

– Вы же учитесь здесь, Виктор… – Алексей III снова повесил паузу.

– Просто Виктор, – поспешил добавить я, – и да, конечно, я развиваюсь и учусь… Но, Алексей Михайлович, вы ведь в курсе о том, что у меня есть… гм… некоторые проблемы в использовании своего дара…

– Проблемы? – Император рассмеялся, – Ох не смешите, Демидов! Насколько я знаю из отчетов Нечаева и других документов, вы прекрасно справляетесь! Вы замечательно работаете с прорывами, – царь поднял руку и загнул большой палец, – научились управляться с демонами и опустошами, – загнул указательный, – завели себе домашнего любимца с той стороны, – средний, – вернули в город некую девицу, которую здесь считали мертвой, – безымянный, – и, наконец, теперь можете не только закрывать, но и открывать прорывы…

– Я никого не воскрешал, – честно ответил я. – Катерина никогда не умирала, если не верите мне – спросите поручика Чагодаева, он нас сопровождал в нашем походе в тундру…

– Знаю, – отмахнулся царь, – уже говорил с ним. – Кстати, какого лешего вы в снега то поперлись? Петр Ибрагимович говорит учились вы там у северных людей…

– Правду говорит, – кивнул я. – Учился…

– И как прошло ваше обучение?

– Нормально, – уклончиво отозвался я.

Царь снова сел, откинулся на спинку кресла и улыбнулся:

– Опять скромничаете, Демидов! Я ведь все знаю…

– Не сомневаюсь, Ваше Величество…

– Скажу прямо: такие люди, как вы, сейчас крайне нужны Империи. Не когда-нибудь потом, а именно что сейчас.

Он посмотрел на меня внимательно, без давления, с некой, даже отеческой улыбкой:

– То, что вы пока не освоили свой дар полностью, – продолжил он, – не делает вас менее ценным. Напротив. У вас уже есть результат. Причем такой, которого нет ни у кого.

Я напрягся.

– Это вы про Фрысу? Про ручного демона, – поправился я.

– И про него тоже, – спокойно ответил Император, – Но не только.

Он сделал короткую паузу.

– Я ценю, Виктор, что вы сейчас не пытаетесь меня обмануть…

– Как можно, – пробормотал я, – врать царю? Я бы не посмел…

Алексей III снова рассмеялся:

– Конечно не посмели бы, вот только не потому что патологически честны, а потому, что прекрасно понимаете – Я ЗНАЮ ВСЕ.

Я кивнул.

– Хорошо, – улыбнулся он. – Я скажу честно: за вами наблюдают. Каждый день. Не потому что вы опасны, а потому что вы… перспективны. Очень перспективны!

Император встал и снова прошелся по комнате.

– Вы ведь знаете, что некромантия – один из самых редких и ценных даров в мире? На всей планете сейчас есть только двое ваших коллег: один в Швеции, второй – в Бразилии. Оба они работают на благо своих стран, а вот у Российской Империи, несмотря на огромные территории, некромантов и демонологов нет уже больше сотни лет…

– Так Орден же… – начал я, но Алексей Михайлович скривился и махнул на меня рукой:

– Орден, Орден.. Забудьте вы об Ордене! Отец Димитрий немного забылся, как мне показалось, и, откровенно говоря, переоценил свое влияние на Империю и на меня лично! Я уже дал ему понять, что Империи не нужен страх перед некромантией…

– И как? Он понял? – вырвалось у меня.

Царь осекся на полуслове, смерил меня взглядом и продолжил:

– Обстановка в мире меняется, Демидов! И я хочу, чтобы Российская Империя занимала достойное место на мировой арене. Чтобы нас уважали, даже боялись! – его слова резанули по ушам – эта риторика была мне хорошо знакома еще из моего родного Санкт-Петербурга… много проблем началось в той реальности из-за того, что власть хотела, чтобы ее “боялись и уважали”... Видимо, все правители рано или поздно приходят к такому желанию. Интересно почему?

– У нас должен быть свой некромант! – продолжал между тем Император. – Не беглец. Не изгой. А человек, на государственной службе…

– Вы, Алексей Михайлович, судя по всему, хотите сделать мне предложение, от которого я не смогу отказаться…

– Императору вообще не принято отказывать, Виктор, – усмехнулся царь. – Конечно, если вы не хотите проблем: для себя, для княжны Троекуровой (кем бы она сейчас не была), для вашего ручного демона, для Александры Альской…

Я почувствовал, как внутри все сжалось – царь говорил о Саше в женском роде… Получается, он все знал? Или узнал сейчас…

Алексей III усмехнулся, глядя на мое покосившееся лицо и явно довольный произведенным эффектом:

– Мне известно гораздо больше, чем вы думаете, – произнес он. – Тайная канцелярия Российской Империи прекрасно работает – пре-кра-сно! Так что я всегда в курсе всего, что происходит в жизни… гм… людей близких к короне! И ее друзей, и ее врагов…

Я молчал.

– Да не тушуйтесь вы так, Демидов, – Император подошел ко мне и похлопал рукой по плечу. – Если бы я хотел говорить с вами о ваших… гм… семейных ценностях… мы бы начали разговор с этого вопроса! Но он сейчас далеко не самый главный! Да и то, как корона отнесется к этой новой информации во многом зависит от вас…

– Чего вы хотите, – мрачно спросил я и мой голос прозвучал как-то хрипло.

– Хочу увидеть, на что способен Российский некромант!

Я поднял на царя удивленные глаза:

– Вы же, надеюсь, не хотите, чтобы я воскресил кого-то из ваших родственников? Уверен, Тайная канцелярия уведомила вас о том, что с такими… гм… ритуалами… у меня не все проходит гладко. Да вы и сами это знаете!

Алексей III махнул на меня рукой:

– Сдались мне ваши