Путь Стратега 2 - Саша Токсик

что наш строй держался, число раненых стремительно росло. Каждое пикирование Клюворезов то и дело оставляло новые порезы и царапины. Ответить же толком мы не могли из-за простого воронья, что служило прикрытием для своих куда более мощных сородичей.

— Мы так долго не продержимся, — прошипел Сергей, придя к тому же выводу, что и я. Недавние крестьяне и так уже достойно показали себя — они не сбежали и не струсили. Но это же не означало, что они и дальше смогут держаться под натиском стаи.

Нам нужно было хоть что-то, что помогло бы перехватить инициативу. Даже какая-нибудь мелочь!

Я опустил взгляд себе под ноги, пытаясь придумать хоть что-то. Птицы господствовали в воздухе, тогда как наша стена щитов держалась на морально-волевых. Классическое, чтоб его, перетягивание каната, которое к тому же не сулит нам ничего хорошего.

Тут я скосил взгляд на только-только проросшую морковь. А что, если…

— Всем приготовиться к синхронному удару! — приказал я. Сержант ошарашенно посмотрел на меня, но, увидев, как я опустился на колено и схватил ком земли, повторил мои слова.

Копейщики до хруста в пальцах сжали древки копий.

Я поднял взгляд, ожидая подходящего момента. Вот, над нами снова сгустился дым — Клюворезы шли на новую атаку!

Вместо того чтобы встретить их копьём, я метнул ком земли над нашими головами.

И мутанты, способные видеть магию, неожиданно застыли в воздухе, остановив свой полет. Они видели не только землю, летящую к ним, но и магию, спрятанную в семенах и ростках волшебной моркови.

Этого отвлекающего фактора хватило, чтобы сделать свой ход.

— Бей! — зарычал я, и копейщики сделали единый выпад.

Впервые мы услышали болезненный писк Клюворезов. Копья нашли свои цели, и двое мутантов рухнули на поле, поднимая пыль и руша борозды. Добить их на земле уже не составило никакого труда. С перебитым-то крылом сложно куда-то улететь.

Огромная стая неожиданно застыла, поражённая происходящим.

Наш строй было приготовился к продолжению битвы, но его так и не последовало. Стая продолжала молча кружить над нашими головами, но более не предпринимала каких-либо действий. Казалось, что Клюворезы проводят какие-то подсчёты в своих головах, и то, что минутой ранее выглядело лёгким налетом за добычей, теперь превратилось в действительно опасную вылазку.

Ещё несколько минут продолжалось наше безмолвное противостояние, пока не случилось невероятное — клубы дыма прояснились. А уже через десяток секунд я осознал, что мутанты предпочли отступить, устремившись черной вереницей обратно вглубь леса.

Мы молча провожали стаю недоуменными взглядами и, лишь когда силуэт последнего Клювореза в сопровождении простого воронья скрылся за верхушками деревьев, мы смогли выдохнуть с облегчением.

— Ушли, — протянул кто-то и тут же упал на землю, потеряв последние силы.

— Великая магия, чтоб ещё раз я хоть косо посмотрел на какую птицу!

— А то что?

— А то она ещё братков своих позовет и будет мне жопа!

Короткие смешки прозвучали над нашим строем, унося с собой остатки напряжения.

Битва была окончена. Не победой, но ничьей.

И это уже что-то!

Авторитет: +20

Текущий уровень: 60/400

* * *

Поле боя осталось за нами. Из двенадцати бойцов и трёх охотников раны получило семь человек. Елисей, конечно, успокаивал меня, что ничего серьезного он не обнаружил и что все придут в себя в течение пары суток, но неприятный осадок всё же остался.

Да, мы прогнали стаю, которая в этот раз привела свой главный аргумент — Клюворезов, но не более того.

Мы не смогли устранить угрозу в их лице. Мой экспромт с броском земли, наполненной магией, оказался не более чем удачным стечением обстоятельств. Уловкой, которой в следующий раз может не хватить.

Главная проблема оставалась в том, что мы не могли достать воронье, пока оно оставалось в воздухе. В то же время мутанты легко и непринужденно продолжали пикировать и оставлять всё новые и новые раны. Классическая тактика на истощение.

Ещё один такой бой мой отряд обороны выдержит, может быть, даже простоит две битвы, три, но что потом? Что будет на четвертый раз, пятый и так далее? Кто защитит наши посевы от пернатых, когда все бойцы уже не смогут стоять на ногах от кровопотери и усталости?

Нет, тактику необходимо было менять. Для чего я попросил Елисея поучаствовать в осмотре убитых нами Клюворезов. Быть может, мы сумеем найти у них какую-либо уязвимость?

Дальняя продолжала жить своей жизнью, пока мы со стариком и Ростиславом засели в доме травника.

Елисей внимательно осматривал необычное оперение Клювореза, уколол палец о бритвенно-острый клюв, внимательно изучил потухший глаз.

— Говорите, Взор обозвал его Клюворезом? — уточнил старик.

— Верно. Тебе это говорит о чем-нибудь?

— Никогда о таком не слышал, — печально вздохнул старик. — Увы, всех видов мутантов знать невозможно. Даже мой дед говорил, что еще встречает новых существ. Тем более, нам с вами встретилась настоящая редкость.

— О чем ты, старик? — спросил Ростислав, всё это время тыкавший птицу пальцем, словно не верил, что она в самом деле померла.

— Наш с вами Клюворез из подвида туманных мутантов, — пояснил Елисей, выдернув перо из крыла и взмахнув им перед своим лицом. Практически сразу вслед за пером последовала черная дымка. Прямо как за Клюворезом во время полета.

— Как видите, туманных мутантов прозвали так потому, что они любят прятаться в иллюзиях. Дым, туман, миражи — всё это относится к этим созданиям. Особенно они предпочитают появляться по утрам, вечерам и в сумерках, когда черт скорее ногу сломит, чем разглядит эту дрянь.

— У них есть какие-либо слабости, как у того же Ледошкура? — сразу зацепился я за открывшуюся возможность. — Может, они боятся огня? Воды? Хоть чего-то?

Елисей покачал головой.

— Тут уж извините, господин Стратег, но если такие слабости и есть — о них мне неизвестно.

— А как эти птички вообще ориентируются в своем дыму? — вдруг поинтересовался Ростислав. — Они над полем вон как смолили! В лесной пожар и то дыма будет меньше.

— Причиной тому их глаза, — ответил травник. — С их помощью они могут видеть сквозь иллюзии себе подобных. Другое дело, что в реальном дыму они будут так же слепы, как и мы.

— То есть их слабость в том, что они видят лишь сквозь свою иллюзию? — произнес я.

— Можно сказать и так, да, — после короткой паузы ответил травник.

— Ну хоть что-то! — не преминул высказаться Ростислав. — Давайте лучше перейдем к самому вкусному. Что мы будем делать с нашим трофеем? Тоже оставим для продажи караванщикам?

— Можно, но не совсем, — расплылся в улыбке уже я. — Есть у меня тут